第一章
又是不出薛姮照所料。
安静了两天之后，蘼芜院又不太平起来。
当然，还是在夜里闹。
这天擦黑，刚刚点起灯烛。
薛姮照无事便睡，无论白天黑夜。
池素一边洗帕子一边笑着说：“以前竟没发觉你这么能睡，亏你躺得住。
我若也这么着，只怕不但睡不着，还要被枕头硌得头疼。”
薛姮照不理她，只管睡自己的。
这几天相处下来，她们对彼此的性情也算了解一些。
池素知道薛姮照生来就是个冷淡的，不是刻意对谁，对所有人都这样。
薛姮照也知道池素心直口快，她说随她说去，不必理会。
“你们聪明人大约都很有些怪癖，”池素又开始叠衣裳，“我有个远房亲戚，人都说他是个聪明绝顶的。下棋从未输过，读书也是过目不忘。
可偏偏喜欢住在树上，搭了个大巢，还不许别人上去。”
池素还要往下说，呼的一声蜡烛灭了。
因为月亮已经升了起来，屋里的蜡烛一灭，外头倒比里头还亮一些。
“好端端的，蜡烛怎么会灭呢？”池素说着就要摸索过去，再把蜡烛点燃。
这时窗外忽然有个影子一闪而过。
“谁？！”池素喝问。
自然无人应答。
而薛姮照此时睁开了眼，单手支颐，静静望向窗外。
池素也已经摸到了火折子，准备把蜡烛点燃。
可是刚点燃没一会儿，蜡烛又灭了。
而外头又是一道黑影飘过。
这一次看清了，那人的身形纤瘦，披散着头发，脖子上似乎还吊着绳索。
这情形不由得让人想起几个月前在这里自缢的刘贵人。
池素受到惊吓，往后一退，踏在铜盆上，哐当一声。
这情形，别说鬼不鬼的，任谁猛然见了也要吓一跳。
偏偏薛姮照伸手在池素的腰上拧了一把，疼得她叫了一声。
“你……”池素转过身来就要问薛姮照为什么掐自己。
薛姮照却先一步捂住她的嘴说：“假装你被吓坏了，快！”
池素便尖叫起来，嘴里乱喊着“有鬼”，“救命”。
还不忘偷空儿小声问薛姮照：“你怎么不叫唤？”
“我已经吓晕了。”薛姮照回道。
池素于是大喊：“薛大姑娘！薛大姑娘，你醒醒呀！你可别吓我呀！”
外头的鬼影子听到里头的动静，又在窗前晃了两次。
甚至还发出低低的饮泣声。
如此闹腾了好久，才渐渐安静下来。
池素的嗓子已经哑了，而薛姮照又睡了一觉。
“那些人还真是贼心不死，更变本加厉了。”池素道。
“那是自然，”薛姮照打了个小哈欠说，“他们怕是还不知道咱们已经发现了门板上的秘密，只当咱们不怕那个呢。”
“这蜡烛也是，怎么这么应景儿呢！”这时池素已经又把蜡烛点燃了，并没发现有什么不对劲儿的地方。
“想要蜡烛燃着燃着就灭掉法子有很多。只要在灯芯上或是蜡油上做些手脚就行了。”薛姮照说，“或是让灯芯断开一小段，或是往里头注水。或是别的什么法子，总之不是什么难事。”
“原来是这样，我还奇怪，这屋子里也没有风，怎么蜡烛就灭了呢？”池素说，“那接下来怎么办呢？每天都假装被吓坏吗？”
“接下来我们要捉鬼了。”薛姮照说，“我笃定他明天晚上还会来，咱们要尽快设下陷阱。”
池素一听说她要设陷阱捉鬼，立刻就来了精神，问道：“你快告诉我要怎么弄？”
“你说你喜欢打猎，捕兽的陷阱总做过吧？我们就做个简易的。”薛姮照说。
“材料呢？”池素问，“这屋里可没有中用的东西。”
“你去找林扶菲，她在惜薪司，每年冬至的时候宫里都会撤下一批旧筷子。”薛姮照说，“这些筷子最后都送去了惜薪司当柴烧掉。
你跟她要几十只竹筷过来，这东西没人在意的，不会惹出麻烦。”
池素已经隐约猜到薛姮照的用意，于是答应道：“好说，我明日便去找她。”
第二天，池素刚出去没多久，金玉娥竟施施然走来了。
笑着向薛姮照说道：“这才几日没见，薛大姑娘怎么好像又清减了？
自从咱们分开后，我心里一直惦着你，今天好容易有个空儿过来瞧瞧。池姑娘不在吗？”
金玉娥虽然也是宫女身份，但穿着的要比薛姮照她们体面许多，脸上的气色也很好。
之前手上的冻疮还在，但是已经在愈合了。
“薛大姑娘，就凭你这样的人才，做什么一定要让自己受苦呢？
都到这个境地了，就不必在意那些虚名了。实实在在的享受几天好日子不好么？
说句心里话，不知有多少人想要跟你换一换，只可惜我们没有那个福分。
我从第一眼见到你，便从心里头爱慕。
真想和你做一对知心的姐妹，福祸与共。”
金玉娥说这些话的时候，神情自然极了，没有丝毫的难为情。
“既然这样的话，今晚你就留在这儿吧。”薛姮照忽然就笑了，她的笑容极美，如同冰封的山中绽开的雪莲。
蘼芜院闹鬼人尽皆知，金玉娥如此八面玲珑之人，哪里会不晓得？
她稍微变了一下脸色，便立即调整过来，笑着说：“能得你相邀，这自然是我的荣幸。只可惜咱们都身不由己，今日那边儿该轮着我上夜。
咱们人微言轻的，上头怎么安排便怎么行事，哪里敢自作主张呢？我想你必然是能谅解的。”
“你还是回桐安宫好好当差吧。”薛姮照垂着眼皮，好似在驱赶一只苍蝇，“我知道你想做人情，你来也来了，说也说了，钱总管那边也能交代得过去了。
至于说要和我做知心姐妹的话，往后也不必说了。你是聪明人，我也不是傻子。
与其说出来惹彼此暗笑，倒不如不说。”
金玉娥见薛姮照态度冷然，自然是不肯答应。
再加上她后头那番话，显然是拒自己于千里之外。
但她依旧不恼，笑盈盈地说道：“薛大姑娘，不管你心里头怎么想我，我其实说的是真心话。
所谓山水不相逢，人有终会时。咱们日后见面的日子且有呢！
若你有一天想要让我帮忙，不妨开口。”
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