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许久，陆伯母才红着眼眶，叫来她身后的男孩，对我说：

「芝儿，这是你筠哥哥，想玩什么，都让他陪你。」

少年负手站在我面前，神情倨傲。

却也听他母亲的话，轻声唤我一句「妹妹」。

我听娘亲说过，陆照筠很厉害。

虽只比我大三岁，可他早早参加了童子试，如今已在宫中当了四年的太子伴读，还深受太傅的喜爱。

据闻陆伯伯在顺天府连连晋升，也看几分他的面子。

天纵之才，自然是不屑与我这等顽童为伴的。

然而当时的我不会看脸色，错把陆伯母的话当了真。

捧着爹爹生前留下的一摞拳法册子，成天追着陆照筠跑。

一会儿要他教我认生字，一会儿要他看我新学的招式。

陆照筠总是任由我折腾，从不嫌我烦。

甚至及笄那年，陆伯伯趁着酒兴为我们定下婚事，他都没有拒绝。

因而我一直以为，陆照筠也是喜欢我的。

直至两年前，孟云舒在才子云集的花朝宴上行飞花令，拔得头筹。

我才发现，原来他那双凌厉的眸子，也会含笑望着一个人。

饶是我再如何粗枝大叶，也看得出他对孟云舒动了情。

只是我不甘心。

总想着再等一等，等他回心转意。

……

足衣还未干透，湖畔的晚风一吹，更冷了。

我缩了缩脚趾，望向星光寥寥的镜湖。

终于肯承认一个事实——

陆照筠不喜欢我。

甚至，他从未把我当作女子看待。

远处的山庄里飘来欢快的琴声，环望着周身阒静。

我突然发现。

捂不热的石头，扔了似乎也不甚可惜。

思忖间，身后霍然传来一道窸窣声。

我警惕地回头张望，但见草丛中伸出一条摇动的尾巴。

是一只大黄狗，拴着绳，似乎是有主的。

它朝着山庄的方向踮了几步，似乎是想给我带路。

「你是要陪我回去吗？」

大黄的尾巴摇得更厉害了。

我蹲身挠挠它的下巴，接过它嘴里衔着的拴绳，由它牵着往前走。

3

翌日天刚亮，我便被急促的敲门声惊醒。

陆照筠眼下乌青，面色疲倦地问我：

「有止血的伤药没有？」

我自幼好拳脚功夫，常把自己弄得满身伤。

每回陆照筠见了，都会拧着眉送来几只药瓶。

止痛化瘀的，消肿祛疤的。

我把它们当宝贝似的随身带着，可若非万不得已，根本舍不得用。

因睡得迷糊，我下意识折身去翻了行囊，取了一只瓷瓶出来。

陆照筠焦躁抢过，在手里掂了掂，「为何是空的？」

语气中满是不悦与诘问，我霎时清醒。

昨夜和大黄走回山庄，一路上都是枯枝刺藤。

回房生了炉子才发觉，脚底已是血肉模糊。

倒完止血的伤药，也只够用一脚，眼下左脚还在隐隐生疼。

没等我开口，陆照筠又一挥手，狐疑地打量我：

「孟姑娘昨夜为太后抚琴割破了手指，今晨起来又流血了。