第5回
时过中秋，三宝和六菊来到顺天县外。
金风送爽，云淡风清。时值中午，三宝和六菊进得城来，但见市面上大街小巷，纵横交错，楼阁亭台，栉次鳞比；壮男淑女，文人墨客，摩肩接踵，熙来攘往，络绎不绝。沿途两侧，鱼鳞瓦片覆顶骘民宅紧挨，低檐曲巷的铺户相连。
走进闹市中心，街道两旁，除有挑担子卖着热气灼人的馄饨外，还有不少的摊子。有卖葱油芝麻饼的，卖浆水大油条的，卖牛羊馅饼的，卖豆腐丸子的……叫卖声此起彼伏，人声嘈杂，呈现出一片热闹景象。
三宝腹中已咕咕作响，展目一望，见不远道边右侧有一酒楼，门前高挑两个红幌，名叫醉仙楼，俩人牵马来到门前，把缰绳系在拴马桩上。店家出来把二人迎到楼上，坐在一个临窗旁的桌子边。楼上有七八张桌，食客稀疏，室内倒也清静、幽雅。饭菜摆上后，六菊低头吃饭，三宝端盏独饮自酌。一阵登登登楼梯响，上来四个人。为首的是一个四十多岁的人，穿一件崭新的靛青边蓝缎长袍，光着头，辫子后垂，嘴尖腮凹，脸土腊黄，眼皮肥厚，两撇黑白夹杂的短须，眼眶里包着的两个鼓溜溜的眼珠上翻，倒背双手，一走三摇，显出一副一百个不服，八十个不愤的傲慢矜持神态。后面随着一个模样象师爷的五十余岁的人，右手提一黄缎子小包裹。他，鹰鼻鼠目。两唇青紫，双颊高耸，骨瘦如削。最后跟上来的两个大汉，长得身高马大，臂粗腿壮，筋腱突出，双手叉腰，一个个横眉立目，令人胆怯。看来这是两个贴身保镖。店家忙迎上来，陪着一脸笑，说：“金八爷，哪阵香风把您的大驾吹到小店来了？请这边坐。”
金八爷一撩肥大眼皮，对店家慢条斯理地说：“一会我有个贵客要来，你给我上一桌上好的酒席，不知你这里有什么好玩艺儿？”
店家把白毛巾往肩上一搭，笑嘻嘻地说：“八爷，小的可不敢吐浪言，夸海口，咱醉仙楼的买卖，祖传三代，全县独此一家，别无分号。咱们除了有两名一等叫座的名厨外，天上飞的，地上跑的，河里凫的，都是新上市顶呱呱的货色。”说着，便掰着手指头，串珠般地念着：“上八珍里的狸唇、驼峰、猴头、熊掌、燕窝、凫脯、鹿筋、黄唇胶；中八珍里的鱼翅、银耳、果子狸、鲥鱼、广肚、哈什蚂、鱼唇、裙边；还有下八珍里的海参、龙须菜、大口蘑、川竹笋、赤鳞鱼、干贝、蛎黄、乌鱼蛋可以说应有尽有，即可做京津菜，又能做川广菜、宫廷菜。酒有汾酒，竹叶青，陈年花雕，状元红，八爷，您随意点，包您满意！”金八爷用鼻子哼哼着，点了下头，表示欣赏：“好！侍奉好了，八爷不会亏待你的！”说着向师爷一努嘴，师爷忙从怀中掏出一小块碎银子放在桌上。金八爷一扬手，洋洋得意：“拿去吧！先赏些，好好侍候着。”
店家喜笑颜开地收起来，满脸堆笑：“谢八爷，您稍候！”然后一阵风似地跑下楼去，眨眼功夫，店家又满面春风地端上来新沏的香茶，摆在桌上。
三宝就见金八爷和师爷向左右窥探两眼，便肩膀向里一凑，交颈相谈：“今日这笔买卖，可是一本万利！一但成交，裘师爷，你可是首功一件。”金八爷说完，一龇牙，喜跳眉梢。“八爷，您放心！凭我三寸不烂舌，两行伶俐齿，保证手到擒来。”裘师爷一闪鼠目说。
“如果咱们给价低了，他不卖怎么办？”金八爷一皱眉，担心地说。
“八爷，您手下有雄兵，背后靠泰山，怀中又有黄白分明的双料硬头货，还怕什么？”裘师爷鼻子一抽，话里有话。
“那就要……”金八爷若有所悟。
“那就要玩横的！他明里坐到衙门，咱暗自向县爷递上‘货’，不就行了吗？”裘师爷鼠目闪闪，胸有成竹。俩人得意地一阵火笑，端起茶一饮而尽。
话尽管是贴耳说的，可是，耳聪目明，非比寻常的三宝，却听得真真切切。三宝暗想：“这两个家伙不是善类，不知要搞什么肮脏的勾当。”
一阵缓慢的登楼声，上来一位年过花甲的老人。他伛偻着身子，手拄拐杖，步履迟滞。身后跟着一个衣著朴素的年轻人，约二卜岁上下，双手捧着一个四四方方黄绸包裹的小匣。
金八爷、裘师爷起身离座迎了上去，金八爷故作姿态：“哎呀，周老先生肢体欠佳，今日应邀而来，真使小侄心中不安啊！”说罢，深深一揖。裘师爷迈前一步，大献殷勤，搀住老人，一脸媚笑：“周兄台，劳累了，快请坐，请坐！”
落坐后，店家把酒菜端上，果然是一桌美酒佳肴，五彩缤纷，香气四溢。三人推杯把盏，金、裘二人殷勤地向周先生敬酒。
酒过三巡，菜过五味。裘师爷把头向前一探，淡淡一笑：“周兄，货已经拿来了吧？”
周老先生点点头，向后半扭过脸：“耿儿，把东西拿来。”站在身后的年轻人，忙把方匣放在桌上，解开黄绸，露出一个红木镶螺钿的褪了色的陈旧木匣来。抽开木匣盖，取出一个红绸布小包，打开红绸，一物赫然入目：
这是一个红宝石、绿翡翠、汉白玉合起雕琢的二龙争珠。那两条矫健如生的游龙，足绕祥云，脚踏波滔，挥舞着锋利的龙爪，摇颈甩尾，追逐着一颗璀璨耀眼，彩光四射的红宝珠。那如刃的龙角，似锥的龙牙，蜷曲的龙须，灼灼的龙眼以及龙身上卷起的背栋翅，均栩栩如生，入境入化。它的底座是一块八角星圆盘的玉石，上面精雕细镌的翻腾水浪，和龙身的雕象紧密无间地连接在一起，真是天衣无缝，没有一丝瑕疵。
金八爷如见五世单传的婴儿，双手审慎地捧过来，服珠瞪得牛样大，直勾勾地凝视着，左看右顾，双手摩娑不已。直看得摇首乍舌，嘴咧得象个瓢儿似的，爱不忍释。良久，才递给裘师爷，悄悄说：“好玩艺儿，鉴别一下，是不是真货？”
裘师爷小心地接过来，端在脸前全神贯注地前后、上下、左右盯视着，先用手弹了弹，发出嘤嘤嗡嗡之声，又用嘴向上哈了几口气，见雕象上一丝雾气皆无，晶莹闪光如常。他嘴角涌出几丝笑意，侧对着金八爷斩钉截铁地说：“珍宝！世上独一无二的不可多得的上乘的佳品！”
金八爷脸上浮出一副诡谲的笑容，说：“周老先生，褒师爷是我县古玩业首届一指的老行家，可做你我的中证人，您看这玩艺儿要多少价？”
周老先生忧心忡忡地微叹一声说：“贱内患有重病，久治不愈，拖欠了很多债务，无奈只有把家父遗下的这个珍贵东西割爱了……裘师爷是珠宝行家，就请他按质给个价吧。”
裘师爷半闭起眼睛，思索了一番，似乎颇费斟酌的样子，呐呐自语了几句，又抓抓头皮，用右手食指笃笃地轻扣着桌面说：“周兄台，俗话说，货卖用家，其实八爷倒不稀罕您这玩艺儿，它一不能吃，二不能穿；只是考虑到您目前经济拮据，家有困难，因此看在乡里的情份上，要帮您一把，完全是一片好心善意。所以，我看……”说到此，停顿了一下，然后伸出一个指头，说：“给您一百两纹银，总算是个大价吧？”
周老先生一摇头：“不行！你可知这是明末宫中崇祯皇帝的心爱之宝啊！”声音略带哭腔。
裘师爷用手一拍周老先生的肩膀，嘿嘿一声干笑：“对！正因为是宝，才论价一百两，否则一两也不值！老兄台，天大的国宝也不能当现钱花哟！”说着，鼠目向金八爷一挤。
金八爷把酒一下倒进口里，咂咂嘴，干咳两声：“好了，好了，不要再争了！我金某一向对朋友、乡里两肋插刀，鼎力相助的。我再加上五十两，共一百五十两，总算可以了吧？”
“不行！耿儿把东诬包起来。”周老先生一口回绝，抬‘身要走。裘师爷按住了他的肩头，把长满胡须的嘴贴近他的耳朵，含着骨头露着肉地威胁道：“兄台，瓜子里嗑出臭虫来，现在是啥人都有哩！要是有人从中作梗，到官府告发你，说你一个百姓私藏国宝，非偷即抢！到那时，玩艺不但归公，白花花的一百五十两银子也化为乌有。弄不好了，国法难容，还要锒铛入狱，身陷囹圄，饱尝铁窗之苦，到那时，您可就人财两空了！”
周老先生一听如芒刺背，惊恐地打了个冷颤，脸上失色变颜：“那……那……”
裘师爷步步紧逼：“再者说，彼时彼刻老嫂子的病，有个三长两短怎么办？债主拥门索债又怎么办？”
周老先生神志恍惚，如坐针毡，欲说无语：“那……”他心如刀绞，一阵酸痛，老泪涌眶。一咬牙，心一横，揉揉双眼说：“好，卖了！不过……”他语气软缓下来，欷觑几声，恳求遭：“八爷，看在你我一面之交上，看在我年迈力衰上，您就再给增加一些吧。我……我真是舍不得它呀！”
金八爷假惺惺叹了口气，慷慨允诺：“好吧，看在老先生的面子上，再加五十两，共二百两。这回您可不能得陇望蜀了……”
然后，和店家算完帐，撇下残席，取来文房四宝，由裘师爷执笔写好字据，三方按上手押后，金八爷打开小包取出一个五十\'两足称的四大锭银子，交给了周老先生，便离座扬长而去。
此时，邻桌早有两个文人打扮的食客，注意他们的言谈举止，倾耳静听；又彼此窃窃私语着，未动声色。
周老先生两眼痴呆呆地看着桌上的银两，痛惜珍宝的离去，已老泪横流了。三宝和六菊走过来，好言劝慰：“老人家，既然已经卖掉，就赶快回家买药，给病人治病吧。”
周老先生涕泪交流：“你们不知道哇，他们背后派打手，把我胁迫到金八爷府上，软硬兼施，强迫我把那物卖给他们，否则，就要砸抄我的家。又约我今日到此议价，廉价把东西弄去，唉！我一个平民百姓，怎能斗过他们这样有财有势的人？老了，真是龙入浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺呀。”
三宝听此，热血沸腾，一捏拳头，问：“老先生，姓金的家在哪里住？我与你老人家辩理索回！”
周老先生打量了一下三宝，说：“你们是外乡人吧？不晓得金八爷的势力吧？唉，你的好心我谢过了。”老人双手一揖，转身就走。
“老先生，请留步。”老人停下脚步，侧转身来。六菊抱着孩子走上来。“老先生，我向您打听一个人。”“谁？”“本城的一位老住户，叫周幻民。”
周老先生一.惊，定睛细觑六菊。片刻，惊呼一声：“你是小菊？”六菊一愣，明眸一闪，也惊叫一声：“大伯！您……”
周老先生眨眨眼，掸了两滴伤心泪，说：“孩子，快，咱们快回家去。”
于是，六菊抱起酣睡的小婉贞，一起跨出酒店，牵马走过曲曲折折的一段路后，便来到了周家，这是一个简陋的两层小院。
坐定，当三宝问起刚才的事情时，周幻民便把金、裘二人简要介绍了一番。原来，金八爷叫金霸业，他通过重金行贿，捞到了个举人。家财万贯，良田百亩，他靠祖先遗留下的财产，饱食终日，无所事事。本来自己已经娶了正妻和三个偏房，但经常在黄昏后，只身去花街柳巷中的“烟月楼”“锁魂坊”“蕊兵阁”等处，作乐寻欢。他是个贪色好财的纨矜子弟。尽管家中巨富，却极为贪婪，吝啬。为了获得半分利而不择手段去挖空心思，做些瞒心昧已的杀生逼命之事，那真是磁公鸡，铁仙鹤，玻璃耗子琉璃猫，一毛不拔。府上豢养了不少保镖护院的打手，他和官府也鼻息相通，狼狈一气，作威作福，横行乡里。
裘师爷原是个门子，名叫裘二虎，在沉滓浮起的世道里，学会了一套钻营取巧的邪术。游手好闲，专爱飞短流长，软的欺侮硬的怕，是个要无赖的地痞底子。每日尽干些刮缰绕脖子，打闷棍套白狼，敲寡妇门，刨绝户坟，打瞎子骂哑巴的坏事。至于坑、蒙、拐、骗、抡、抛、甩、靠等花活儿，更是拿手好戏，表里精通。年轻时，从朋友那里学了点鉴识金银首饰的本事，后来靠自已能胡诌几句蹩脚的八股文，便在本县珠宝店里当起师爷来。他奉行的信条，就是谁有钱捧谁，谁有势抬谁，谁有权舔谁；是一个穷人家的祸害，有钱人的帮凶。
三宝听完，对周老先生说：“大伯，不必忧虑着急。人争一口气，佛受一炉香，家传之宝岂能外流，我一定想办法给您弄回来。”
周幻民慌忙阻拦：“不行，不行啊！咱们怎能以卵击石啊！”
三宝含蓄地微微一笑：“石块虽大，难击小孔；细沙虽小，能人缝隙啊！”
随后，周幻民领着他们二人探望了卧榻不起的婶娘，便让耿儿给三蛊、六菊分别安排了住处。
六菊刚才从旁看到三宝的声色，已体察到了他的用意，暗想：“凡遇此类不平事，他都要拔刀相助，倒也是好事，拦也拦不住，由他管去吧。”因此，没有插言。暮色将临，由于一路奔波劳累，便径自和孩子先睡了。
夜深人静，四外空寂无声。时交三鼓，三宝换上夜行衣靠，背插龙泉，越出院墒，按白天问好的地点，方向，施展陆地飞行术，刹时就来到了金八爷的宅院门前。
正面是个高大的黑漆门楼，中间横卧一块金匾，上面凸嵌两个大大的朱字：金宅。黑漆大门关得严严的，两个约半尺的黄铜大兽环左右相顾。一对石狮子咧开大嘴，獠牙突出，蹲在大门两边。一根黑漆杉木大旗杆，笔直地刺向布满星斗的夜空。
三宝纵进高墙，向四周望去：这是个宽敞的天井，一条石铺甬道把它割为两片。两边各有一个椭圆形水池，中间各堆一座石子山。周围种着无数株山梨、红杏、夹竹桃之类的果木和花草。四个角落虫声聒耳，萤光闪闪；西风乍起，寒气袭人，林木绰约蹁跹，落叶籁籁，脚下霜叶泛白。
忽然，一条黑影从石子山后飞起。三宝急望去，黑影速度极快，在前边月亮门处，一闪即逝。三宝飞身追去，穿过两遵月亮门，见有一座雕粱画栋的木楼，飞檐高挑，包调斑斓。
三宝使个蜻蜒三点水的轻功，向前两纵，接一个腾空动作便上了小楼，他屏气轻步绕到后窗，把窗纸舔个小孔，向里望去。
一张紫檀木方桌，两侧坐着金八爷和裘师爷，桌上分放着两盏冒着缕缕热气的香茗。那个红木镶螺钿旧木匣，上盖敞开，放在桌中间。三宝目光一移，见金八爷手中捧着彩光四射，红绿相问的二龙戏珠，他脑袋左右晃动着，神态如痴如醉，双目眯成了一条线。
金八爷左手捻须，惬意地大笑着：“裘师爷，你可是功劳卓绝啊！此物今到我手，如龙入大海，凤落梧桐！”
裘师爷得意地仰面大笑：“八爷呀，咱们兄弟是五味调出百味都香啊！”
金八爷把宝物放入盒中盖好，余兴未尽，问：“此物转手出卖，可值多少银两？”
裘师爷龇牙一笑；“不客气说，我练就一双识金断玉的火眼金睛，板凳四条腿，我还分不开权？”说着，故弄玄虚地先用右手伸出食指，后用左手探出五指来。
金八爷瞪圆双眼：“一千五百两银子？”裘师爷哑然失笑，放大声音：“我的八爷哟，此乃稀世国宝，一万五千两啊！”
“什么？一万五千两！”金八爷惊得瞠目结舌，目瞪口呆，然后猛地一拍大腿，瞳孔一亮：“好！我用一万两也买个顶戴花翎戴戴！”裘师爷躬腰起身，恭维说：“祝八爷官运享通！那时您一人得道……”金八爷用力一拍裘师爷肩膀，志未达而意先满地许愿：“我也叫你们鸡鸭鹅犬全升天！”说罢，人得意忘形地哈哈狂笑起来。金八爷余兴骤起，命人摆上酒宴。兴致勃勃地对饮起来。时近四鼓，天色渐亮。可是，二人仍然不离手，酒不离口，毫无停杯之意。
三宝在窗外等得好不烦躁，眼巴巴看着小盒子不能取到手中，他正在焦急中，突然楼下有人声嘶力竭地高喊：“八爷！八爷！不好了，马棚起火了！”
金、裘一听心里一悸，如雷击顶。忙起身迈着踉跄的步子，歪歪斜斜地跑下楼去。
三宝抬头向前方看去，果见大火燃起，照亮了夜空。火舌上下喷吐着，象无数彩带在飘动，上面升起一缕缕烟云。此时，火借风势，风助火威，燃得正炽，烧得正盛。真是银蛇乱舞，黄龙乱窜，一片嘈杂喊叫声随风荡来。
三宝趁机从后窗跳进，把金、裘仓皇间遗忘在桌上的小盒一把抓在手里。刚一回身，从窗外嗖地射进一只袖箭，啪的一声钉在墙上，箭头带着一张字柬。三宝取下一看，上面写着一行字：“调虎离山计，助你一臂之力。”三宝急跃出后窗，人影踪迹皆无。于是，使神不知鬼不觉地出了金宅，回到自己的住处。
清晨，三宝等人将进完早膳，忽听院外人声鼎沸，从院门外一窝蜂涌进七八个人来。为首一人是裘师爷，面呈怒气，后随一些粗膀圆腰的精壮议子，脑门剃得青里透亮，一色皂裤白褂，腰里系着宽扎带，腿上打着裹腿，腰间佩着朴刀，一个个竖眉立目，凶气逼人。
裘师爷一声怒喝：“老扁头！快把‘二龙戏珠’交出来！”周幻民闻声忙不迭脚地跑出来，一拱双手，诧异地问：“师爷，这东西昨日你们不是拿走了吗？”
裘师爷奸笑一声：“这东西昨晚被盗，肯定与你有关。”余音未尽，三宝已跳到门外，拦过话茬：“明人不做暗事，这是我冯三宝干的，和周老先生无关。”
裘师爷盯着三宝，鼠目骨碌碌乱转：“你……”三宝一下打断他的话语，声声铿锵，如金石掷地：“你们违背他人意愿，威逼别人卖宝，设下圈套，明目张胆地巧取豪夺，光天化日，朗朗乾坤，你们仗势欺人，肆无忌惮！我就应该取回来，物还原主，完璧归赵，还给你那二百两银子！”
裘师爷气得脸色发青，大喝一声：“混张！你吃了狮子心豹子胆啦，敢在太岁头上动土，老虎嘴里拨牙！告诉你，私凭文书官凭印，我们有画押的契约，谁也不能奈我何！来呀，把他给我抓起来，送到官府治罪！”
张牙舞爪扑过来的两个大汉，没等到身边，就被三宝飞起两脚踢翻在地。余者一见，情景不妙，刷地抽出扑刀。三宝一个箭步纵到裘师爷面前，劈胸一抓，便象抓小鸡似地提起，他象杀猪般嚎叫起来。
三宝虎目圆睁，对众人喝道：“谁要敢动武，我就先杀死他！”一伸手从腰闰抽出一把锋利闪光的匕首，在裘师爷眼前一晃，把刀尖抵住了他的喉咙。
裘师爷吓得面如土色，象鬼哭狼嗥似地喊叫：“不要动！不要动！不要动啊！”打手们停下手，不敢近前一步。
三宝声色俱厉地命令；“你到屋中给我写出退宝的字据，快！”裘师爷吓得三魂早已走了七窍，诺诺连声：“是，是……”
到屋中取出文房四宝，裘师爷战战兢兢写完按押后，三宝从自己包中取出二百两银子交给他，并警告说：“以后再胆敢恃强凌弱，我决不饶你！”
裘师爷连连弯腰点头，也顾不上擦擦脸上豆粒大的汗水，便和打手们狼狈逃去。
周老先生无可奈何地埋怨！“冯壮士，我是一个手无缚鸡之力的老凡，以后他们找来麻烦怎么办啊！”
三宝毫不介意地哈哈爽笑道：“大伯，您尽管把心放下来，一切由我承担。”六菊在旁含笑不语。
事隔三日，县衙的两个捕快带着牌票，来拘传周幻民和冯三宝，二人随差役来到县衙内大堂的台阶下，一旁站定。三宝揣度出金、裘二人已将此事告到官府了。
只见正中太师椅上正襟危坐着袍带整齐的县太爷，他头戴黑绒红缨的水晶顶子帽，脑后拖着花翎；一身补褂，胸前挂着朝珠，脚上蹬着厚底朝靴。黄金腰带右侧，系着一个荷包，是滚圆形的，一面绣着花，一面挖出个圆窟窿来，用五彩线锁的边儿。
一副白暂面孔，方脸尖下颏，阔鼻宽口，浓眉大耳，唇上微微两撇短髭；目光澄澈，炯炯照人，年约四十余岁。显得仪态威严，端庄文雅。他就是新上任不久的七品县令，复姓东方单字名萌。
这时，堂上传下话来；“带原告，被告上堂！”一个衙役带着金、裘二人，一个衙役着周、冯二人来到大堂正中。金八爷是一步三摇走上来的，因为他是有功名的人，所以立而不跪，只是拢手向上深施一礼，垂手站立一旁。余者三人均伏跪在地上，原告在右，被告在左。
县令东方萌啪地一拍惊堂木，厉声问：“原告金霸业，袭二虎二人告你二人，合谋偷盗已卖之物，可有此事？从实讲来！”
三宝首先答话，使把自己在酒店中亲眼目睹金、裘二人如何胁迫，敲诈买物之事，如实陈述一遍。接着又把盗出后的翌日，已把=百两银子还给他们，并有契据之事讲了一遍。最后，把退物还钱的契据从怀中取出，由差役送到公案上。
东方萌又问：“周幻民！金、裘二人裹胁、威逼你卖掉‘二龙戏珠’一事，果真如此吗？”
周幻民如冷风之中之颤叶，欲吐不敢；“这，这……”东方萌上身向前一探，改变口气，和悦地说：“周老先生，不要害怕，不要顾虑，如实说来，有本县为你作主。”
周幻民这才把吊到喉咙眼里的那颗忐忑不安的心放了下来，往地下咚咚叩了两个头，泪随声下地把金、裘如何裹胁，威逼、恫吓，劝诱卖宝之事，详尽地讲诉了一番。
最后，周幻民一把鼻涕一把泪地哀求：“请大人为小民作主，老朽感恩终生啊！”
东方萌双眼对金、裘二人射出咄咄逼人之光，问道：“你们有这等事吗？”
金八爷在一旁深深地一揖到地：“县爷，裹胁、威逼之说，绝无此事。我们双方是愿买愿卖，两厢情愿。这都是两个刁民编造出来的荒诞之词，无稽之谈！裘二虎就是我的中证。”
东方萌用鼻子哼了一声，向旁一伸手；“把东西拿来！”仵作忙把案上的一个红绸小包递了过来。东方萌咚的一声把它扔在桌前地上，喝道：“过来！打开看看是什么？”金八爷低头一看地下之物，心中不由一噤，叫苦不迭，暗忖：“这不是我前日派人给县爷暗中送的贿银吗？”他慌得鼻尖沁出汗来，只好硬着头皮把包打开，八大锭白花花的四百两银元宝袒露于地上。
东方萌脸上陡然一变，啪地一拍惊堂木，高声怒斥：“既然是双方自愿，你又无威逼之事，那么，为何前日晚上送来四百两银子来贿赂本县？这里岂不有鬼？讲！”
两旁的三班衙役也声如雷鸣般喊起堂威来。两个衙役把一副夹棍和一副拶子两种刑具，当啷当啷两声，扔在他们眼前。
金八爷一见底牌露馅，平日的威风一扫全光，吓得扑通一声跪在地上。真是哑巴吃黄连，有苦说不出，他心中追悔奠及，怪自己错翻了眼皮，碰在钉子上。
裘师爷向前爬了半步，装做委屈的可怜样子，说：“县爷，冤枉……”
东方蓖抬起冷峻的脸，冷笑一声：“冤枉？你这势利小人，来人呀！大刑侍候！”
裘师爷吓得魂不附体，一迭连串地叩头：“县爷息怒，小人讲，小人我讲！”
于是，他便把如何利用周幻民的困境，和金八爷密谋策划进行囊胁、威逼利诱的过程，如实招了出来。供状由金、裘二人画押。
县爷东方萌庄重宣布：“一、珍宝‘二龙戏珠’已在卖主之手，二百两银子已退还买主，双方无财物纠纷。
“二、金霸业利用不正手段，裹胁、威逼卖主，实属役势欺人，巧取豪夺；又有行贿朝廷命官之过。但念有功名在身，又是初犯，给予改过从善之机，不予收监。
“三、裘二虎巴结权势，助桀为虐，为虎作伥。但念其能幡然悔悟，如实招认，亦给以弃旧图新之机，不予收监。
“四、周幻民实属受害者，无罪，立即释放。
“五、冯三宝路见不平，见义勇为，扶老助弱，给以表彰；亦无罪释放。
贿银四百两不退本人，纳入国库，充公使用。”然后，就宣布退堂。
金、袭二人弄巧成拙，赔了夫人又折兵，只有忍痛，叩头谢恩，懊丧而归。
周、冯二人万没料到官司如此顺利解决，也高高兴兴地返回家，全家闻此消息，皆大欢喜。
过了数日，东方县爷派家人请三宝到私邸叙话。三宝感到诧异，不知为了何事？便随着来到东方萌的家宅。东方萌身着便服，在迎客厅前亲自步下台阶，把三宝接了进去。三宝心疑：“一个朝廷的父母官，与我萍水相逢，索不相识，为何如此礼待？”
厅内已有一人在太师椅上坐着，见三宝进来忙起身上前拱迎。只见此人身穿青色长袍，上罩蓝色镶黄边马褂，脚蹬薄底抓地虎短靴。身材中短，容颜清古，二目凛凛，神彩十足年约三十五六岁，一派儒雅风度。
落座后，三宝欠身敛眉低首，问：“不知县爷找草民有何贵于？”东方萌呵呵笑着，答非所问：“冯壮士，你可见过这位客人吗？”他一指身旁坐着的人。三宝摇头表示不认识。东方萌说：“我们二人过去可见过你呀！你猜猜看，是在什么地方？”三宝惊讶，眉尖蹙起，思索片刻，仍感茫然。
东方萌提醒道：“在本县酒楼……”三宝猛然醒悟：“噢，酒楼里那二位文人打扮的人，就是你们吗？”
“对！”东方萌爽快地大笑，直言不讳：“本县先祖是红缨门第，钟鼎人家。蒙父母督促，师友携，连续考中秀才、举人，直至两榜进士，朝廷钦命为本县县令。我既受命皇上，就当尽力效忠，上报皇恩，造福百姓，方不愧为人一世！”
三宝听此，肃然起敬。东方萌继续说道：“为此，本县到任后，为了解政事，体察民情，便和好友王兴邦微服私访。那日在酒楼，既窥到了此案真象，也见识了冯壮士的侠骨英风，令本县敬佩。当夜，我委托一人去金宅夜探，巧遇冯壮士。他用‘火’助你取回了珍宝。”
三宝忙问：“此人现在哪里？”东方萌呵呵笑着，斜睨一眼王兴邦，故意拉长声说：“此人远在天边，近在一——”三宝忙起身施礼；“原来是阁下，真是一位武林豪杰！”
王兴邦站起，抱拳拱手，面浮笑容：“岂敢，岂敢。我们共握雌雄剑，同是斩妖人嘛！”说完，三人纵声大笑起来。
酒宴摆上，东方萌兴致颇高，格外兴奋：“冯壮士，今日光临于此，使寒舍莲壁生辉。古语云：积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉。国家有了象你们这样的一批侠义之士，何愁江山不宁，百姓不安？眼之谓慧者，古之伯乐，汉之肖何，唐之太宗，三国之刘玄德也。我虽不才，却非常器重、欣赏象你们这样的英雄。请二位不要拘礼，开怀畅饮！”说完，高高端起了酒杯。王兴邦端起酒杯，神采飞扬：“难得大家志同道合，咱们一醉方体！”
三宝激情满怀，端起酒杯：“雅量岂止于醉，推杯乃游于仙。请！”三人一饮而尽。
稍顷，东方萌双目流彩，面浮红光：“祝二位英豪，今日一口吸进三江水，明日双掌威震五大洲！”说完，又一阵，爽直大笑。三宝正颜说：“小弟认为，凡有志有识之士，都应弃燕雀栖梁，学鹏飞万里！”
三人觥筹频举，直至尽欢而散。从此结为生死之盟。
秋去、冬逝、春临。在春景恰似一幅幅浓妆淡抹、雅致清新的图画的季节中，三宝和六菊在周幻民老先生的牵线、撮合下，愿皓首偕老，结为伉俪，搬至谢庄居住。平时以狩猎为生，朝夕一处，相濡以沫，互敬如宾，感情甚笃。
两年后，六菊生下一女，取名婉珠。一日，六菊在屋中两眼怔怔望着床上的婉珠，神情怅然若失。三宝看见体贴地问：“你身体不舒服吗？”
六菊含情脉脉地垂下头，泪水涟涟，心怀内疚地轻声说：“我又生了个女孩…”
三宝一听，笑了笑安慰说：“唐代白居易见到女儿出嫁后，生了外孙女，高兴地吟诗一首，日‘自觉生女晚，敢讶见孙迟。怀中有可抱，何必是男儿？’北宋苏东坡在诗中也说‘但令有妇康如子，安用生子如仲谋？’中国历史上，梁红玉击鼓抗金兵，花木兰从戎赴边陲，王昭君出塞识大义，李清照词才惊文林……这些为国效力，替民解忧的英才雄杰，不都是女孩吗？”
六菊听了，怡然一笑。
过了一年，六菊又生一子，取名婉灵。当婉贞、婉珠、婉灵长到五、六岁时，六菊教字，三宝授武，三个孩子天资聪慧，内灵外秀，街坊邻居无不夸赞，称羡。
