小说中国十大珍品小说文库（下卷）中的主角人物有中国十大珍品小说文库，这是一本都市风格的小说，由作者佚名编写，这本书无与伦比，丹青妙笔，本文的详情概要：照世杯《照世杯》序客有语酌元主人者曰：“古人立德立言慎矣哉，胡为而不著藏名山待后世之书，乃为此游戏神通也？”今曰：“唯唯，否否。东方朔善诙谐，庄子所言皆怪诞，夫亦托物见志也。与尝见先生长者，正襟敛容而谈，往往有目之为学究，病其迂腐，相率而去者矣。即或受教，亦不终日听之。
《中国十大珍品小说文库（下卷）》精彩章节试读
照世杯
《照世杯》序
客有语酌元主人者曰：“古人立德立言慎矣哉，胡为而不著藏名山待后世之书，乃为此游戏神通也？”今曰：“唯唯，否否。东方朔善诙谐，庄子所言皆怪诞，夫亦托物见志也。与尝见先生长者，正襟敛容而谈，往往有目之为学究，病其迂腐，相率而去者矣。即或受教，亦不终日听之。且听之而欲卧，所谓正言不足悦耳，喻言之可也。”今冬，过西子湖头，与紫阳道人睡乡祭酒纵谈今古，各出其著述，无非忧悯世道，借三寸管为大千世界说法。昔有人听妇姑夜语，遂归而悟奕，岂通言儆俗，不足当午夜之钟，高僧之棒，屋漏之电光耶！
且小说者，史之余也。采闾巷之故事，绘一时之人情，妍媸不爽其报，善恶直剖其隐，使天下败行越检之子，惴惴然侧目而视，曰：“海内尚有若辈，存好恶之公，操是非之笔，盍其改志变虑，以无贻身后辱。是则酌元主人之素心也哉！抑即紫阳道人睡乡祭酒之素心焉耳！”
吴山谐道人载题于西湖之狎鸥亭中
卷一
七松园弄假成真
诗曰：
美人家住莫愁村，蓬头粗服朝与昏，
门前车马似流水，户内不惊鸳鸯魂。
座中一目识豪杰，无限相思少言说，
有情不遂莫若死，背灯独扣芙蓉结。
这首古风，是一个才子赠妓女的。众人都道妓女的情假，我道是妓女的情最真；众人都道妓女的情滥，我道是妓女的情最专；众人都道妓女的情薄，我道是妓女的情最厚。这等看起来，古今有情种子，不要在深闺少艾中留心注目，但在青楼罗绮内广揽博收罢了。只是，妓女一般民有情假、情滥、情薄的，试看眼前那些倚门卖笑之低娼，搽脂抹粉之歪货，但晓得亲嘴咂舌是情，拈酸吃醋是情，眼挑脚勾是情，赔钱贴钞是情，轻打悄骂是情。那班轻薄子弟初出世做嫖客的，也认做这便是情。更有一种假名士的妓女，倩人字画，居然“诗伯”、“词宗”，遇客风云，满口“盟翁”、“社长”。还有一种学闺秀的妓女，乔称小姐，入门先要多金，冒托宦姬，见面定需厚礼。局面虽大，取财更巧，其被窝浪态，较甚于娼家，而座上戏调，何减于土妓。可怜把一个情字，生生汩没了，还要想他情真、情专、情厚，此万万决不可得之理。我却反说妓女有情，反说妓女情真、情专、情厚，这是甚么缘故？盖为我辈要存天理、存良心，不去做那偷香窃玉，败坏闺门的事。便是闺门中有多情绝色美人，我们也不敢去领教。但天生下一个才子出来，他那种痴情，虽不肯浪用，也未必肯安于不用。只得去寄迹秦楼，陶情楚馆，或者遇得着一两个有心人，便可偿今生之情缘了。所以，情字必须亲身阅历，才知道个中的甘苦。惟有妓女们，他阅人最多，那两只俏眼，一副俊心肠，不是挥金如土的俗子可以买得转。倘若看中了一个情种，便由你穷无立锥，少不得死心塌地，甘做荆钗布裙，决不像朱买臣的阿妻，中道弃夫；定要学霍小玉那冤家，从一而死。看官们，听在下这回小说，便有许多人要将花柳径路从今决绝的；更有许多人将风月工夫从今做起的。
话说苏州一个秀士，姓阮讳苣，号江兰，年方弱冠，生得潇洒俊逸，诗词歌赋，举笔惊人。只是性情高傲，避俗如仇。父母要为他择配，他自己忖量道：“婚嫁之事，原该父母主张。但一日丝萝，即为百年琴瑟，比不得行云流水，易聚易散，这是要终日相对，终身相守的。倘配着一个村姬俗妇，可不憎嫌杀眉目，辱没杀枕席么！”遂立定主意，权辞父母道：“孩儿待成名之后，再议室家。”父母见他志气高大，甚是欢喜。且阮江兰年纪还小，便迟得一两年，也还不叫做旷夫。
有一日，阮江兰的厚友张少伯约他去举社，这张少伯家私虽不十分富厚，爱走名场，做人还在慷慨一边。是日举社，宾朋毕集，分散过诗题，便开筵饮酒，演了一本《浣纱记》。阮江兰啧啧羡慕道：“好一位西施，看他乍见范蠡，即订终身，绝无儿女子气，岂是寻常脂粉？”同席一友叫做乐多闻，接口道：“西施不过一没廉耻女子耳！何足羡慕？”阮江兰见言语不投，并不去回答。演完半本，众人道：“《浣纱》是旧戏，看得厌烦了，将下本换了杂出罢。”扮末的送戏单到阮江兰席上来，乐多闻道：“不消扯开戏目，演一折《大江东》罢。”阮江兰道：“这一出戏不许做。”乐多闻道：“怎么不许做？”阮江兰道：“平日见了关夫子圣像，少不得要跪拜。若一样妆做傀儡，我们饮酒作乐，岂不亵渎圣贤？”乐多闻大笑道：“老阮，你是少年人，想被迂夫子过了气，这等道学起来。”对着扮末的道：“你快分付戏房里妆扮。”阮江兰冷笑一笑，便起身道：“羞与汝辈为伍。”竟自洋洋拂袖去了。
回到家里，独自掩房就枕，翻来覆去，忽然害了相思病，想起戏场上的假西施来，意中辗转道：“死西施只好空想，不如去寻一个活跳的西施罢。闻得越地产名姝，我明日便治装出门，到山阴去寻访。难道我阮江兰的时运，就不如范大夫了？”算计已定，一见窗格明亮，披着衣服下床，先叫醒书童焦绿，打点行囊，自家便去禀知父母。才走出大门，正遇着张少伯。阮江兰道：“兄长绝早往那里去？”张少伯道：“昨日得罪足下，不曾终席奉陪，特来请罪。”阮江兰道：“小弟逃席，实因乐多闻惹厌，不干吾兄事。”张少伯道：“乐多闻那个怪物，不过是小人之雄，一味犬吠正人，不知自家是井底蛙类，吾兄何必计较？”阮江兰道：“这种小人眼内也还容得，自然付之不论不议之列。只是小弟匆匆往山阴去，不及话别。今日一晤，正惬予怀。”张少伯道：“吾兄何时言归？好翘首伫望。”阮江兰道：“丈夫遨游山水，也定不得归期。大约严慈在堂，不久就要归省。”张少伯握手相送出城，候他上了船，才挥泪而别。
阮江兰一路无事，在舟中不过焚一炉香，读几卷古诗。到了杭州，要在西湖上赏玩，又止住道：“西湖风景不是草草可以领会，且待山阴回棹，恣意受用一番。”遂渡过钱塘江，觉得行了一程，便换一种好境界。船抵山阴，亲自去赁一所花园，安顿行李，便去登会稽山，游了阳明第十一洞天。又到宛委山眺望，心目怡爽。脚力有些告竭，徐徐步入城来。见一个所在，无数带儒巾穿红鞋子的相公，拥挤着眄望。阮江兰也挤进去，抬头看那宅第，上面是石刻的三个大字，写着“香兰社”。细问众人，知道是妇女做诗会。阮江兰不觉呆了，痴痴的踱到里面去。早有两三个仆役看见，便骂到：“你是何方野人？不知道规矩。许多夫人、小姐在内里举社，你竟自闯进来么？”有一个后生怒目张牙，起来喝叱道：“这定是白日撞，锁去见官，敲断他脊梁筋！”一派喧嚷，早惊动那些锦心绣口的美人，走出珠帘，见众人争打一位美貌郎君，遂喝住道：“休得乱打。”仆役才远远散开。
阮江兰听得美人来解救，上前深躬唱喏，弯着腰再不起来，只管偷眼去看。众美人道：“你大胆扰乱清社，是甚么意思？”阮江兰道：“不佞是苏州人，为慕山阴风景，特到此间。闻得夫人、小姐续兰亭雅集，偶想闺人风雅，愧杀儒巾，不知不觉擅入华堂，望乞怜恕死罪。”众美人见他谈吐清俊，因问道：“你也想入社么？我们社规严肃，初次入社要饮三笸箩酒，才许分韵做诗。”阮江兰听见许他入社，踊跃狂喜道：“不佞还吃得几杯。”美人忙唤侍儿道：“可取一张小文几放在此生面前，准备文房四宝，先斟上三笸箩入社酒过来。”阮江兰接酒在手，见那笸箩是尖底巨腮小口，足足容得二斤多许，乘着高兴，一饮而尽。众美人道：“好量！”阮江兰被美人赞得魂都掉了，愈加抖擞精神，忙取过第二笸箩来，勉强挣持下肚。还留下些残酒，不曾吃得干净。侍儿执着壶在旁边催道：“吃完时，好重斟的。”阮江兰又咽下一口去，这一口便在腹肚内辘轳了。
原来阮江兰酒量，原未尝开垦过，平时吃肚脐眼大的钟子，还作三四口打发，略略过度，便要害起酒病来。今日雄饮两笸箩，倒像樊哙撞鸿门宴，卮酒安足辞的吃法，也是他一种痴念，思想夹在明眸皓齿队里做个带柄的妇人，挨入朱颜翠袖丛中，假充个半雄的女子。拼着书生性命，结果这三大笸箩。那知到第三杯上，嘴唇虽然领命，腹中先写了避谢的帖子。早把樊哙吃鸿门宴的威风，换了毕吏部醉倒在酒瓮边的故事。
众美人还在那里赞他量好，阮江兰却没福分顶这个花盆，有如泰山石压在头上，一寸一寸缩短了身体，不觉醉倒桌下去逃席。众美人大笑道：“无礼狂生，不如此惩戒，他也不知桃花洞口原非渔郎可以问信。”随即唤侍女：“涂他一个花脸。”侍女争各拿了朱笔、墨笔，不管横七竖八，把阮江兰清清白白赛潘安、似六郎的容颜，倏忽便成配享冷庙中的瘟神痘使。仆役们走来，抬头拽脚，直送到街上。那街道都是青石铺成的，阮江兰浓睡到日夕方醒，醉眼朦胧，只道眠在美人白玉床上。渐渐身子寒冷，揉一揉眼，周围一望，才知帐顶就是天面，席褥就是地皮。惊骇道：“我如何拦街睡着？”立起身来，正要踏步归寓，早拥上无数顽皮孩童，拿着荆条，拾起瓦片，望着阮江兰打来。有几个喊道：“疯子！疯子！”又有几个喊道：“小鬼！小鬼！”
阮江兰不知他们是玩是笑，奈被打不过，只得抱头鼠窜，归到寓所。书童焦绿看见，掩嘴便笑。阮江兰道：“你笑甚么？”焦绿道：“相公想在那家串戏来？”阮江兰道：“我从不会串戏。这话说得可笑。”焦绿道：“若不曾串戏，因何开了小丑的花脸？”阮江兰也疑心起来，忙取镜子一照，自家笑道：“可知娃童叫我是小鬼，又叫我是疯子，原来为此。”焦绿取过水来，净了面。阮江兰越思想越恨，道：“那班蠢佳人，这等恶取笑，并不留一毫人情。辜负我老阮一片怜才之念。料想苎萝村也未必有接待的夷光。便有接待的夷光，不过也是蠢佳人慕名结社，摧残才子的行径罢了。再不要妄想了，不如回到吴门，留着我这干净面孔，晤对那些名窗净几，结识那些野鸟幽花，还不致出乖露丑。倘再不知进退，真要弄出话巴来。难道我面孔是铁打的？累上些瘢点，岂不是一生之玷？”遂唤焦绿收拾归装，接淅而行，连西湖上也只略眺望一番。正是：
乘兴而来，败兴而返。
前有子猷，后有小阮。
说话阮江兰回家之日，众社友齐来探望，独有张少伯请他接风。吃酒中间，因问阮江兰道：“吾兄出游山阴，可曾访得一两个丽人？”阮江兰道：“说来也好笑，小弟此行，莫说丽人访不着，便访着了，也只好供他们嬉笑之具。总是古今风气不同，妇女好尚迥别。古时妇女还晓得以貌取人，譬如遇着潘安貌美就掷果，左思貌丑就掷瓦。虽是他们一偏好恶，也还眼里识货。大约文人才子，有三分颜色，便有十分风流，有一种蕴藉，便有百种俏丽。若只靠面貌上用工夫，那做戏子的，一般也有俊优，做奴才的，一般也有俊仆，只是他们面貌与俗气、俗骨是上天一齐秉赋来的。任你风流俏丽杀，也只看得，吃不得，一吃便嚼蜡了。偏恨此辈惯会败坏人家闺门。这皆是下流妇女，天赋他许多俗气、俗骨，好与那班下贱之人浃洽气脉浸淫骨髓。倘闺门习上流的，不学贞姬节妇，便该学名媛侠女。如红拂之奔李靖，文君之奔相如，皆是第一等大明眼、大侠肠的裙钗。近来风气不同，千金国色定要拣公子王孙，才肯配合。闾阎之家，间有美女，又皆贪图厚赀，嫁作妾媵。间或几个能诗善画的闺秀，口中也讲择人，究竟所择的，也未必是才子。可见佳人心事原不肯将才子横在胸中。况小弟一介寒素，那里轮流得着，真辜负我这一腔痴情了。”张少伯笑道：“吾兄要发泄痴情，何不到扬州青楼中一访？”阮江兰笑道：“若说着青楼中，那得有人物？”张少伯道：“从来多才多情的，皆出于青楼。如薛涛、真娘、素秋、亚仙、湘兰、素徽，难道不是妓家么？”阮江兰拍掌大叫：“有理！有理！请问到处有妓，吾兄何故独称扬州？”张少伯道：“扬州是隋皇歌舞、六朝佳丽之地，到今风流一脉，犹未零落。日前一友从彼处来，曾将花案诗句写在扇头，吾兄一看便知。”阮江兰接扇在手，读那上面的诗道：
畹容幽如空谷兰，镜怜好向月中看。
棠娇分外春酣雨，燕子催花片片抟。
阮江兰正在读罢神往之际，只见乐多闻跑进书房来，嚷道：“反了！反了！我与老张结盟在前，老张与小阮结盟在后，今日两个对面吃酒，便背着我了。”张少伯道：“小弟这席酒因为江兰兄自山阴来，又要往扬州去。一来是洗尘，二来是送行。倘若邀过吾兄来，少不得也要出个分子，这倒是小弟不体谅了。”乐多闻道：“扬州有个敝同社在那里作官，小弟要去望他，同阮兄联舟何如？”阮江兰道：“小弟还不就行，恐怕有误尊兄。”乐多闻道是他推却。酒也不吃，作别出门去了。阮江兰还宽坐一会才别。
且说乐多闻回家暗恼道：“方才小阮可恶之极，我好意挈他同行，怎便一口推阻？待我明日到他家中一问。若是不曾起身便罢，倘若悄悄儿去了，决不与他干休。”那知阮江兰的心肠，恨不得有缩地之法，霎时到了扬州，那里管乐多闻来查谎？这乐多闻偏又多心，道是阮江兰轻薄说谎骗他，忙忙唤船，也赶到扬州，遍问关上饭店，并不知阮江兰的踪迹。
原来阮江兰住在平山堂下七松园里。他道扬州名胜，只有个平山堂：那画船箫鼓、游妓歌郎皆集于此，每日吃过饭，便循着寒河一带，览芳寻胜。看来看去，都是世俗之妓，再不见有超尘出色的女子。正在园中纳闷，书童焦绿慌慌走来道：“园主人叫我们搬行李哩，说是新到一位公子，要我们出这间屋与他。”阮江兰骂道：“我阮相公先住在此，那个敢来夺我的屋？”还不曾说完，那一位公子已踱到园里，听见阮江兰不肯出房，大怒道：“众小厮可进去将这狗头的行李搬了出来！”阮江兰赶出书房门，正要发话，看见公子身边立着一位美貌丽人，只道是他家眷，便不开口，走了出来。园主人接着道：“阮相公莫怪小人无礼，因这位公子是应大爷，住不多几日就要去的。相公且权在这竹阁上停下，候他起身，再移进去罢了。”阮江兰见那竹阁也还幽雅，便叫书童搬行李上去。心中只管想那丽人，道是：“世间有这等绝色，反与蠢物受用。我辈枉有才貌，只好在画图中结交两个相知，眼皮上饱看几个尤物，那得能够沐浴脂香，亲承粉泽，做个一双两好？总之，天公不肯以全福予人。隔世若投人身，该投在富贵之家，平平常常学那享痴福的白丁，再不可做今世失时落运的才子了。”正是：
天莫生才子，才人会怨天。
牢骚如不作，早赐与婵娟。
阮江兰自此之后，时常在竹篱边偷望。有时见丽人在亭子中染画，有时见丽人凭栏对着流水长叹，有时见丽人蓬头焚香，有时见丽人在月下吟诗。阮江兰心魂荡漾，情不自持，走来走去，就像走马灯儿点上了火，不住团团转的一般。几番被应家下人呵斥，阮江兰再不理论。这些光景早落在公子眼里了。公子算计道：“这个馋眼饿胚，且叫他受我一场屈气。”忙叫小厮研墨，自家取了一张红叶笺，杜撰几句偷情话儿，用上一颗鲜红的小图印，钤封好了，命一个后生小厮，叫他：“送与竹阁上的阮相公。只说娘娘约到夜静相会，切不可露我的机关。”小厮笑了一笑，竟自持去。才走出竹篱门，只见阮江兰背剪着手，望着竹篱内叹气。小厮在他身后，轻轻拽了拽衣袖。阮江兰回头一看，见是应家的人，恐怕又惹他辱骂，慌忙跑回竹阁去。小厮跟到阁里，低低叫道：“阮相公，我来作成你好事的。”际江兰还道是取笑，反严声厉色道：“胡说！我阮相公是正经人，你辄敢来取笑么？”小厮叹道：“好心认做驴肝肺，干折我娘娘一片雅情。”故意向袖中取出情书来，在阮江兰面前略晃一晃，依旧走了出去。阮江兰一时认真，上前扯住道：“好兄弟，你向我说知就里，我买酒酬谢。”小厮道：“相公既然疑心，扯我做甚么？”阮江兰道：“好兄弟，你不要怪我，快快取出书来。”小厮道：“我这带柄的红娘，初次传书递柬，不是轻易打发的哩。”阮江兰忙在头上拔下一根金簪子来送他。小厮接在手里，将书交付阮江兰。又道：“娘娘约你夜静相会，须放悄密些。”说罢，打阁外去了。阮江兰取书在鼻头上嗅了一阵，就如嗅出许多美人香来。拆开一看，书内写道：
妾幽如敛衽拜，具书阮郎台下，素知足下钟情妾身，奈无缘相见。今夜乘拙夫他出，足下可于月明人静之后，跳墙而来，妾在花阴深处，专候张生也。
阮江兰手舞足蹈，狂喜起来。坐在阁上，呆等那日色落山，死盼那月轮降世，又出阁打听消息。只见应公子身穿着簇新衣服，乔模乔样的，后面跟着三四个家人，夹了毡包，一齐下小船里去了。又走回一个家人，大声说道：“大爷分付道，早闭上园门，今夜不得回来。这四面旷野，须小心防贼要紧。”阮江兰听得，暗笑道：“呆公子，你只好防园外的贼，那里防得我这园内的偷花贼？”
将次更阑，挨身到竹篱边，推一推门，那门是虚掩上的。阮江兰道：“美人用意，何等周致！你看他先把门儿开在这里了。”跨进门槛，靠着花架走去。阮江兰原是熟路，便直达卧室。但第一次偷婆娘，未免有些胆怯，心欲前而足不前，趔趔趄趄，早被一块砖头绊倒。众家人齐声喊道：“甚么响？”走过来不问是贼不是贼，先打上一顿，拿条索子绑在柱上。阮江兰喊道：“我是阮相公，你们也不认得么？”众家人道：“那个管你软相公、硬相公，但夤夜入人家，非奸即贼，任你招成那一个罪名。”阮江兰又喊道：“绑得麻木了，快些放我罢。”家人道：“我们怎敢擅放？待大爷回来发落。”阮江兰道：“我不怕甚么，现是你娘娘约我来的。”忽见里面开了房门，走出那位丽人来，骂道：“何处狂生，平白冤我夤夜约你！”阮江兰道：“现有亲笔书在此，难道我无因而至？你若果然是个情种，小生甘心为你而死。你既摈我于大门之外，毫不怜念，我岂轻生之浪子哉！”那丽人默然不语，暗地踌躇道：“我看此生风流倜傥，磊落不羁，倒是可托终身之人。只是我并不曾写书约他，他这样孟浪而来，必定有个缘故。”叫家人搜他的身边。那些家人一齐动手，搜出一幅花笺来。丽人看了，却认得是应公子笔迹，当时猜破机关，亲自替阮江兰解缚，送他出去，正是：
多情窈窕女，爱杀可怜人。
不信桃花落，渔郎犹问津。
你道这丽人是那一个？原来是扬州名妓，那花案上第一个，叫做畹容的便是。这畹娘性好雅淡，能工诗赋，虽在风尘中，极要拣择长短，留心数年，莫说郑元和是空谷足音，连卖油郎也是稀世活宝。择来择去，并无合着己意的。畹娘镇日闭户，不肯招揽那些语言无味、面目可憎之人，且诙谐笑傲，时常弄出是非来。老鸨本意要女儿做个摇钱树，谁知倒做了惹祸胎，不情愿留他在身边。得了应公子五百余金，瞒神瞒鬼，将一乘轿子抬来，交付应公子。畹娘落在火坑，也无可奈何，不觉染成一病。应公子还觉知趣，便不去歪缠，借这七松园与他养病。那一夜放走阮生之时，众家人候公子到来，预先下石畹娘，说是：“绑得端端正正的，被畹娘放了。”公子正要发作，畹娘反说出一篇道理来，道：“妾身既入君门，便属君家妻妾，岂有冒名偷情、辱没自家闺阃之理？风闻自外，不说君家戏局，反使妾抱不白之名，即君家亦蒙不明之诮，岂是正人君子所为？”应公子目定口呆，羞惭满面。畹娘从此茶饭都减，病势转剧。应公子求神请医，慌个不了。那知畹娘起初害的还是厌恶公子、失身非偶的病痛，近来新害的却是爱上阮江兰、相思抑郁的症候。这相思抑郁的症候，不是药饵可以救得，针砭可以治得，必须一剂活人参汤，才能回生起死。畹娘千算万计，扶病写了一封书，寄与那有情的阮郎，指望阮郎做个医心病的卢扁，那知反做了误杀人的庸医。这是甚么缘故？
原来阮江兰自幼父母爱之如宝，大气儿也不敢呵着他，便是上学读书，从不曾经过一下竹片，娇生娇养，比女儿还不同些。前番被山阴妇女涂了花脸，还心上懊悔不过，今番受这雨点的拳头脚尖，着肉的麻绳铁索，便由你顶尖好色的痴人，没奈何也要回头，熬一熬火性。又接着畹娘这封性急的情书，便真正嫡笔，阮江兰也不敢认这个犯头。接书在手，反拿去出首，当面羞辱应公子一场。应公子疑心道：“我只假过一次书，难道这封书又是我假的？”拆开一看，书上写道：
足下月夜虚惊，皆奸谋预布之地，虽小受折挫，妾已心感深情。倘能出我水火，生死以之，即白头无怨也。
应公子不曾看完，勃然大发雷霆，赶进房内，痛挞畹娘。立刻唤了老鸨来，叫他领去。阮江兰目击这番光景，心如刀割，尾在畹娘轿后，直等轿子住了，才纳闷而归。迟了几日，阮江兰偷问应家下人，备知畹娘原委，放心不下，复进城到畹娘家去询视。老鸨回说：“女儿卧病在床，不便相见。”阮江兰取出三两一锭，递与老鸨。老鸨道：“银子我且收下，待女儿病好，相公再来罢。”阮江兰道：“小生原为看病而来，并无他念。但在畹娘卧榻边，容我另支一榻相伴，便当厚谢妈妈。”老鸨见这个雄儿是肯出手的，还有甚么作难？便一直引到床前。畹娘一见，但以手招阮江兰，含泪不语。阮江兰道：“玉体违和，该善自调摄。小生在此，欲侍奉汤药，未审尊意见许否？”畹娘点头作喜。从此阮江兰竟移了铺盖来，寓在畹娘家里，一应供给，尽出己赀。且喜畹娘病好，下床梳洗，艳妆浓饰，拜谢阮江兰。当夜自荐枕席，共欢鱼水。正是：
银缸照冰簟，珀枕坠金钗。
云散雨方歇，佳人春满怀。
两个在被窝之中，订了百年厮守的姻缘，相亲相爱，起坐不离。但小娘爱俏，老鸨爱钞，是千百年铁板铸定的旧话。阮江兰初时还有几两孔方，热一热老鸨的手，亮一亮老鸨的眼，塞一塞老鸨的口，及至囊橐用尽，渐渐要拿衣服去编字号，老鸨手也光棍了，眼也势利了，口也零碎了。阮江兰平日极有性气，不知怎么到此地，任凭老鸨嘲笑怒骂，一毫不动声色，就像受过戒的禅和子。
有一日，扬州许多恶少，同着一位下路朋友来闯寡门。老鸨正没处发挥，对着众人一五一十的告诉道：“我的女儿已是从良过了，偏他骨头作痒，又要出来接客。应公子立逼取足身价，老身东借债、西借债，方得凑完。若是女儿有良心的，见我这般苦恼，便该用心赚钱。偏又恋着一个没来历的穷鬼，反要老娘拿闲饭养他。许多有意思的主客，被他关着房门，尽打断了。众位相公思想一想，可有这样道理么？”那班恶少裸袖挥拳道：“老妈妈，你放心，我们替你赶他出门。”一齐拥进房里，正要动手，那一个下路朋友止住道：“盟兄不须造次，这是敝同社江兰兄。”阮江兰认了一认，才知道是乐多闻。
众人坐下，乐多闻道：“小弟谬托在声气中，当日相约同舟，何故拒绝过甚？莫不是小弟身上有俗人气习，怕过了吾兄么？”阮江兰道：“不是吾兄有俗人气习，还是小弟自谅不敢奉陪。”乐多闻讥诮道：“这样好娘娘，吾兄也该做个大老官，带挈我们领一领大教。为何闭门做嫖客？”阮江兰两眼看着畹娘，只当不曾听见。乐多闻又将手中一把扇子递与畹娘道：“小弟久慕大笔，粗扇上，要求几笔兰花，幸即赐教。”畹娘并不做腔，取过一枝画笔，就用那砚池里残墨，任意画完了。众人称羡不已。乐多闻道：“这一面是娘娘的画，那一面少不得江兰兄的诗，难道辞得小弟么？”江兰胡乱写完，乐多闻念道：
古木秋厚散落晖，王孙叩犊不能归。
骄人惭愧称贫贱，世路何妨骂布衣。
畹娘晓得是讥刺乐多闻，暗自含笑。乐多闻不解其中意思，欢欢喜喜，同着众人出门。那老鸨实指望劳动这些天神、天将，退送灾星出宫。那知求诗求画，反讲做一家，心上又添一番气恼。只得施展出调虎离山之法，另置一所房屋，将畹娘藏过，弄得阮江兰似香火无主冷庙里的神鬼。正是：
累累丧家之狗，惶惶落汤之鸡。
前辈元和榜样，卑田院里堪凄。
不提阮江兰落寞。话说乐多闻回到苏州，将一把扇子到处卖弄。遇着一个明眼人，解说那阮江兰的诗句，道是：“明明笑骂，怎还宝贝般拿在手里，出自己的丑态？”乐多闻衔恨，满城布散流言说：“阮江兰在扬州嫖得精光，被老鸨赶出大门，亲眼见他在街上讨饭。”众朋友闻知，也有惋惜的，也有做笑话传播的。独有张少伯着急，向乐多闻处问了女客名姓，连夜叫船赶到扬州。
访的确了畹娘住居，敲进门去，深深向老鸨唱喏，老鸨问道：“尊客要见我女儿么？”张少伯道：“在下特地相访。”老鸨道：“尊客莫怪老身，其实不能相会了。”张少伯询问来历，老鸨道：“再莫要提起，只因我女儿爱上一个穷人，一心一念要嫁他，这几日那穷人不在面前，啼啼哭哭，不肯接客，叫老身也没奈何。”张少伯道：“既然是你令爱不肯接客，你们行户人家可经得一日冷落的？他既看上一个情人，将来也须防他逃走。稍不遂他的意，寻起一条死路来，你老人家贴了棺材，还带累人命官司哩。不如趁早出脱这滞货，再讨一两个赚钱的，这便人财两得。”老鸨见他说得有理，沉吟一会，道：“出脱是极妙的，但一时寻不出主客来。”张少伯道：“你令爱多少身价？”老鸨道：“是五百金。”张少伯道：“若是减价求售，在下还娶得起，倘要索高价，便不敢担当。”老鸨急要推出大门，自家减价道：“极少也须四百金。再少便挪移不去。”张少伯道：“你既说定四百金，我即取来兑与你，只是即日要过门的。”老鸨道：“这不消说得。”张少伯叫仆从卸下背箱来，老鸨引到自家房里，取出了银子，充足数目。正交赎身文契，忽听得外面敲门响，老鸨听一听，却是阮江兰声气，便不开门。张少伯道：“敲门的是哪个？”老鸨道：“就是我女儿嫁的那穷鬼，叫做甚么阮江兰。”张少伯道：“正是，我倒少算计了，你虽将女儿嫁我，却不曾与你女儿讲通，设使一时不情愿出门，你如何勉强得？”老鸨道：“不妨，你只消叫一乘轿子在门前，我自有法度，可令一位大叔远远跟着，不可露出行径来。”张少伯道：“我晓得了。”忙开门送出来，老鸨四面一望，不见阮江兰在门外。放心大胆，回身进去，和颜悦色对女儿说道：“我们搬在此处，地方太偏僻，相熟朋友不见有一个来走动，我想坐吃山空，不如还搬到旧地，你心下何如？”畹娘想一想道：“我那心上人，久不得他音信，必是找不到此处，若重到旧居，或者可以相会。”遂点头应允。
老鸨故意收拾皮箱物件，畹娘又向镜前掠鬓梳头，满望牛郎一度。老鸨转一转身，向畹娘道：“我在此发家伙，你先到那边去照管。现有轿子在门前哩。”畹娘并不疑心，莲步慢挪，湘裙微动上了轿。老鸨出来，与张家小厮做手势，打个照会，那轿夫如飞的抬了去，张家小厮也如飞的跟着轿子。后面又有一个人如飞的赶来，扯着张家小厮。原来这小厮叫做秋星，两只脚正跑得高兴，忽被人拽了衣服，急得口中乱骂。回过头来，只见后面那一个人破巾破服，好似乞食的王孙、不第的苏子，又觉有些面善。那一个人也不等秋星开口，先自通名姓道：“我是阮相公，你缘何忘了？”秋星“哎哟”道：“小人眼花！连阮相公竟不认得。该死！该死！”阮江兰道：“你匆忙跟这轿子往那里去？”秋星道：“我家相公新娶一个名妓，我跟着上船去哩。”阮江兰还要盘问，秋星解一解衣服，露出胸脯，撒脚的去了。
原来阮江兰因老鸨拆开之后，一心尚牵挂畹娘，住饭店里，到处访问消息。这一日正寻得着，又闭门不纳。阮江兰闷恹恹在旁边寺院里闲踱，思想觑个方便好进去，虽一条肚肠放在门内，那一双饿眼远远射在门外。见了一乘轿子出来，便像王母云车，恨不得攀辕留驾。偏那两个轿夫比长兴脚子更跑得迅速。阮江兰却认得轿后的是秋星，扯着一问，才知他主人娶了畹娘。一时发怒，要赶到张少伯那边，拼个你死我活。争奈着了这一口气，下部尽软了，挪不上三两步，恰恰遇着冤家对头。那张少伯面带喜容，抢上前来，深躬大喏道：“久别吾兄，渴想之极。”
阮江兰礼也不回，大声责备道：“你这假谦恭哄那个？横竖不过有几两铜臭，便如此大胆，硬夺朋友妻妾！”张少伯道：“我们相别许多时，不知你见教的那一件？”阮江兰道：“人儿现已抬在船上，反佯推不知么？”张少伯哈哈大笑道：“我只道那件事儿得罪，原来为这一个娼家。小弟虽是淡薄财主，也还亏这些臭铜换得美人来家受用。吾兄只好想天鹅肉吃罢了。”阮江兰道：“你不要卖弄家私，只将你倒吊起来，腹中看可有半点墨水？”张少伯道：“我的腹中固欠墨水，只怕你也是空好看哩。”阮江兰道：“不敢夸口说，我这笔尖儿戳得死你这等白丁哩。”张少伯道：“空口无准，你既自恃才高，便该中举、中进士，怎么像叫花子的形状，拿着赶狗棒儿骂皇帝——贵贱也不自量。”阮江兰冷笑道：“待我中一个举人、进士，好让你们小人来势利的。”说罢竟走去了。正是：
相恶无好友，相骂无好口，
我见绸缪时，平昔肉与酒。
话说阮江兰被老张一段激发，倒把思想畹娘之念，丢在东洋大海了，一时便振作起功名的心肠。连夜回去，闭关读书，一切诗词歌赋，置之高阁，平日相好朋友，概不接见。
父母见他潜心攻苦，竭力治办好饮食，伺前伺后，要他多吃得一口，心下便加倍快活。埋头三年，正逢大比，宗师秉公取士，录在一等，为没有盘缠动身，到了七月将尽，尚淹留家下。父母又因坐吃山空，无处借贷，低着头儿纳闷。忽然走一个小厮进来，夹着朱红拜匣。阮老者认得是张家的秋星，揭开拜匣一看，见封筒上写着“程仪十两”，连忙叫出儿子，说：“张家送了盘费来。”阮江兰不见犹可，见了分外焦躁道：“是张少伯，分明来奚落。”他拿起拜匣，往阶墀上一掷。秋星捣鬼道：“我相公送你盘费，又不希图甚么，如何妆这样嘴脸？”拾起拜匣，出门去了。
阮老者道：“张少伯是你同窗好友，送来程仪，便该领谢才是，如何反去抵触他？”阮江兰切齿道：“孩儿宁可沿路叫化进京，决不受这小人无义之财。”阮老者不知就里，只管再三埋怨。又见学里门斗顾亦齐，走来催促道：“众相公俱已进京，你家相公怎么还不动身？”阮老者道：“不瞒你说，前日在县里领了盘费来，又籴米买柴用去，如今向那个开口？”顾亦齐道：“不妨不妨，我有十两银子，快拿去作速起身罢。”阮江兰感激了几句，别过父母，带领焦绿，上京应试。刚刚到得应天府，次日便进头场，果然篇篇掷地作金石，笔笔临池散蕊花。
原来有意思的才人，再不肯留心举业。那知天公赋他的才分宁有多少，若将一分才用在诗上，举业内便少了一分精神；若将一分才用在画上，举业内便少了一分火候；若将一分才用在宾朋应酬上，举业内便少了一分工夫。所以才人终身博不得一第，都坐这个病痛。阮江兰天分既好，又加上三年苦功，还怕甚么广寒宫的桂花，没有上天梯子，去拿利斧头折他么？正是：
为学如务农，粒粒验收成。
不勤则不获，质美宜加功。
阮江兰出场之后，看见监场御史告示写道：“放榜日近，生员毋得归家。如违，拿歇家重究。”阮江兰只得住下，寓中闲寂不过，走到街上去散闷，撞到应天府门前，只见搭棚挂彩，红缎扎就一座龙门，再走进去，又见一座亭子内供着那踢斗的魁星。两廊排设的尽是风糖胶果，独有一张桌子上更觉加倍摆列齐整。只见：
颤巍巍的风糖，酷肖楼台殿阁；齐臻臻的胶果，恍如花鸟人禽。蜂蝶闻香而绕座，中心好之；猿猴望影而垂涎，未尝饱也。须自上方称盛典，移来南国宴春元。
阮江兰问那承值的军健，才知道明日放榜，预先端正下鹿鸣宴。那分外齐整的是解元桌面。阮江兰一心羡慕，不知自己可有这样福分。又一心妒忌，不知那个有造化的吃他。早是出了神，往前一撞，摇倒了两碗风糖，走拢两三个军健，一把扯住，要捉拿见官。阮江兰慌了，情愿赔还。军健道：“这都是一月前定做下的，那里去买？”阮江兰再三哀告，军健才许他跟到下处，逼取四两银子。又气又恼，一夜睡不着，略闭上睛，便梦见风糖、胶果，排在前面，反惊得一身冷汗。叹口气道：“别人中解元，我替他备桌面，真是晦气。侥幸中了还好，若是下第，何处措办盘费回家？”翻来覆去，辗转思量。忽听耳根边一派喧嚷，早有几个汉子从被窝里扶起来，替他穿了衣服、鞋袜，要他写喜钱。阮江兰此时如立在云端里，牙齿捉对儿的打交，浑身发颤儿的缩抖，不知是梦里，是醒里。看了试录，见自家是解元，才叫一声“惭愧”，慌忙打点去赴宴。
一走进应天府，只见地下跪着几个带红毡帽的磕头捣蒜，只求饶恕。阮江兰知道是昨日扯着要赔钱的军健，并不较论。吃宴了毕，回到寓所，同乡的没一个不送礼来贺。阮江兰要塞张少伯的口，急急回家，门前早已竖了四根旗竿。相见父母，各各欢喜。少顷，房中走出一个标致的丫鬟来，说道：“娘娘要出来相见哩。”阮江兰只道是那个亲戚家的，呆呆的盘问。父母道：“孩儿，你倒忘记了，当初在扬州时，可曾与一个畹娘订终身之约么？”阮江兰变色道：“这话提他则甚？”父母道：“孩儿，你这件事负不得心。张少伯特送他来与你成亲，岂可以一旦富贵，遂改前言？”阮江兰指着门外骂道：“那张少伯小畜生，我决不与他干休。孩儿昔日在扬州，与畹娘订了同衾同穴之约，被张少伯挟富娶去，反辱骂孩儿一场。便是孩儿奋志读书，皆从他辱骂而起。若论畹娘也只好算一个随波逐浪的女客，盟誓未冷，旋嫁他人。虽然是妓家本色，只是初时设盟设誓者何心？后来输情服意荐他人枕席者又何心？既要如此，何苦在牝牡骊黄之外结交我这穷汉？可不辜负了他那双眼睛？如今张少伯见孩儿侥幸，便想送畹娘来赎罪。孩儿至愚不肖，决不肯收此失节之妇，以污清白之躯。”
正说得激烈，里面走出畹娘来，娇声婉气的说道：“阮郎，你不要错怪了人。那张少伯分明是押衙一流人物。”阮江兰背着身体笑道：“好个为自家娶老婆的古押衙！”畹娘道：“你不要在梦里骂人，待奴家细细说出原委来。昔日郎君与妾相昵，有一个姓乐的撞来，郎君曾做诗讥诮他。他衔恨不过，便在苏州谎说郎君狎邪狼狈，仿了郑元和的行止。张少伯信以为真，变卖田产，带了银子星夜赶来，为妾赎身。妾为老鸨计赚，哄到他船上，一时间要寻死觅活。谁知张少伯不是要娶我，原是为郎君娶下的。”
阮江兰又笑道：“既为我娶下，何不彼时就做一个现人情？”畹娘道：“这又有个话说，他道郎君是天生才子，只不肯沉潜读书，恐妾归君子之后，未免流连房闱，便致废弃本业。不是成就郎君，反是贻害郎君了。所以当面笑骂，总是激励郎君一片踊跃功名的念头。妾到他家里，另置一间房屋安顿妾身。以弟妇相待，便是张宅夫人亦以妯娌相称。后来听得郎君闭关读书，私自庆幸。见郎君取了科举，晓得无力进京，又馈送路费。郎君乃掷之大门之外，只得转托顾门斗送来。难道郎君就不是解人？以精穷之门斗，那得有十金资助贫士？这件事上，不该省悟么？前日得了郎君发解之信，朝天四拜道是：‘姻缘担子，此番才得卸肩。’如此周旋苦心，虽押衙亦不能及。若郎君疑妾有不白之行，妾亦无足惜，但埋没了热肠侠士，妾惟有立死君前，以表彰心迹而已。”阮江兰汗流浃背，如大梦方醒。两个老人家啧啧称道不绝，阮江兰才请过畹娘来，拜见公婆，又交拜了。随即叫两乘轿子，到张少伯家去，请他夫妇拜谢。从此两家世世往来，竟成了异姓兄弟。
卷二
百和坊将无作有
造化小儿强作宰，穷通切莫怨浮沉。
使心运智徒劳力，掘地偷天枉费心。
忙里寻闲真是乐，静中守拙有清音。
早知苟得原非得，须信机深祸亦深。
丈夫生在世上，伟然七尺，该在骨头上磨练出人品，心肝上呕吐出文章，胼胝上挣扎出财帛。若人品不在骨头上磨练，便是庸流；文章不在心肝上呕吐，便是浮论；财帛不在胼胝上挣扎，便是虚花。且莫提起人品、文章，只说那财帛一件，今人立地就想祖基父业，成人就想子禄妻财。我道这妄想心肠，虽有如来转世，说得天花乱坠，也不能斩绝世界上这一点病根。
且说明朝叔季年间，有一个积年在场外说嘴的童生，他姓欧，单名醉，自号滁山。少年时有些临机应变的聪明，道听途说的学问，每逢考较，府县一般高高的挂着，到了提学衙门，就像铁门槛，再爬不进这一层。自家虽在孙山之外，脾味却喜骂人，从案首直数到案末，说某小子一字不识，某富家多金夤缘，某乡绅自荐子弟，某官府开报神童，一时便有许多同类，你唱我和，竟成了大党。时人题他一个总名，叫做“童世界”，又起欧滁山绰号叫做“童妖”。他也居之不疑，俨然是童生队里的名士。但年近三十，在场外夸得口，在场内藏不得拙，那摘不尽的髭髯，渐渐连腮搭鬓，缩不小的身体，渐渐伟质魁形。还亏他总不服老，卷面上“未冠”两个字，像印板刻成的，再不改换。众人虽则晓得他功名淹蹇，却不晓得他功名愆期。他自父母亡后，留下一个未适人的老丫头，小名秋葵，做了应急妻室。家中还有一个小厮，一个苍头。那苍头耳是聋的，只好挑水烧锅，惟有那小厮叫做鹘渌，眼尖口快，举动刁钻，与秋葵有一手儿。欧滁山时常拈酸吃醋，亲戚们劝他娶亲，只是不肯。有的说：“他志气高大，或者待进学后才议婚姻。”不知欧滁山心事全不为此，他要做个现成财主女婿，思量老婆面上得些油水。横了这个见解，把岁月都蹉跎过了。又见同社们也有进学的，也有出贡的，再不得轮流到自己。且后进时髦，日盛一日，未免做了前辈童生。要告致仕，又恐冤屈了那满腹文章、十年灯火。忽然想起一个出贡的朋友姜天淳，现在北直真定作县，要去秋风。
他带了鹘渌出门，留苍头看家。朝行暮宿，换了几番舟车陆马，才抵真定。自家瞒去童生脚色，分付鹘渌在人前说是名士秀才。会过姜天淳，便拜本地乡室，乡宦们知道是父母官的同乡同社，又是名士，尽来送下程请酒，欧滁山倒应接不暇。一连说过几桩分上，得了七百余金。我道欧滁山簇新做游客，那得如此获利？
原来他走的是衙门线索，一应书办快手，尽是眷社盟弟的帖子到门亲拜。还抄窃时人的诗句，写在半金半白的扉子上，落款又写“拙作请教”，每人送一把，做见面人情。那班衙门里朋友，最好结交，他也不知道甚么是名士，但见扇子上有一首歪诗，你也称好，我也道妙，大家捡极肥的分上送来，奉承这诗伯。欧滁山也不管事之是非，理之屈直，一味拿出名士腔调来，强要姜天淳如何审断，如何注销。若有半点不依他，从清晨直累到黄昏，缠扰个不了。做官人的心性，那里耐烦得这许多。说一件准一件，只图耳根干净，面前清洁便罢了。所以游客有四种熬他不得的去处：
不识羞的厚脸，惯撒泼的鸟嘴。
会做作的乔样，弄虚头的辣手。
世上尊其名曰“游客”。我道游者，流也，客者，民也，虽内中贤愚不等，但抽丰一途，最好纳污藏垢，假秀才、假名士、假乡绅、假公子、假书帖，光棍作为，无所不至。今日流在这里，明日流在那里，扰害地方，侵渔官府，见面时称功颂德，背地里捏禁拿讹。游道至今日大坏，半坏于此辈流民，倒把真正豪杰、韵士、山人、词客的车辙，一例都行不通了。歉的带坏好的，怪不得当事们见了游客一张拜帖，攒着眉，跌着脚，如生人遇着勾死鬼的一般害怕。若是礼单上有一把诗扉，就像见了大黄巴豆，遇着头疼，吃着泄肚的。就是衙役们晓得这一班是惹厌不讨好的怪物，连传帖相见，也要勒掯纸包。
我曾见越中一游客，谒某县令，经月不见回拜，游客排门大骂，县令痛恶，遣役投帖送下程。游客恬不为耻，将下程全收，缴礼之时，嫌酒少，叱令重易大坛三白。翌日果负大坛至，游客以为得计，先用大碗尝试，仅咽一口，呕吐几死，始知坛中所贮者乃溺也。我劝自爱的游客们，家中若有一碗薄粥可吃，只该甘穷闭户。便是少柴少米，宁可受妻子的怨谪，决不可受富贵场内的怠慢。
闲话休提。且说欧滁山一日送客，只见无数脚夫，挑着四五十只皮箱，后面十多乘轿子，陆续进那大宅子里去了。欧滁山道：“是那里来的官家？”忙叫鹘渌访问，好去拜他的。鹘渌去不多时，走来回复道：“是对门新搬来的。说是河间府屠老爷小奶奶。屠老爷在淮扬做道，这小奶奶是扬州人，姓缪。如今他家老爷死在任上，只有一个叔子叫做三太爷，同着小奶奶在这边住。”欧滁山道：“既是河间人，怎么倒在这里住下？”鹘渌道：“打破沙锅问到底，我那知他家的事故？”欧滁山骂了几声“蠢奴才”，又接着本地朋友来会，偶然问及河间屠乡宦。那朋友也道：“这乡宦已作古人了。”欧滁山假嗟叹一回，两个又讲些闲话才别。
次日，见鹘渌传进帖子来道：“屠太爷来面拜了。”欧滁山忙整衣衫，出来迎接。只见那三太爷打扮：
头戴一顶方巾，脚穿一双朱履。扯偏袖，宛似书呆出相，打深躬，恰如道士伏章，主人看坐，两眼朝天，仆子送茶，一气入口。先叙了久仰久慕，才问起尊姓尊名。混沌不知礼貌，老生怀葛之夫，村愚假学谦恭，一团酒肉之相。
欧滁山分宾主坐下，拱了两拱，说几句初见面的套话。三太爷并不答应，只把耳朵侧着，呆睁了两只铜铃的眼睛。欧滁山老大诧异，旁边早走上一个后生管家，悄悄说道：“家太爷耳背，不晓得攀谈，相公莫要见怪。”欧滁山道：“说那里话，你家老爷在生时，与我极相好，他的令叔便是我的叔执了。怎么讲个怪字？”只问那管家的姓名。后生道：“小的姓徐。”欧滁山接口道：“徐大叔，你家老爷做官清廉，可有多少官囊么？”徐管家道：“家老爷当时也曾买下万金田产，至于内里囊橐都是扬州奶奶掌管，也够受用半世。”欧滁山道：“这等你家日子还好过哩。”只见三太爷坐在对面，咂嘴咂舌的叫道：“小厮拿过拜匣来，送与欧相公。”又朝着滁山拱手道：“藉重大笔。”欧滁山揭开拜匣，里面是一封银子，写着“笔资八两”，不知他是写围屏、写轴子、画水山、画行乐。着了急，忙推辞道：“学生自幼苦心文字海中，不曾有余暇工夫摹效黄庭，宗法北苑。若是要做祭文、寿文，还不敢逊让。倘以笔墨相委，这便难领教了。”三太爷口内唧了几十声，才说出两个字来道：“求文！求文！”倒是徐管家代说道：“家老爷死后，生平节概，无人表白，昨日闻得欧相公是海内名士，特求一篇墓志。些微薄礼，聊当润笔。”欧滁山笑道：“这何难？明日便有，尊礼还是带回去。”徐管家道：“相公不收，怎么敢动劳？”欧滁山道：“若论我的文章，当代要推大匠。就是本地士绅求序求传，等上轮个月才有。但念你老爷旧日相与情分，不便受这重礼，待草完墓志，一并送还。”徐管家见三太爷在椅子上打瞌睡，走去摇醒了，搀他出门。欧滁山进来暗喜道：“我老欧今日的文章才值钱，当时做童生，每次出去考，经营惨淡，构成两篇，定要赔卷子，贴供给。谁知出来做游客，这般燥脾，一篇墓志打甚么紧，也送八两银子来，毕竟名下好题诗也。不过因我是名士，这墓志倒不可草草打发。”研起墨来，捏着一管笔，只管摇头摆脑的吟哦，倒默记出自家许多小题来。要安放在上面，不知用那一句好，千踌躇，万算计，忽然大叫道：“在这里了。”取出《古文必读》，用那《祭十二郎文》，改头换尾，写得清清楚楚，叫鹘渌跟了，一直到对门来。
徐管家迎见，引至客堂，请出三太爷来相见。欧滁山送上墓志，三太爷接在手里，将两眼觑在字上，极口的道：“好！”又叫徐管家拿进去与奶奶看。欧滁山听见奶奶是识字的，毛孔都痒将起来。徐管家又传说：“奶奶分付，请欧相公吃一杯南酒去。”欧滁山好象奉了皇后娘娘的懿旨，身也不敢动，口中先递了诚欢诚忭的谢表。摆上酒肴，一时间山珍海错，罗列满前，真个大人家举止，就如预备在家里的。欧滁山显出那猪八戒的手段来，件件都啖得尽兴，千欢万喜回去了。
迟不上几日，徐管家又来相请。欧滁山尝过一次甜头儿，脚跟不知不觉的走得飞快。才就客位坐下，只听得里面环珮叮当，似玉人甫离绣阁；麝兰氤氲，如仙女初下瑶阶。先走出两个女婢来，说道：“奶奶亲自拜谢欧相公。”滁山未及答应，那一位缪奶奶袅袅娜娜的，走将出来。女婢铺下红毡，慌得欧滁山手足无措，不知朝南朝北，还了礼数。缪奶奶娇声颤语道：“妾夫见背，默默无闻，得先生片语表彰，不独未亡人衔感，即泉下亦顶戴不朽。”欧滁山连称“不敢”。偷眼去瞧他，虽不见得十分美貌，还有七种风情：
眼儿是骚的，嘴儿是甜的，
身体儿是动的，脚尖儿是的。
脸儿是侧的，颈儿是扭的，
纤纤指甲儿是露出来的。
欧滁山看得仔细，那眼光早射到裙带底下，虚火发动，自家裤裆里活跳起来，险些儿磨穿了几层衣服。又怕不好看相，只得弯着腰告辞出来。回到寓中，已是黄昏时候，一点淫心忍耐不住，关了房门，坐在椅子上，请出那作怪的光郎头来，虚空模拟，就用五姐作缘，闭上眼睛，伸直了两只腿，勒上勒下。口中正叫着“心肝乖乖”，不期对面桌子下，躲着一个白日撞的贼，不知几时闪进来的，蹲在对面，声也不响，气也不喘，被欧滁山滚热的精华，直冒了一脸，那贼“呀”的叫喊起来，倒吓了欧滁山一跳。此时滁山是作丧之后，昏昏沉沉，四肢瘫软，才叫得一声“有贼”，那贼拔开门闩，已跳在门外。欧滁山赶去捉他，那贼摇手道：“你要赶我，我便说出你的丑态来了。”欧滁山不觉又羞又笑，那贼已穿街走巷，去得无影无踪。欧滁山只得回来。查一查银子，尚喜不曾出脱，大骂鹘渌。
原来鹘渌是缪家的大叔们请他在酒馆中一乐，吃得酩酊大醉，昏天黑地，睡在椿凳上，那里知道有贼没贼。欧滁山也没奈何，自己点了灯，四面照一照，才去安寝。睡便睡在床上，一心想着缪奶奶，道：“是这般一个美人，又有厚赀，若肯转嫁我，倒是不求而至的安稳富翁。且待明日，向他徐管家讨些口气，倘有一线可入，夤缘进去，做个补代，不怕一生不享荣华。”翻来覆去，用心过度，再也睡不着。到四更天气，才闭上眼，又梦见贼来，开了皮箱，将他七百两头装在搭包里。欧滁山急得眼里冒出火来，顾不得性命，精光的爬下床来，口中乱喊：“捉贼！”那鹘渌在醉乡中，霎时惊醒了，也赤身滚起来，暗地里恰恰撞着欧滁山，不由分说，扯起钉耙样的拳头，照着欧滁山头脸上乱打。欧滁山熬不过疼痛，将头脸靠住鹘渌怀里，把他精身体上死咬。两个扭做一团，滚在地下。你骂我是强盗，我骂你是贼徒。累到天明，气力用尽。欧滁山的梦神也告消乏了，鹘渌的醉魔也打疲倦了。大家抱头抱脚的，欹跨睡在门槛上。直睡到日出三竿，鸡啼傍午，主仆两人才醒。各自揉一揉睡眼，都叫诧异。欧滁山觉得自家尊容有些古怪，忙取镜子一照，惊讶道：“我怎么脱换一个青面小鬼，连头脚都这般峥嵘了。”鹘渌也觉得自家贵体有些狼狈，低头一看，好似掉在染缸里，遍体染就个红红绿绿的。面面相觑，竟解不出缘故来。
一连告了几日养病假，才敢出去会客。那缪奶奶又遣徐管家，送过四盘果品来看病。欧滁山款住徐管家，要他坐下。徐管家道：“小的是下人，怎敢陪相公坐地？”欧滁山笑道：“你好呆，敬其主以及其使，便是敝老师孔夫子，还命遽伯玉之使同坐哩！你不须谦让。”徐管家只得将椅子移在侧边，半个屁股坐着。欧滁山分付鹘渌，叫他在酒馆中取些热菜来，酒儿要烫得热热的。鹘渌答应一声去了。欧滁山问道：“你家奶奶性儿喜欢甚么？待我好买几件礼物回答。”徐管家道：“我家奶奶敬重相公文才，那指望礼物回答？”欧滁山道：“你便是这等说，我却要尽一点孝敬。”徐管家道：“若说起我家奶奶，纱罗绸缎，首饰头面，那件没有？若要他喜欢的，除非吃食上橄榄、松子罢了。”欧滁山道：“你家奶奶原来是个清客，爱吃这样不做肉的东西。”徐管家嬉的笑起来。鹘渌早取了熟菜，摆上一桌，斟过两杯酒。二人一头吃，一头说，欧滁山乘兴问道：“你家奶奶又没有一男半女，年纪又幼小，怎么守好节？”徐管家道：“正是。我们不回河间去，也是奶奶要日后好寻一分人家，坐产招夫的意思。”欧滁山道：“不知你家奶奶要寻那样人儿？”徐管家道：“小的也不晓得。奶奶还不曾说出口来。为碍着三太爷在这里。”欧滁山道：“我有一句体己话儿对你讲，切不可向外人说。”忙把鹘渌叫开了，说道：“我学生今年才三十一岁，还是真正童男子，一向要娶亲，因敝地再没得好妇人。若是你家奶奶不弃，情愿赘在府上，我虽是客中，要措办千金，也还供得你家奶奶妆奁。”徐管家道：“相公，莫说千金万金，若是奶奶心肯，便一分也不消相公破费。但三太爷在此，也须通知他做主才妙。”欧滁山道：“你家三太爷聋着两只耳朵，也容易结交他。”徐管家道：“相公慢慢商量，让小的且回去罢。”欧滁山千叮万嘱一遍，正是：
耳听好消息，眼观旌节旗。
话说姜天淳晓得欧滁山得过若干银两，又见不肯起身，怕在地方上招摇出事来，忙对起八两程仪，促他急整归鞭。欧滁山大怒，将程仪掷在地下，道：“谁希罕这作孽的钱？你家主人要使官势，只好用在泛常游客身上。我们同窗同社，也还不大作准，试问他，难道做一生知县，再不还乡的么？我老欧有日和他算帐哩。”那来役任凭他发挥，拾了银子，忙去回复知县。
这叫做好意翻成恶意，人心险似蛇心。我道姜天淳这个主人，便放在天平上兑一兑，也还算十足的斤两。看官们，试看世界上那个肯破悭送人，他吃辛吃苦的做官，担惊担险的趁钱。宁可招人怨，惹人怪，闭塞上方便门，留积下些元宝，好去打点升迁，极不济，便完赃赎罪，抖着流徙，到底还仗庇孔方，保得一生不愁冻饿。我常想古今慷慨豪杰，只有两个：一个是孟尝君，舍得三餐饭养士；一是平原君，舍得十日酒请客。这大老官的声名千古不易。可见酒饭之德，亦能使人品传芳。假若剜出己财，为众朋友做个大施主，这便成得古今真豪杰了。倘自负慷慨，逢人通诚，耰锄水火的小恩惠，也恶夸口，这种人便替孟尝君厨下烧锅，代平原君席上斟酒，还要嫌他龌龊相。但当今报德者少，负义者多。如欧滁山皆是另具一副歪心肠，别赋一种贱骨格。抹却姜天淳的好处，反恶声狂吠起来。这且不要提他。
话说缪奶奶屡次着人送长送短，百倍殷勤。欧滁山只得破些钞儿，买几件小礼点缀。一日，三太爷拉欧滁山街上去闲步，见一个簇新酒帘飘荡在风里，那三太爷频频咽涎，像有些闻香下马的光景，只愁没有解貂换酒的主人。欧滁山见景生情，邀他进去，捡一副干净座儿，请他坐地。酒保陆续搬上肴馔来，两个一递一杯，直吃到日落，还不曾动身。欧滁山要与三太爷接谈，争奈他两耳又聋，只好对坐着哑饮。谁知哑饮易醉，欧滁山满腔心事，乘着醉兴，不觉吐露道：“令侄妇青年人怎么容他守寡？你老人家该方便些才是。”那三太爷偏是这几句话听得明白，点一点头道：“我正要寻一个好人物，招他进来哩！急切里又遇不着。”欧滁山见说话入港，老着脸皮自荐道：“晚生还不曾娶亲，若肯玉成，当图厚报。”三太爷大喜道：“这段姻缘绝妙的了，我今日便亲口许下，你择日来纳聘何如？”欧滁山正喜得抓耳搔腮，侧边一个小厮，眼瞅着三太爷道：“不知家里奶奶的意思，太爷轻口便许人么？”欧滁山忙把手儿摇着说道：“大叔你请在外面吃酒，都算在我帐上。”把个小厮哄开了，离席朝上作了揖，又自斟一杯酒送过去。三太爷扶起道：“你又行这客礼做甚么？”欧滁山道：“既蒙俯允，始终不二，便以杯酒为订。”三太爷道：“你原来怕我是酒后戏言，我从来直肠直口，再不会说谎的。”欧滁山极口感激，算完店帐，各自回寓。
次日打点行聘。这缪家受聘之后，欧滁山即想做亲。叫了一班鼓乐，自家倒坐在新人轿里，抬了一个圈子，依旧到对门下轿。因是第一次做新郎，心里老大有些惊跳。又见缪奶奶是大方家，比不得秋葵丫头，胡乱可以用些枪法的，只得在那上床之时，脱衣之后，求欢之际，斯斯文文，软软款款，假学许多风雅模样。缪奶奶未免要装些身分，欧滁山低声悄语道：“吉日良辰，定要请教。”缪奶奶笑忍不住，放开手，任他进去赴考。欧滁山才入门，一面谦让道：“唐突！唐突！”那知兢持太甚，倒把一年积年会完卷的老童生，头一篇还不曾做到起讲，便老早出场了，自家觉得惭愧，喘吁吁的赔小心道：“贻笑大方，改日容补。”缪奶奶只是笑，再不作声。
过了数日，欧滁山见他房中箱笼摆得如密篦一般，不知内里是金银财宝，还是纱罗绸缎，想着要入一入眼。因成亲不久，不便开口说得，遂想出一个抛砖引玉之法来，手中拿着钥匙，递与缪奶奶道：“拙夫这个箱内，尚存六百多金，娘子请看一看。”缪奶奶道：“我这边的银钱还用度不了，那个要你的？”欧滁山道：“不是这样讲，我的钥匙交付与娘子，省得拙夫放在身边。”缪奶奶取过来，交与一个丫头。只见三太爷走到房门前说道：“牛儿从河间府来，说家里的大宅子，有暴发户戚小桥要买，已还过九千银子。牛儿不敢做主，特来请你去成交易哩。”缪奶奶愁眉道：“我身子不大耐烦，你老人家同着姑爷去兑了房价来罢。”欧滁山听见又有九千银子，好象做梦的，恨不得霎时起身，搬了回来，这一夜加力奉承财主奶奶。
次日，备上四个头口，三太爷带了牛儿，欧滁山带了鹘渌，一行人迤逦而去。才走得数里，后面一匹飞马赶来，却是徐管家，拿着一个厚实实的大封袋，付与欧滁山道：“你们起身忙，忘记带了房契，奶奶特差小的送来。”欧滁山道：“险不空往返一遭儿哩！还亏你奶奶记性快。”徐管家道：“爷们不要耽搁，快赶路罢。”两下各加一鞭。只见：
夕阳影里马蹄过，沙土尘中人面稀。
停了几日，已到河间府。三太爷先把欧滁山安顿在城外饭店里，自家同着牛儿进城，道是议妥当了，即来请去交割房契。欧滁山果然在饭店中等候，候了两日，竟不见半个脚影儿走来，好生盼望。及至再等数天，就有些疑惑，叫鹘渌进城去探问。鹘渌问了一转，依旧单身回来，说是城内百和坊，虽有一个屠乡宦，他家并不见甚么三太爷。欧滁山还道他问得不详细，自己袖着房契，叫鹘渌领了，走到百和坊来。只见八字墙门，里面走出一个花帕兜头的大汉，欧滁山大模大样问道：“你家三太爷回来了，为何不出城接我？”那大汉啐道：“你是那里走来的乌蛮子，问甚么三太爷、四太爷？”欧滁山道：“现有牛儿跟着的，烦你唤出牛儿来，他自然认得我。”大汉骂道：“你家娘的牛马儿！怎么在我宅子门前歪缠？”欧滁山情急了，忙通出脚色来道：“你家小奶奶现做了我的贱内，特叫我来卖房子哩。”这一句还不曾说完，大汉早劈面一个耳掌，封住衣袖揪了进去。鹘渌见势头不好，一溜烟儿躲开。可怜欧滁山被那大汉捉住，又有许多汉子来帮打，像饿虎撵羊一般，直打得个落花流水。还亏末后一个少年喝住，众汉才各各收了拳兵。
此时欧滁山魂灵也不在身上，痴了一会，渐渐醒觉，才叫疼叫痛，又叫起冤屈来。那少年近前问道：“你这蛮子声口像是外方，有甚缘故？快些说来。”欧滁山带着眼泪说道：“学生原是远方人，因为探望舍亲姜天淳，所以到保定府来，就在保定府娶下一房家小，这贱内原是屠老先生之妾。屠老先生虽在任上亡过，现有三太爷做主为媒，不是我贪财强娶。”那少年道：“那个耐烦听你这些闲话？只问你无端为何进我的宅子？”欧滁山道：“我非无端而来，原是来兑房价的。现有契文在此，难道好白赖的么？”少年怒道：“你这个蛮子，想是青天白日见鬼。叫众汉子推他出去。”欧滁山受过一番狼狈的，那里经得第二遍？听见一声推出去，他的脚跟先出门了，只得闷闷而走。
回到饭店，却见鹘渌倒在炕上坐着哩。欧滁山骂道：“你这贼奴才，不顾主人死活，任他拿去毒打。设使真个打死，指望你来收尸，这也万万不能够了。”鹘渌笑道：“相公倘然打死，还留得鹘渌一条性命，也好回家去报信，怎倒怨起我来？”欧滁山不言不语，连衣睡在床上，捶胸捣枕。鹘渌道：“相公不消气苦，我想三太爷原姓屠，他家弟男子侄，那里肯将房产银子倒白白送与相公么？”欧滁山沉吟道：“你也说的是，但房契在我手里，也还不该下这毒手。”鹘渌道：“他既下这毒手，焉知房契不先换去了？”欧滁山忙捡出房契来，拆开封筒，见一张绵纸，看看上面，写的不是房契，却是借约。写道：
立借票人屠三醉，今因乏用，借到老欧处白银六百两。俟起家立业后，加倍奉偿。恐后无凭，立此借票存照。
欧滁山呆了，道：“我被这老贼拐去了。”又想一想，道：“前日皮箱放在内屋里，如何盗得去？”又转念道：“他便盗我六百金，缪奶奶身边，千金不止，还可补偿缺陷。”急急收拾行李，要回保定，争奈欠了饭钱，被房主人捉住。欧滁山没奈何，只得将被褥准算，主仆两个，孤孤恓恓，行在路上，有一顿没一顿，把一个假名士，又要假起乞丐来了。
趱到保定，同着鹘渌入城，望旧寓走来。只见：
冷清清门前草长，幽寂寂堂上禽飞。破交椅七横八竖，碎纸窗万片千条。就像远塞无人烟的古庙，神鬼潜踪；又如满天大风雪的寒江，渔翁绝迹。入其庭不见其人，昔日罗帏挂蛛网；披其户其人安在，今朝翠阁结烟萝。
欧滁山四面搜寻，要讨个人影儿也没得。鹘渌呜呜的又哭起来，欧滁山问道：“你哭些甚么？”鹘渌道：“奶奶房里使用的珠儿，他待我情意极好，今日不见了，怎禁得人不哭？”欧滁山道：“连奶奶都化为乌有，还提起甚么珠儿？我如今想起来了，那借票上写着屠三醉，分明是说‘三醉岳阳人不识’，活活是个雄拐子，连你奶奶也是雌拐儿。算我年灾月厄，撞在他手里。罢了！罢了！只是两只空拳，将甚么做盘缠回家？”鹘渌道：“还是去寻姜老爷的好。”欧滁山道：“我曾受过恩惠，反又骂他，觉得不好相见。”鹘渌道：“若是不好相见，可写一卦书去，干求他罢了。”欧滁山道：“说得有理。”仍回到对门旧寓来，借了笔砚，恳恳切切写着悔过谢罪的话，又叙说被拐致穷之致。鹘渌忙去投书。姜天淳果然不念旧恶，又送出二十两程仪来。欧滁山制办些铺盖，搭了便船回家。
一路上少不得嗟叹怨恨，谁知惊动了中舱内一位客人。那客人被他耳根聒得不耐烦，只得骂了船家几句，说他胡乱搭人，船家又来埋怨。欧滁山正没处叫屈，借这因头，把前前后后情节，像说书的一般，说与众人听。众人也有怜他的，也有笑他的。独有中舱客人，叫小厮来请他。欧滁山抖一抖衣服，钻进舱去。客人见欧滁山带一顶巾子，穿一双红鞋，道是读书的，起身来作揖，问了姓氏。欧滁山又问那客人，客人道：“小弟姓江，号秋雯，原籍是徽州。因今岁也曾遇着一伙骗子，正要动问，老丈所娶那妇人，怎的一个模样？”欧滁山道：“是个不肥不瘦的身体，生来着实风骚，面上略有几个雀斑。”江秋雯笑道：“与小弟所遇的不差。”欧滁山怒目张拳道：“他如今在那里？”江秋雯道：“这是春间的事体，如今那个晓得他的踪迹？”欧滁山道：“不知吾兄如何被骗的？”江秋雯道：“小弟有两个典铺，开在临清。每年定带些银两去添补。今春泊船宿迁，邻船有一个妇人，看见小弟，目成心许，将一条汗巾掷过来。小弟一时迷惑，接在手中，闻香嗅气。那妇人不住嬉笑，小弟情不自禁，又见他是两只船，一只船是男人，一只船是女人。访得详细，到二更天，见他蓬窗尚未掩着，此时也顾不得性命，跳了过去。倒是那妇人叫喊起来，一伙仆从促住小弟，痛打一顿，骗去千金才放。小弟吃这个亏，再不怨人，只怨自己不该偷婆娘。”欧滁山道：“老丈有这等度量，小弟便忍耐不住了。”江秋雯道：“忍耐不住便怎么？小弟与吾兄同病相怜，何不移在中舱来作伴？”自此，欧滁山朝夕饮食，尽依藉着江秋雯。到了镇江，大家上岸去走走，只见码头上，一个弄蛇的叫化子，鹘渌端相一遍，悄悄对欧滁山说道：“这倒像那三太爷的模样哩。”欧滁山认了一认，道：“果然是三太爷。”上前一把扯住，喊道：“捉住拐子了。”那叫化子一个拳头撞来，打得不好开交。江秋雯劝住道：“欧兄，你不要错认了，他既然拐你多金，便不该仍做叫化子。既做叫化子，你认他是三太爷，可不自己没体面？”欧滁山听了，才放手，倒是那叫化子不肯放，说是走了他的挣钱儿子。江秋雯不晓得甚么叫做挣钱儿子。细问起来，才知是一条蛇儿。欧滁山反拿出几钱银偿他。
次日，别了江秋雯，搭了江船，到得家里。不意苍头死了，秋葵卷了些值钱物件，已是跟人逃走。欧滁山终日抑郁，遂得臌胀病而亡。可见世人须要斩绝妄想心肠，切不可赔了夫人又折兵，学那欧滁山的样子。
卷三
走安南玉马换猩绒
百年古墓已为田，人世悲欢只眼前。
日暮子规啼更切，闲修野史续残编。
话说广西地方与安南交界，中国客商，要收买丹砂、苏合香、沉香，却不到安南去，都在广西收集。不知道这些东西尽是安南的土产，广西不过是一个聚处。安南一般也有客人到广西来货卖。那广西牙行经纪，皆有论万家私，堆积货物，但逢着三七，才是交易的日子。这一日叫做开市。开市的时候，两头齐列着官兵，放炮呐喊，直到天明，才许买卖。这也是近着海滨，恐怕有奸细生事的意思。市上又有个评价官，这评价官是安抚衙门里差出来的。若市上有私买私卖，缉访出来，货物入官，连经纪客商都要问罪。自从做下这个官例，那个还敢胡行？所以，评价官是极有权要的。名色虽是评价，实在却是抽税。这一主无碍的钱粮，都归在安抚。
曾有个安抚姓胡，他生性贪酷，自到广西做官，不指望为百姓兴一毫利，除一毫害，每日只想剥尽地皮自肥。总为天高听远，分明是半壁天子一般。这胡安抚没有儿子，就将妻侄承继在身边做公子。这公子有二十余岁，生平毛病是见不得女色的，不论精粗美恶，但是落在眼里就不肯放过。只为安抚把他关禁在书房里，又请一位先生陪他读书，你想旷野里的猢狲，可是一条索子锁得住的？况且要他读书，真如生生的逼那猢狲妆扮李三娘挑水、鲍老送婴孩的戏文了。眼见得读书不成，反要生起病来。安抚的夫人又爱惜如宝，这公子倚娇倚痴，要出衙门去玩耍。夫人道：“只怕你父亲不许，待我替你讲。”早晨，安抚退堂，走进内衙来。夫人指着公子道：“你看他面黄肌瘦，茶饭也不多吃，皆因在书房内用功过度。若再关禁几时，连性命都有些难保了。”安抚道：“他既然有病，待我传官医进来，吃一两剂药，自然就好的。你着急则甚？”公子怕露出马脚来，忙答应道：“那样苦水，我吃他做甚么？”安抚道：“既不吃药，怎得病好哩？”夫人道：“孩子家心性原坐不定的。除非是放他出衙门外，任他在有山水的所在，或者好寺院里闲散一番，自然病就好了。”安抚道：“你讲的好没道理。我在这地方上，现任做官，怎好放纵儿子出外玩耍？”夫人道：“你也忒糊涂，难道儿子面孔上贴着安抚公子的几个字么？便出去玩耍，有那个认得，有那个议论？况他又不是生事的。你不要弄得他病久了，当真三长两短，我是养不出儿子的哩。”安抚也是溺爱，一边况且夫人发怒，只得改口道：“你不要着急，我自有个道理。明朝是开市的日期，分付评价官领他到市上，玩一会就回。除非是打扮要改换了，才好掩人耳目。”夫人道：“这个容易。”公子在旁边听得眉花眼笑，扑手跌脚的外边喜欢去了。正是：
意马心猿拴不住，郎君年少总情迷。
世间溺爱皆如此，不独偏心是老妻。
话说次日五更，评价官奉了安抚之命，领着公子出辕门来，每人都骑着高头大马。到得市上，那市上原来评价官也有个衙门。公子下了马，评价官就领他到后衙里坐着，说道：“小衙内，你且宽坐片时，待小官出去点过了兵，放炮之后，再来领衙内出外观看。”只见评价官出去坐堂。公子那里耐烦死等？也便随后走了出来。此时天尚未亮，满堂灯炬照得如同白日。看那四围都是带大帽，持枪棍的，委实好看。公子打人丛里挤出来，直到市上，早见人烟凑集，家家都挂着灯笼。公子信步走去，猛抬头看见楼上一个标致妇人，凭着楼窗往下面看，他便立住脚，目不转睛的瞧个饱满。你想，看人家妇女，那有看得饱的时节？总是美人立在眼前，心头千思万想，要他笑一笑，留些情意，好从中下手。却不知枉用心肠，像饿鬼一般，腹中越发空虚了。这叫做眼饱肚中饥。公子也是这样呆想。那知楼上的妇人，他却贪看市上来来往往的，可有半些眼角梢儿留在公子身上么？又见楼下一个后生，对着那楼上妇人说道：“东方发白了，可将那几盏灯挑下来吹熄了。”妇人道：“烛也剩不多，等他点完了罢。”公子乘他们说话，就在袖里取出汗巾来。那汗巾头上系着一个玉马，他便将汗巾裹一裹，掷向楼上去。偏偏打着妇人的面孔，妇人一片声喊起来。那楼下后生也看见一件东西在眼中幌一幌，又听得楼上喊声，只道那个拾砖头打他。忙四下一看，只见那公子嬉笑一张嘴，拍着手大笑道：“你不要错看了那汗巾，里面裹着有玉马哩！”这后生怒从心上，恶向胆边，忙去揪着公子头发，要打一顿。不提防用得力猛，却揪着了帽子，被公子在人丛里一溜烟跑开了。后生道：“便宜这个小畜生！不然打他一个半死，才显我的手段。”拿帽在手，一径跑到楼上去。妇人接着笑道：“方才不知那个涎脸，将汗巾裹着玉马掷上来。你看这玉马，倒还有趣哩。”后生拿过来看一看，道：“这是一个旧物件。”那妇人也向后生手里取过帽子来看，道：“你是那里得来的？上面好一颗明珠。”后生看了，惊讶道：“果然好一颗明珠。是了，是了！方才那小畜生不知是那个官长家的哩！”妇人道：“你说甚么？”后生道：“我在楼下见一个人瞧你，又听得你喊起来，我便赶上去打那一个人。不期揪着帽子，被他脱身走去。”妇人道：“你也不问个皂白，轻易便打人。不要打出祸根来。便由他瞧得奴家一眼，可有本事吃下肚去么？”后生道：“他现在将物件掷上来，分明是调戏你。”妇人道：“你好呆，这也是他落便宜，白送一个玉马，奴家还不认得他是长是短，你不要多心。”正说话间，听得市上放炮响，后生道：“我去做生意了。”正是：
玉马无端送，明珠暗里投。
你道这后生姓甚么？原来叫做杜景山，他父亲是杜望山，出名的至诚经纪，四方客商都肯来投依，自去世之后，便遗下这挣钱的行户与儿子。杜景山也做人乖巧，倒百能百干，会招揽四方客商，算得一个克家的肖子了。我说那楼上的妇人，就是他结发妻子。这妻子娘家姓白，乳名叫做凤姑，人材又生得柔媚，支持家务件件妥贴，两口儿极是恩爱不过的。他临街是客楼，一向堆着货物。这日出空了，凤姑偶然上楼去观望街上，不期撞着胡衙内这个祸根。你说，惹了别个还可，这胡衙内是个活太岁，在他头上动了土，重则断根绝命，轻则也要荡产倾家。若是当下评价官晓得了，将杜景山责罚几板，也就消了忿恨。偏那衙内怀揣着鬼胎，却不敢打市上走，没命的往僻巷里躲了去。走得气喘，只得立在房檐下歇一歇力。不晓得对门一个妇人蓬着头，敞着胸，手内提了马桶，将水荡一荡，朝着侧边泼下。那知道黑影内有一个人立着，刚刚泼在衙内衣服上。衙内叫了一声：“嗳哟！”妇人丢下马桶，就往家里飞跑。我道妇人家倒马桶，也有个时节，为何侵晨爬起来就倒？只因小户人家，又住在窄巷里，恐怕黄昏时候街上有人走动，故此趁那五更天，巷内都关门闭户，他便冠冠冕冕，好出来洗荡。也是衙内晦气，泼了一身的粪渣香。自家闻不得，也要掩着鼻子。心下又气又恼，只得脱下那件外套来，露出里面是金黄短夹袄。衙内恐怕有人看见，观瞻不雅，就走出巷门。看那巷外却是一带空地，但闻马嘶的声气。走得几步，果见一匹马拴在大树底下，鞍辔都是备端正的，衙内便去解下缰绳，才跨上去，脚蹬还不曾踏稳，那马如飞跑去了。又见草窝里跳出一个汉子，喊道：“拿这偷马贼！拿这偷马贼！”随后如飞的赶将来。衙内又不知这马的缰口，要带又带不住，那马又不打空地上走，竟转一个大弯，冲到市上来。防守市上的官兵，见这骑马汉子在人丛里放辔头，又见后面汉子追他是偷马贼，一齐喊起来道：“捉拿奸细！”吓得那些做生意买卖的，也有挤落了鞋子，也有失落了银包，也有不见了货物，也有踏在深沟里，也有跌在店门前，纷纷沓沓，俨有千军万马的光景。
评价官听得有了奸细，忙披甲上马，当头迎着，却认得是衙内。只见衙内头发也披散了，满面流的是汗，那脸色就如黄蜡一般。喜得这时马也跑不动了。早有一个胡髯碧眼的汉子喝道：“快下马来，俺安南国的马，可是你这蛮子偷来骑得的么？”那评价官止住道：“这是我们衙内，不要罗唣。”连忙叫人抱下马来。那安南国的汉子把马也牵去了。那官兵见是衙内，各各害怕道：“早是不曾伤着那里哩！”评价官见市上无数人拥挤在一团，来看衙内，只得差官兵赶散了。从容问道：“衙内出去，说也不说一声，吓得小官魂都没了。分头寻找，却不知衙内在何处游戏。为何衣帽都不见了？是甚么缘故？”衙内隔了半晌，才说话道：“你莫管我闲事，快备马送我回去。”评价官只得自家衙里取了巾服，替衙内穿藏起来，还捏了两把汗，恐怕安抚难为他。再三求告衙内，要他包涵。衙内道：“不干你事，你莫要害怕。”众人遂扶衙内上马，进了辕门，后堂传梆，道是：“衙内回来了。”夫人看见，便问道：“我儿，外面光景好看么？”衙内全不答应，红了眼眶，扑簌簌掉下泪来。夫人道：“儿为着何事？”忙把衣袖替他揩泪。衙内越发哭得高兴。夫人仔细将衙内看一看，道：“你的衣帽那里去了？怎么换这个巾服？”衙内哭着说道：“儿往市上观看，被一个店口的强汉，见儿帽上的明珠，起了不良之念，便来抢去，又剥下儿的外套衣服。”夫人掩住他的口道：“不要提起罢，你爹原不肯放你出去，是我变嘴变脸的说了，他才依我。如今若晓得这事，可不连我也埋怨起来？”正是：
不到江心，不肯收舵。
若无绝路，哪肯回兵？
话说安抚见公子回来，忙送他到馆内读书。不期次日众官员都来候问衙内的安。安抚想道：“我的儿子又没有大病，又不曾叫官医进来用药，他们怎么问安？”忙传中军进来，叫他致意众官员，回说衙内没有大病，不消问候得。中军传着安抚之命，不一时又进来禀道：“众官员说，晓得衙内原没有病，因是衙内昨日跑马着惊，特来问候的意思。”安抚气恼道：“我的儿子才出衙门游得一次，众官就晓得，想是他必定生事了。”遂叫中军谢声众官员，他便走到夫人房里来，发作道：“我原说在此现任，儿子外面去不得的。夫人偏是护短，却任他生出事来，弄得众官员都到衙门里问安，成甚么体统？”夫人道：“他玩不上半日，那里生出甚么事来？”安抚焦躁道：“你还要为他遮瞒。”夫人道：“可怜他小小年纪，又没有气力，从那里生事起？是有个缘故，我恐怕相公着恼，不曾说得。”安抚道：“你便遮瞒不说，怎遮瞒得外边耳目？”夫人道：“前日相公分付，说要儿子改换妆饰，我便取了相公烟墩帽，上面钉了一颗明珠，把他带上，不意撞着不良的人，欺心想着这明珠，连帽子都抢了去。就是这个缘故了。”安抚道：“岂有此理，难道没人跟随着他，任凭别人抢去？这里面还有个隐情，连你也被儿子瞒过。”夫人道：“我又不曾到外面去，那里晓得这些事情。相公叫他当面来一问，就知道详细了，何苦埋怨老身。”说罢便走开了。
安抚便着丫鬟，向书馆里请出衙内来。衙内心中着惊，走到安抚面前，深深作一个揖。安抚问道：“你怎么昨日出去跑马闯事？”衙内道：“是爹爹许我出去，又不是儿子自家私出去玩耍的。”安抚道：“你反说得干净！我许你出去散闷，那个许你出去招惹是非？”衙内道：“那个自家去招惹是非？别人抢我的帽子、衣服，孩儿倒不曾同他争斗，反回避了他，难道还是孩儿的不是？”安抚道：“你好端端市上观看，又有人跟随着，那个大胆敢来抢你的？”衙内回答不出，早听得房后夫人大骂起来，道：“胡家后代，只得这一点骨血，便将就些也罢。别人家儿女还要大赌大嫖，败坏家私。他又不是那种不学好的，就是出去玩耍，又不曾为非做歹，玷辱你做官的名声。好休便休！只管唠唠叨叨，你要逼死他才住么？”安抚听得这一席话，连身子也麻木了半边，不住打寒噤，忙去赔小心道：“夫人，你不要气坏了。你疼孩儿，难道我不疼孩儿？我恐孩儿在外面吃了亏，问一个来历，好处治那抢帽子的人。”夫人道：“这才是。”叫着衙内道：“我儿，你若记得那抢帽子的人，就说出来，做爹的好替你出气。”衙内道：“我还记得那个人家灯笼上明明写着‘杜景山行’四个字。”夫人欢喜，忙走出来，抚着衙内的背道：“好乖儿子，这样聪明，字都认识得深了。此后再没人敢来欺负你。”又指着安抚道：“你胡家门里，我也不曾看见一个走得出，会识字像他的哩！”安抚口中只管把“杜景山”三个字一路念着，踱了出来。又想道：“我如今遽然将杜景山拿来，痛打一阵，百姓便叫我报复私仇。这名色也不好听。我有个道理了，平昔闻得行家尽是财主富户，自到这里做官，除了常例之外，再不曾取扰分文。不若借这个事端，难为他一难为。我又得了实惠，他又不致受苦。我儿子的私愤又偿了。极妙！极妙！”即刻遂传书吏写一张取大红猩猩小姑绒的票子，拿朱笔写道：“仰杜景山速办三十丈交纳，着领官价，如违拿究，即日缴。”那差官接了这个票子，可敢怠慢？急急到杜家行里来。
杜景山定道是来取平常供应的东西。只等差官拿出票子来看了，才吓得面如土色，舌头伸了出来，半日还缩不进去。差官道：“你火速交纳，不要迟误，票上原说即日缴的，你可曾看见么？”杜景山道：“爷们且进里面坐了。”忙叫妻子治酒肴款待。差官道：“你有得交纳，没得交纳，也该作速计较。”杜景山道：“爷请吃酒，待在下说出道理来。”差官道：“你怎么讲？”杜景山道：“爷晓得这猩猩绒是禁物，安南客人不敢私自拿来贩卖。要一两丈，或者还有人家藏着的，只怕人家也不肯拿出来。如今要三十丈，分明是个难题目了。莫讲猩猩绒不容易有，就是急切要三十丈小姑姑绒也没处去寻。平时安抚老爷取长取短，还分派众行家身上，谓之众轻易举。况且还是眼面前的物件，就着一家支办，办量上也担承得来。如今这个难题目，单看上了区区一个，便将我遍身上下的血割了也染不得这许多。在下通常计较，有些微薄礼，取来孝顺，烦在安抚老爷面前回这样一声。若回得脱，便是我行家的造化，情愿将百金奉酬。就顺不脱，也要宽了限期，慢慢商量，少不得奉酬。就是这百金，若爷不放心，在下便先取出来，等爷袖了去何如？”差官想道：“回得脱，回不脱，只要我口内禀一声，就是百金上腰，拼着去禀一禀，决不到生出事来。”便应承道：“这个使得，银子也不消取出来。我一向晓得你做人是极忠厚老成的。你也要写一张呈子，同着我去。济与不济，看你的造化了。”杜景山立刻写了呈子，一齐到安抚衙门前来。
此时安抚还不曾退堂，差官跪上去禀道：“行家杜景山带在老爷台下。”安抚道：“票子上的物件交纳完全么？”差官道：“杜景山也有个下情。”便将呈子递上去。安抚看也不看，喝道：“差你去取猩猩绒，谁教你带了行家来？你替他递呈子，敢是得了他钱财？”忙丢下签去，要捆打四十。杜景山着了急，顾不得性命，跪上去禀道：“行家磕老爷头，老爷要责差官，不如责了下人。这与差官没相干，况且老爷取猩猩绒，又给官价，难道小人藏在家里，不肯承应？有这样大胆的子民么？只有这猩猩绒，久系禁物，老爷现大张着告示在外面，行家奉老爷法度，那个敢私买这禁物？”安抚见他说得有理，反讨个没趣，只得免了差官的打。倒心平气和对杜景山道：“这不是我老爷自取，因朝廷不日差中贵来，取上京去。只得要预先备下。我老爷这边宽你的限期，毋得别项推托。”忙叫库吏，先取三十两银子给与他。杜景山道：“这银子小人决不敢领。”安抚怒道：“你不要银子，明明说老爷白取你的了。可恶！可恶！”差官倒上去替他领了下来。杜景山见势头不好，晓得这件事万难推诿，只得上去哀告道：“老爷宽小人三个月限，往安南国收买了，回来交纳。”安抚便叫差官拿上票子去换，朱笔批道：“限三个月交纳。如过限，拿家属比较。”杜景山只得磕了头，同着差官出来。正是：
不怕官来只怕管，上天入地随他遣。
官若说差许重说，你若说差就打板。
话说杜景山回到家中，闷闷不乐。凤姑捧饭与他吃，他也只做不看见。凤姑问道：“你为着甚么这样愁眉不开？”杜景山道：“说来也好笑，我不知那些儿得罪了胡安抚，要在我身上交纳三十丈猩猩小姑绒。限我三个月，到安南去收买回来。你想众行家安安稳稳在家里趁银子，偏我这等晦气。天若保佑我，到安南去容容易易就收买了来，还扯一个直。若收买不来时，还要带累你哩！”说罢不觉泪如雨下。凤姑听得，也惨然哭起来。杜景山道：“撞着这个恶官分明是我前世的冤家了，只是我去之后，你在家小心谨慎，切不可立在店门前，惹人轻薄。你平昔原有志气，不消我分付得。”凤姑道：“但愿得你早去早回，免得我在家盼望。至若家中的事体，只管放心。但不知你几时动身，好收拾下行李。”杜景山道：“他的限期紧迫，只明日便要起身。须收拾得千金去才好。还有那玉马，你也替我放在拜匣里，好凑礼物送安南客人的。”凤姑道：“我替你将这玉马系在衣带旁边，时常看看，只当是奴家同行一般。”两个这一夜凄凄切切，讲说不了，少不得要被窝里送行，愈加意亲热。总是杜景山自做亲之后，一刻不离。这一次出门，就像千山万水，要去一年两载的光景，正是：
阳台今夜鸾胶梦，边草明朝雁断愁。
话说杜景山别过凤姑，取路到安南去，饥餐渴饮，晓行暮宿，不几时望见安南国城池，心中欢喜不尽。进得城门，又验了路引，搜一搜行囊，晓得是广西客人，指引他道：“你往朵落馆安歇，那里尽是你们广西客人。”杜景山遂一路问那馆地，果然有一个大馆，门前三个番字，却一个字也不认得。进了馆门，听见里面客人皆是广西声气。走出一两个来，通了名姓，真是同乡遇同乡，说在一堆，笑在一处。安下行李，就有个值馆的通事官，引他在一间客房里安歇。杜景山便与一个老成同乡客商议买猩猩绒。那老成客叫做朱春辉，听说要买猩猩绒，不觉骇然道：“杜客，你怎么做这犯禁的生意？”杜景山道：“这不是在下要买，因为赍了安抚之命，不得不来。”随即往行李内取出官票与朱春辉看。朱春辉看了道：“你这个差不是好差。当时为何不辞脱？”杜景山道：“在下当时也再三推辞，怎当安抚就是蛮牛，一毫不通人性的，索性倒不求他了。”朱春辉道：“我的熟经纪姓黎，他是黎季犛丞相之后，是个大姓。做老了经纪的。我和你到他家去商量。”杜景山道：“怎又费老客这一片盛心？”朱春辉道：“尽在异乡就是至亲骨肉，说那里话？”两个出了朵落馆，看那国中行走的，都是樵髻剪发，全没有中华体统。到得黎家店口，只见店内走出一个连腮卷毛白胡子老者，见了朱客人，手也不拱，笑嬉嬉的，说得不明不白，扯着朱客人，往内里便走。杜景山随后跟进来，要和他施礼，那老儿居然立着不动。朱春辉道：“他们这国里，是不拘礼数的。你坐着罢。这就是黎师长了。”黎老儿又指着杜景山问道：“这是那个？”朱春辉道：“这是敝乡的杜客人。”黎老者道：“原来是远客，待俺取出茶来。”只见那老者进去一会，手中捧着矮漆螺顶盘子，盘内盛着些果品。杜景山不敢吃，朱春辉道：“这叫做香盖，吃了满口冰凉，几日口中还是香的哩！”黎老者道：“俺们国中叫做庵罗果。因尊客身边都带着槟榔，不敢取奉，特将这果子当茶。”杜景山吃了几个，果然香味不同。朱春辉道：“敝乡杜景山到贵国来取猩猩绒。为初次到这边，找不着地头。烦师长指引一指引。”黎老者笑道：“怎么这位客官要做这件稀罕生意？你们中国，道是猩猩出在俺安南地方，不知俺安南要诱到一个猩猩，好烦难哩！”杜景山听得，早是吓呆了，问道：“店官，怎么烦难？”只见黎老者作色道：“这位客长官，好不中相与，口角这样轻薄。”杜景山不解其意，朱春辉赔不是道：“老师长不须见怪，敝同乡极长厚的，他不是轻薄，因不知贵国的称呼。”黎老者道：“不知者不坐罪。罢了罢了！”杜景山才晓得自家失口叫了他“店官”。黎老者道：“你们不晓得那猩猩的形状，他的面是人面，身子却像猪，又有些像猿。出来必同三四个做伴。敝国这边张那猩猩的叫做捕傩。这捕傩大有手段，他晓得猩猩的来路，就在黑蛮峪口一路，设着浓酒，旁边又张了高木屐，猩猩初见那酒，也不肯就饮，骂道：‘奴辈设计张我，要害我性命。我辈偏不吃这酒，看他甚法儿奈何我？’遂相引而去。迟了一会，又来骂一阵。骂上几遍，当不得在那酒边走来走去，香味直钻进鼻头里，口内唾吐直流出来，对着同伴道：‘我们略尝一尝酒的滋味，不要吃醉了。’大家齐来尝酒。那知酒落了肚，喉咙越发痒起来，任你有主意，也拿把不定，顺着口儿只管吃下去，吃得酕醄大醉，见了高木屐，各各欢喜，着在脚下，还一面骂道：‘奴辈要害我，将酒灌醉我们。我们却留量，不肯吃醉了。看他甚法儿奈何我？’众捕傩见他醉醺醺，东倒西歪的，大笑道：‘着手了！着手了！’猛力上前一赶，那猩猩是醉后，且又着了木屐，走不上几步，尽皆跌倒。众捕傩上前擒住，却不敢私自取血，报过国王，道是张着几个猩猩了，众捕傩才敢取血。那取血也不容易，跪在猩猩面前哀求道：‘捕奴怎敢相犯？因奉国王之命，不得已要借重玉体上猩红，求分付见惠多少，倘若不肯，你又枉送性命，捕奴又白折辛苦。不如分付多惠数瓢，后来染成货物，为你表扬名声，我们还感激你大德，这便死得有名了。’那晓得猩猩也是极喜花盆，极好名的，遂开口许捕傩们几瓢。取血之时，真一点不多，一点不少。倘遇着一个悭鬼猩猩，他便一滴也舍不得许人，后来果然一滴也取不出。这猩猩倒是言语相符，最有信行的。只是献些与国王，献些与丞相，以下便不能够得。捕傩落下的，或染西毡，或染大绒，客人买下，往中国去换货。近来因你广西禁过，便没有客人去卖，捕傩取了，也只是送与本国的官长人家。杜客长，你若要收买，除非预先到捕傩人家去定了，这也要等得轮年经载，才收得起来。若性子急的，便不能够如命。”
杜景山听到此处，浑身流出无数冷汗，叹口气道：“穷性命要葬送在这安南国了。”黎老者道：“杜客长差了，你做这件生意不着，换了做别的有利息生意也没人拉阻你，因何便要葬送性命？”朱春辉道：“老师长，你不晓得我这敝同乡的苦恼哩！”黎老者道：“俺又不是他肚肠里蛔虫，那个晓和他苦恼？”杜景山还要央求他，只听得外面一派的哨声，金鼓旗号，动天震地。黎老者起身道：“俺要迎活佛去哩。”便走进里面，双手执着一枝烧了四五尺长的沉香，恭恭敬敬，一直跑到街上。
杜景山道：“他们迎甚么活佛？”朱春辉道：“我昨日听得三佛齐国来了一个圣僧，国王要拜他做国师。今日想是迎他到宫里去。”两个便离了店口，劈面正撞着迎圣僧的銮驾，只见前头四面金刚旗，中间几百黑脸蓬头赤足的小鬼，抬着十数棵枯树，树梢上烧得半天通红。杜景山问道：“这是甚么故事？”朱春辉道：“是他们国里的乡风。你看那活鬼模样的都是獠民，抬着的大树，或是沉香，或是檀香。他都将猪油和松香熬起来，浇在树上点着了，便叫敬佛。”杜景山道：“可知鼻头边又香又臭哩！我却从不曾看见檀香、沉香，有这般大树？”朱春辉道：“你看这起椎髻妇女，手内捧着珊瑚的，都是国内宦家大族的夫人、小姐。”杜景山道：“好大珊瑚，真宝贝了。我看这些蛮娘妆束虽奇怪，面孔还是本色。但夫人、小姐怎么杂在男獠队里？”朱春辉道：“他国中从来是不知礼义的。”看到后边，只见一乘龙辇，辇上是檀香雕成、四面嵌着珍珠宝石的玲珑龛子。龛子内坐着一个圣僧。那圣僧怎生打扮?只见：
身披着七宝袈裟，手执着九环锡杖。袈裟耀日，金光吸尽海门霞；锡杖腾云，法力卷开尘世雾。六根俱净，露出心田；五蕴皆空，展施杯渡。佛国已曾通佛性，安南今又振南宗。
话说杜景山看罢了圣僧，同着朱春辉回到朵落馆来，就垂头要睡。朱春辉道：“事到这个地位，你不必着恼。急出些病痛来，在异乡有那个照管你?快起来，锁上房门，在我那边去吃酒。”杜景山想一想，见说得有理，便支持爬起来，走过朱春辉那边去。朱春辉便在坛子里取起一壶酒，斟了一杯，奉与杜景山。杜景山道：“我从来怕吃冷酒，还去热一热。”朱春辉道：“这酒原不消热，你吃了看，比不得我们广西酒。他这酒是波罗蜜的汁酿成的。”杜景山道：“甚么叫做波罗蜜?”朱春辉道：“你初到安南国，不曾吃过这一种美味。波罗蜜大如西瓜，有软刺，五六月里才结熟。取他的汁来酿酒，其味香甜，可止渴病。若烫热了，反不见他的好处。”杜景山吃下十数盅，觉得可口。朱春辉又取一壶来，吃完了，大家才别过了睡觉。
杜景山却不晓得这酒的身分，贪饮了几盅。睡到半夜，酒性发作，不觉头晕恶心起来，吐了许多香水，才觉得平复。掀开帐子，拥着被窝坐一会。那桌上的灯还半明不灭，只见地下横着雪白如炼的一条物件。杜景山打了一个寒噤道，道：“莫非白蛇么?”揉一揉双眼，探头出去仔细一望，认得是自家盛银子的搭包，惊起来道：“不好了，被贼偷去了。”忙披衣下床，拾起搭包来，只落得个空空如也。四下望一望，房门又是关的，周围尽是高墙，想那贼从何处来?抬头一看，上面又是仰尘板，跌脚道：“这贼想是会飞的么?怎么门不开，户不动，将我的银子盗了去。我便收买不出猩猩绒，留得银子在，还好设法。如今空着两只拳头，叫我那里去运动?这番性命合葬送了。只是我拼着一死也罢，那安抚决不肯干休，少不得累及我那年幼的妻子出乖露丑了。”想到伤心处，呜呜咽咽哭个不住。
原来朱春辉就在他间壁，睡过一觉，忽听得杜景山的哭声，他恐怕杜景山寻死，急忙穿了衣服，走过来敲门，道：“杜兄为何事这般痛哭?”杜景山开门出来道：“小弟被盗，千金都失去，只是门户依然闭着，不知贼从何来?”朱春辉道：“原来如此，不必心焦。包你明日贼来送还你的原物。”杜景山道：“老客说的话太悬虚了些，贼若明日送还我，今夜又何苦来偷去?”朱春辉道：“这有个缘故，你不晓得。安南国的人虽不晓得礼义，却从来没有贼盗。总为地方富庶，他不屑做这个勾当。”杜景山道：“既如此说，难道我的银子不是本地人盗去的么?”朱春辉道：“其实是本地人盗去的。”杜景山道：“我又有些不解了。”朱春辉道：“你听我讲来：小弟当初第一次在这里做客，载了三千金的绸缎货物来，也是夜静更深，门不开，户不动，绸缎货物尽数失去。后来情急了，要禀知国王，反是值馆的通事官来向我说道，他们这边有一座泥驼山，山上有个神通师长。许多弟子学他的法术，他要试验与众弟子看，又要令中国人替他传名。凡遇着初到的客人，他就弄这一个搬运的神通，恐吓人一场，人若晓得了，去持香求告他，他便依旧将原物搬运还人。我第二日果然去求他。他道，你回去时，绸缎货物，已到家矣!我那时还半疑半信，那晓得回来一开进房门，当真原物一件不少。你道好不作怪么?”杜景山道：“作怪便作怪，那里有这等强盗法师?”朱春辉道：“他的耳目长，你切莫毁笑他。”杜景山点一点头，道：“我晓得，巴不能一时就天亮了，好到那泥驼山去。”正是：
玉漏声残夜，鸡人报晓筹。
披衣名利客，都奔大刀头。
话说杜景山等不得洗面漱口，问了地名，便走出馆去。此时星残月昏，路径还不甚黑，迤逦行了一程，早望见了一座山。不知打那里上去，团团在山脚下，找得不耐烦，又没个人儿问路。看那山嘴上，有一块油光水滑的石头，他道：“我且在这里睡一睡，待天亮时好去问路。”正曲臂作枕，伸了一个懒腰，恐怕露水落下来，忙把衣袖盖了头。
忽闻得一阵猩风，刮得渐渐逼近，又听得像有人立在跟前大笑，那一笑连山都震得响动。杜景山道：“这也作怪，待我且看一看。”只见星月之下，立着一个披发的怪物，长臂黑身，开着血盆大的口，把面孔都遮住了，离着杜景山只有七八尺远。杜景山吓得魂落胆寒，肢轻体颤，两三滚，滚下山去。又觉得那怪物像要赶来，他便不顾山下高低，在那沙石荆棘之中，没命的乱跑，早被一条溪河隔断。杜景山道：“我的性命则索休了。”又想道：“宁可死在水里留得全尸，不要被这怪物吃了去。”扑通的跳在溪河里，喜得水还浅，又有些温暖气儿。要渡过对岸，恐怕那岸上又撞着别的怪物。只得沿着岸，轻轻的在水里走去。不上半里，听得笑语喧哗。杜景山道：“造化!造化!有人烟的所在了，且走上前要紧。”又走几步，定睛一看，见成群的妇女，在溪河里洗浴，还有岸上脱得赤条条才下水的。杜景山道：“这五更天，怎么有妇女在溪河里洗浴?分明是些花月的女妖。我杜景山怎么这等命苦?才脱了阎王，又撞着小鬼。叫我也没奈何了！”又想道：“撞着这些女妖，被他迷死了，也落得受用些儿。若是送与那怪物嘴里，真无名无实，白白龌龊了身体。”倒放泼了胆子，着实用工窥望一番。正是：
洛女波中现，湘娥水上行。
杨妃初浴罢，不乱此轻盈。
你道这洗浴的，还是妖女不是妖女?原来安南国中不论男女，从七八岁上就去弄水。这个溪河，叫做浴兰溪，四时水都是温和的，不择寒暑昼夜，只是好浴。他们性情再忍耐不住，比不得我们中国妇人，爱惜廉耻，要洗一个浴，将房门关得密不通风，还要差丫头立在窗子下，惟恐有人窥看。我道妇人这些假惺惺的规模，只叫做装幌子。就如我们吴越的妇女，终日游山玩水，入寺拜僧，倚门立户，看戏赴社，把一个花容粉面，任你千人看，万人瞧，他还要批评男人的长短，谈笑过路的美丑，再不晓得爱惜自家头脸。若是被风刮起裙子，现出小腿来；抱娃子喂奶，露出胸脯来；上马桶小解，掀出那话儿来，便百般遮遮掩掩，做尽丑态。不晓得头脸与身体总是一般，既要爱惜身体，便该爱惜头脸，既要遮藏身体，便该遮藏头脸。古云说得好：“篱牢犬不入”，若外人不曾看见你的头脸，怎就想着亲切你的身体?便是杜景山受这些苦恼，担这些惊险，也只是种祸在妻子凭着楼窗，被胡衙内看见，才生出这许多风波来。我劝大众要清净闺阃，须严禁妻女姊妹，不要出门是第一着。若果然丧尽廉耻，不顾头面，倒索性像安南国，男女混杂，赤身露体，还有这个风俗。我且说那杜景山，立在水中，恣意饱看，见那些妇女浮着水面上，映得那水光都像桃红颜色。一时在水里也有厮打的，也有调笑的，也有互相擦背的，也有搂做一团抱着，像男女交媾的，也有唱蛮歌儿的。洗完了，个个都精赤在岸上洒水，不用巾布揩拭的。那些腰音间短阔狭，高低肥瘦，黑白毛净，种种妙处，被杜景山看得眼内尽爆出火来。恨不生出两只长臂膊、长手，去抚摩揉弄一遍。那晓得看出了神，脚下踏的块石头踏滑了，翻身跌在水里，把水面打一个大窟洞。众蛮妇此时齐着完了衣服，听得水声，大家都跑到岸边道：“想是大鱼跳的响，待我们脱了衣服，重下水去捉起来。”杜景山着了急，忙回道：“不是鱼，是人。”众妇人看一看道：“果然是一个人，听他言语又是外路声口。”一个老妇道：“是那里来这怪声的蛮子，窥着俺们，可叫他起来。”杜景山道：“我若是不上岸去，就要下水来捉我。”只得走上岸跪着通诚，道：“在下是广西客人，要到泥驼山访神通师长，不期遇着怪物张大口要吃我，只得跑在这溪里躲避，实在非有心窥看。”那些妇女笑道：“你这呆蛮子，往泥驼山去，想是走错路，在枕石山遇着狒狒了。可怜你受了惊吓，随着俺们来，与你些酒吃压惊。”杜景山立起了身，自家看看上半截，好象雨淋鸡；看看下半截，为方才跪在地上沾了许多沙土，像个灰里猢狲。
走到一个大宅门，只见众妇人都进去，叫杜景山也进来。杜景山看见大厅上排列着金瓜钺斧，晓得不是平等人家，就在阶下立着。只见那些妇女依旧走到厅上，一个婆子捧了衣服，要他脱下湿的来。杜景山为那玉马在衣带上，浸湿了线结，再解不开，只得用力去扯断，提在手中。厅上一个带耳环的孩子，慌忙跑下阶来。劈手夺将去，就如拾着宝贝的一般欢喜。杜景山看见他夺去，脸都失了色，连湿衣服也不肯换，要讨这玉马。厅上的老妇人见他来讨，对着垂环孩子说道：“你戏一戏，把与这客长罢。”那孩子道：“这个马儿，同俺家的马儿一样，俺要他成双做对哩!”竟笑嘻嘻跑到厅后去了。杜景山猴急道：“这是我的浑家，这是我的活宝，怎不还我?”老妇人道：“你不消发急，且把干袍子换了，待俺讨来还你。”老妇人便进去，杜景山又见斟上一大瓢橘酒在面前，老妇人出来道：“你这客长，为何酒也不吃，干衣服也不换么?”杜景山咕嘟着一张嘴道：“我的活宝也去了，我的浑家也不见面了，还有甚心肠吃酒、换衣服?”老妇人从从容容在左手衣袖里提出一个玉马来，道：“这可是你的么?”杜景山认一认道：“是我的。”老妇人又在右手衣袖里提出一个玉马来道：“这可是你的么?”杜景山认一认道：“是我的。”老妇人提着两个玉马在手里，道：“这两个都是你的么?”杜景山再仔细认一认，急忙里辨不出那一个是自家的。又见那垂环的孩子哭出来道：“怎么把两个都拿出来?若不一齐与俺，俺就去对国王说。”老妇人见他眼也哭肿了，忙把两个玉马递在他手里道：“你不要哭坏了。”那孩子依旧笑嘻嘻进厅后去。杜景山哭道：“没有玉马，我回家去怎么见浑家的面?”老妇人道：“一个玉马打甚要紧?就哭下来。”杜景山又哭道：“看见了玉马，就如见我的浑家。拆散了玉马，就如拆散我的浑家，怎叫人不伤心?”老妇人那里解会他心中的事?只管强逼道：“你卖与俺家罢了。”杜景山道：“我不卖，我不卖，要卖除非与我三十丈猩猩绒。”老妇人听他说得糊涂，又问道：“你明讲上来。”杜景山道：“要卖除非与我三十丈猩猩绒。”老妇人道：“俺只道你要甚么世间难得的宝贝，要三十丈猩猩绒，也容易处，何不早说?”杜景山听得许他三十丈猩猩绒，便眉花眼笑，就像死囚遇着恩赦的诏，彩楼底下，绣球打着光头，扛他做女婿的，也没有这样快活。正是：
有心求不至，无意反能来。
造物自前定，何用苦安排。
话说老妇人叫侍婢取出猩猩绒来，对杜景山道：“客长，你且收下，这绒有四十多丈，一并送了你，只是我有句话动问，你这玉马是那里得来的?”杜景山胡乱应道：“这是在下传家之宝。”老妇人道：“客长你也不晓得来历，待俺说与你听。俺家是术术丞相，为权臣黎季犛所害，遗下这一个小孩儿，新国主登极，追念故旧老臣，就将小孩儿荫袭。小孩儿进朝谢恩，国主见了异常珍爱，就赐这玉马与人，叫他仔细珍藏，说是库中活宝。当初曾有一对，将一个答了广西安抚的回礼，单剩下这一个。客长你还不晓得玉马的奇怪哩。每到清晨，他身上就是透湿的，像是一条龙驹，夜间有神人骑他。你原没福分承受，还归到俺家来做一对。俺们明日就要修表称贺国主了。你若常到俺国里来做生意，务必到俺家来探望一探望，你去罢。”
杜景山作谢了，就走出来。他只要有了这猩猩绒，不管甚么活宝死宝，就是一千个去了，也不在心上。一步一步的问了路，到朵落馆来，朱春辉接着问道：“你手里拿的是猩猩绒，怎么一时就收买这许多?敢是神通师长还你银子了?”杜景山道：“我并不曾见甚么神通师长，遇着术术丞相家，要买我的宝贝玉马，将猩猩绒交换了去。还是他多占些便宜。”朱春辉惊讶道：“可是你常系在身边的玉马么?那不过是玉器镇纸，怎算得宝贝？”杜景山道：“若不是宝贝，他那肯出猩猩绒与我交易?”朱春辉道：“恭喜!恭喜!也是你造化好。”杜景山一面去开房门道：“造化便好，只是回家盘缠一毫没有，怎么处?”猛抬头往房里一看，只见搭包饱饱满满的挂在床棱上，忙解开来，见银子原封不动，谢了天地一番，又把猩猩绒将单被裹好。朱春辉听得他在房里诧异，赶来问道：“银子来家了么?”杜景山笑道：“我倒不知银子是有脚的，果然回来了。”朱春辉道：“银子若没有脚，为何人若身边没得他，一步也行不动么?”杜景山不觉大笑起来。朱春辉道：“吾兄既到安南来一遭，何不顺便置买货物回去，也好趁些利息。”杜景山道：“我归家心切，那里耐烦坐在这边收货物?况在下原不是为生意而来。”朱春辉道：“吾兄既不耐烦坐等，小弟倒收过千金的香料，你先交易了去何如?”杜景山道：“既承盛意，肯与在下交易，是极好的了。只是吾兄任劳，小弟任逸，心上过不去。”朱春辉道：“小弟原是来做生意，便多住几月也不妨。吾兄官事在身，怎么并论得?”两个当下便估了物价，兑足银两，杜景山只拿出够用的盘费来，别过朱春辉，又谢了值馆通事，装载货物，不消几日，已到家下。还不满两个月。
凤姑见丈夫回家，喜动颜色，如十余载不曾相见忽然跑家来的模样。只是杜景山不及同凤姑叙衷肠、话离别，先立在门前，看那些脚夫挑进香料来，逐担查过数目，打发脚钱了毕，才进房门。只见凤姑预备下酒饭，同丈夫对面儿坐地。杜景山吃完了，道：“娘子，你将那猩猩绒留上十丈，待我且拿去交纳也，也好放下这片心肠，回来和你一堆儿说话。”凤姑便量了尺寸，剪下十丈来，藏在皮箱里。杜景山取那三十丈，一直到安抚衙门前，寻着那原旧差官。差官道：“恭喜回来得早，连日本官为衙内病重，不曾坐堂。你在这衙门前略候一候，我传进猩猩绒去。缴了票子出来。”杜景山候到将夜，见差官出来道：“你真是天大福分，不知老爷为何切骨恨你，见了猩猩绒，冷笑一笑道：‘是便宜那个狗头。’就拿出一封银子来，说是给与你的官价。”杜景山道：“我安南回来，没有土仪相送，这权当土仪罢。”差官道：“我晓得你这件官差，赔过千金，不带累我吃苦，就是万幸。怎敢当这盛意?”假推了一会，也就收下。
杜景山扯着差官到酒店里去，差官道：“借花献佛，少不得是我做东。”坐下，杜景山问道：“你方才消票子，安抚怎说便宜了我，难道还有甚事放我不过么?”差官道：“本官因家务事，心上不快活，想是随口的话，未必有成见。”杜景山道：“家务事断不得，还在此做官。”差官道：“你听我说出来，还要笑倒人哩!”杜景山道：“内衙的事体，外人那得知道?”差官道：“可知好事不出门，恶事传千里。我们本官的衙内，看上夫人房中两个丫鬟，要去偷香窃玉。你想，偷情的事，须要两下讲得明白，约定日期，才好下手。衙内却不探个营寨虚实，也不问里面可有内应，单枪独马，悄悄躲在夫人床脚下安营。到夜静更深，竟摸到丫鬟被窝里去，被丫鬟喊起‘有贼!’衙内怕夫人晓得，忙收兵转来。要开房门出去，那知才开得门，外面婆娘、丫头齐来捉贼，执着门闩、棍棒，照衙内身上乱打。衙内忍着疼痛，不敢声唤。及至取灯来看，才晓得是衙内。已是打得头破血流，浑身青肿。这一阵比割须弃袍还算得诙事哩。夫人后来知道打的不是贼，是衙内，心中懊恨不过，就拿那两个丫鬟出气，活活将他皆吊起来打死了。衙内如今闭上眼去，便见那丫鬟来索命，服药祷神，病再不脱，想是这一员小将，不久要阵亡了。”
杜景山听说衙内这个行径，想起那楼下抛玉马的必定是他了。况安南国术术丞相的夫人，曾说他国王将一个玉马送与广西安抚。想那安抚逼取猩猩绒，分明是为儿子报仇，却不知不曾破我一毫家产。不过拿他玉马，换一换物，倒总成我做一场生意，还落一颗明珠到手哩!回家把这些话都对凤姑说明，凤姑才晓得这个缘故，后来也再不上那楼去。
杜景山因买着香料，得了时价，倒成就一个富家。可见妇女再不可出闺门。招是惹非，俱由于被外人窥见姿色，致起邪心。“容是诲淫之端。”此语真可以为鉴。
卷四
掘新坑悭鬼成财主
我也谈禅，我也说法，不挂僧衣，飘飘儒袷；我也谈神，我也说鬼，纵涉离奇，井井头尾。罪我者人，知我者天。掩卷狂啸，醉后灯前。
你看世上最误事的是人身上这一腔子气，若在气头上，连天也不怕，地也不怕，王法、官法也不怕，霎时就要取人的头颅、破人的家产。及至气过了，也只看得平常。却不知多少豪杰，都在气头上做出事业来，葬送自家性命。又道活在世间一日，少不得气也随他一日；活在世间百岁，气也随他百岁。倘断了气，就是死人。这等看起来，除非做鬼，才没有气性。我道做鬼也不能脱这口气。试看那白昼现形，黄昏讨命的厉鬼，若没有杀气，怎么一毫不怕生人?只是气也有禀得不同。用气也有如法不如法。若禀了壮气、秀气、才气、和气、直气、道学气、义气、清气，便是天地间正气；若禀了暴气、杀气、颠狂气、淫气、悭吝气、浊气、俗气、小家气，便是天地间偏气。用得如法，正气就是善气；用得不如法，偏气就是恶气。所以老子说一个“元气”，孟夫子说一个“浩气”。元气要培，浩气要养。世人不晓得培气养气，还去动气使气，斫丧这气。故此，范文正公急急说一个“忍”字出来，叫人忍气。我尝对朋友说，那阮嗣宗是古来第一位乖巧汉子，他见路旁有攘臂揎袖的要来殴辱他，阮嗣宗便和声悦气，说出“鸡肋不足以容尊拳”这一句话来，那恶人便敛手而退。可见阮嗣宗不是会忍，分明是讨乖，看官们晓得这讨乖的法子，便终身不吃亏了。在下要讲这一回小说，只为一个读书君子，争一口气，几乎丧却残生。亏他后边遇着救星，才得全身远害，发愤成名。
话说湖州乌程县义乡村上，有个姓穆的太公，号栖梧，年纪五十余岁，村中都称他是新坑穆家。你道为何叫做“新坑”？原来义乡村在山凹底下，那些种山田的，全靠人粪去栽培。又因离城窎远，没有水路通得粪船，只好在远近乡村田埂路上拾些残粪。这粪倒比金子还值钱。穆太公想出一个计较来道：“我在城中走，见道旁都有粪坑，我们村中就没得，可知道把这些宝贝汁都狼藉了。我却如今想个制度出来，倒强似做别样生意。”随即去叫瓦匠，把门前三间屋掘成三个大坑，每一个坑，都砌起小墙隔断，墙上又粉起来，忙到城中亲戚人家讨了无数诗画斗方画，贴在这粪屋壁上。太公端相一番，道：“诸事齐备，只欠斋匾。”因请镇上训蒙先生来题。那训蒙先生想了一会，道：“我往常出对与学生，还是抄旧人诗句。今日叫我自出己裁，真正逼杀人命的事体。”又见太公摆出酒肴来，像个求文的光景，训蒙先生也不好推卸，手中拿着酒杯，心里把那城内城外的堂名，周围想遍，再记不出一个字。忽然想着了，得意道：“酒且略停，待学生题过匾，好吃个尽兴。”太公忙把臭墨研起来，训蒙先生将笔头在嘴里咬一咬，蘸得墨浓笔饱，兢兢业业写完三个字。太公道：“请先生读一遍，待小老儿好记着。”训蒙先生道：“这是‘齿爵堂’三个字。”太公又要他解说，这训蒙先生原是抄那城内徐尚书牌坊上的两个字，那里解说得出?只得随口答应道：“这两个字极切题，极利市，有个故事在里面，容日来解说罢。”酒也不吃，出门去了。太公反老大不过意，备了两盒礼，到馆中来作谢。
训蒙先生道：“太公也多心，怎么又破费钱钞?”太公道：“还有事借重哩!”袖里忙取出百十张红纸来，训蒙先生道：“可是要写门联么?”太公道：“不是，就为小老儿家新起的三间粪屋，恐众人不晓得，要贴些报条出去招呼。烦先生写：‘穆家喷香新坑，奉求远近君子下顾，本宅愿贴草纸’廿个字。”训蒙先生见他做端正了文章，只要誊录，有甚难处?一个时辰都已写完。太公作谢出门，将这百十张报条四方贴起。果然老老幼幼尽来赏鉴新坑，不要出大恭的，小恭也出一个才去。况那乡间人最爱小便宜，他从来揩不净的所在，用惯了稻草瓦片，见有现成草纸，怎么不动火?还有出了恭，揩也不揩，落那一张草纸回家去的。又且壁上花花绿绿，最惹人看。登一次新坑，就如看一次景致。莫讲别的，只那三间粪屋，粉得像雪洞一般，比乡间人卧室还不同些。还有那蓬头大脚的婆娘来问：“可有女粪坑?”太公又分外盖起一间屋，掘一个坑，专放妇人进去随喜。谁知妇人来下顾的比男人更多。太公每日五更起来，给放草纸，连吃饭也没工夫。到夜里便将粪屋门锁上，恐怕家人偷粪换钱。
一时种田的庄户，都在他家来趸买。每担是价银一钱，更有挑柴、运米、担油来兑换的。太公从置粪坑之后，到成个富足的人家。他又省吃俭用，有一分积一分，自然日盛一日。穆太公独养一个儿子，学名叫做文光，一向在蒙馆读书。到他十八岁上，太公就娶了半山村崔题桥的女儿做媳妇。穆文光恋着被窝里恩爱，再不肯去读书。太公见儿子渐渐黄瘦，不似人形，晓得是儿子贪色，再不好明说出来。因叫媳妇在一边，悄悄分付道：“媳妇，我娶你进门，一来为照管家务，二来要生个孙子，好接后代。你却年轻后生，不知道利害，只图关上房门的快活。可晓得做公公的是独养儿子，这点骨血就是我的活宝。你看他近日恹恹缩缩，脸上血气都没得，自朝至夜，打上论千呵欠，你也该将就放松些。倘有起长短来，不是断送我儿子的命，分明断送我的老命了。”媳妇听得这些话，连地洞也没处钻，羞得满面通红，急忙要走开，又怕违拗了公公，说他不听教诲。只得低了头，待公公分付完，才开口道：“公公说的话，媳妇难道是痴的、聋的，一毫不懂人事?只是媳妇也做不得主。除非公公分我们在两处睡，这才方便。”穆太公见媳妇说话也还贤慧，遂不做声。
到得夜间，叫穆文光进房道：“我老年的人，一些用头也没了，睡到半夜，脚后冰冷，再不敢伸直两腿。你今夜可伴我睡。”穆文光托辞道：“孩儿原该来相伴的，只恐睡得不斯文，反要惊动了爹爹。”太公道：“不妨，我夜间睡不得一两个时辰，就要起来开那坑上的锁。若是你惊醒了我，便不得失晓了。极好的!极好的！”穆文光又推托道：“孩儿两只脚，上床难得就热，怕冰了爹爹身体。”太公怒道：“你这不孝的逆种，难道日记故事上黄香扇枕那一段，先生不曾讲与你听么?”穆文光见老子发怒，只得脱去鞋袜、衣服，先钻到床上去。太公道：“你夜饭也不吃就睡了?”穆文光哏的回道：“这一口薄粥，反要吊得人肚饥，不如不吃罢。”太公道：“你这畜生，吃了现成饭，还说这作孽的话。到你做人家，连粥也没得吃哩！”太公气饱了，也省下两碗粥，就上床去睡。睡到半夜，觉得有冷风吹进来，太公怕冻坏儿子，伸手去压被角，那知人影儿也不见了。太公疑心道：“分明与儿子同睡，怎便被里空空的，敢是我在此做梦?”忙坐起来，床里床外四周一摸，又揭开帐幔，怕儿子跌下床去。争奈房里又乌天黑地，看不见一些踪迹。总是太公爱惜灯油，不到黄昏，就爬上床去。不像人家浪费油火，彻底点着灯，稍稍不亮，还叫丫头起来，多添两根灯草哩!可怜太公终年在黑暗地狱里过日子。正是：
几年辛苦得从容，力尽筋疲白发翁。
爱惜灯油坐黑夜，家中从不置灯笼。
话说太公睡在床上，失去了儿子，放心不下，披着衣服，开房门出来，磕磕撞撞，扶着板壁走去，几乎被门槛绊倒。及至到媳妇房门前，叫唤道：“媳妇，儿子可曾到你房里来?”那晓得儿子同媳妇狮子也舞过一遍了。听得太公声气，穆文光着了忙，叫媳妇回说不曾来。媳妇道：“丈夫是公公叫去做伴，为何反来寻取?”太公跌脚道：“夜静更阑，躲在那里去?冻也要冻死了。我老人家略起来片刻，还在此打寒噤哩！叫他少年孩子，怎么禁得起?”依旧扶着墙壁走回来，还暗自埋怨道：“是我这老奴才不是，由他两口儿做一处也罢。偏要强逼他拆开做甚么?”眼也不敢闭，直坐到天明。拿了一答草纸，走出去开门，却不晓得里外的门都预先有人替他开了。太公慌做一堆，大叫起来道：“这门是那个开的，敢是有贼躲在家里么?”且又跑回内房，来查点箱笼，一径走到粪屋边，惟恐贼偷了粪去。睁眼一看，只见门还依旧锁着，心下才放落千斤担子。
正要进去查问，接着那些大男、小妇，就如点卯的一般，鱼贯而入，不住穿梭走动，争来抢夺草纸。太公着急道：“你们这般人，忒没来历，斯文生意何苦动手动脚?”众人嚷道：“我们辛辛苦苦吃了自家饭，天明就来生产宝贝，老头儿还不知感激。我们难道是你家子孙，白白替你挣家私的?将来大家敛起分子，挖他百十个官坑，像意儿洒落，不怕你张口尽数来吃了去!”太公听他说得有理，只得笑脸儿赔不是，道：“诸兄何必发恼，小老儿开这一张臭口，只当放屁。你们分明是我的施主，若断绝门徒，活活要饿杀我这有胡子的和尚了。”众人见他说得好笑，反解嘲道：“太公即要扳留我们这般肯撒漫的施主，也该备些素饭粉汤，款待一款待，后来便没人敢夺你的门徒。”太公道：“今日先请众位出空了，另日再奉补元气何如?”众人才一齐大笑起来。太公暗喜道：“我偶然说错一句话，险些送断了蒲根，还亏蓬脚收得快，才拿稳了主舵。”正是：
要图下次主顾，须陪当下小心。
稍有一毫怠慢，大家不肯光临。
你道穆太公为不见了儿子，夜里还那样着急，睡也不敢睡，睁着眼睛等到鸡叫，怎么起来大半日，反忘记了，不去寻找，是甚么意思?这却因他开了那个方便出恭的铺子，又撞着那班鸡鸣而起抢头筹的乡人，挤进挤出，算人头帐也算不清楚。且是别样货物，还是赊帐，独有人肚子里这一桩货物，落下地来，就有十足的纹银。现来做了交易。那穆太公把爱子之念，都被爱财之念夺将去，自然是财重人轻了。况且我们最重的是养生，最经心的是饥寒。穆太公脸也不洗，口也不漱，自朝至夜，连身上冷暖，腹内饥饱都不理会。把自家一个血肉身体，当做死木槁灰，饥寒既不经心，便叫他别投个人身，他也不会受用美酒嘉肴，穿着绫罗缎疋的。既不养生，便是将性命看得轻。将性命既看得轻，要他将儿子看得十分郑重，这那里能够?所以，忙了一日，再不曾记挂儿子。偏那儿子又会作怪，因是暗地溜到自家床上来睡，恐怕瞒不过太公，他悄悄开出门去，披星戴月，往城里舅舅家来藏身。他这舅舅姓金，号有方，是乌程县数一数二有名头吃馄饨的无赖秀才。凡是县城中可欺的土财主，没势要倚靠的典当铺，他便从空捏出事故来，或是拖水人命，或是大逆谋反，或是挑唆远房兄弟、叔侄争家，或是帮助原业主找绝价，或是撮弄寡妇孤儿告吞占田土屋宇。他又包写、包告、包准。骗出银子来，也有二八分的，也有三七分的，也有平对分的。这等看起来，金有方倒成一个财主了。那里晓得没天理的钱，原不禁用的。他从没天理得来，便有那班没天理的人，手段又比他强，算计又比他毒，做成圈套，得了他的去，这叫做强盗遇着贼偷，大来小往。只是那班没天理的人，手段如何样强、算计如何样毒，也要分说出来，好待看官们日后或者遇着像金有方这等绝顶没品的秀才，也好施展出这软尖刀的法子，替那些被害之家少出些气儿。你道为何?原来金有方酷性好吊纸牌，那纸牌内百奇百巧的弊病，比衙门内不公不法的弊病还多，有一种惯洗牌的，叫做药牌，要八红就是八红，要四赏四二肩，就是四赏四二肩，要顺风旗，就是顺风旗。他却在洗牌的时候，做端正了色样。对面腰牌的，原是一气相识。或有五张一腰的，或有十张一腰的，两家都预先照会，临时又有暗诀，再不得错分到庄上去。
近来那三张一腰的叫做“薄切”，薄切就要罚了。纵有乖巧人看得破，争奈识破他一种弊病，他却又换一种做法，那里当得起几副色样。卷尽面前筹码，就霎时露出金漆桌面来。故此逢场吊牌，再没有不打连手做伙计的。若是做了连手，在出牌之时，定然你让一张，我让一张，还要自家灭去赏肩。好待他上色样。有心要赢那一个人，一遇着他出牌，不是你打起，就是我打起，直逼得他做了孤家寡人才歇手。你想，这班打连手的还如此利害，那做药牌相识人的，可禁得起他一副色样么?金有方起初也还赢两场，得了甜滋味，只管昼夜钻紧在里面。后来没有一场不输，拼命要去翻本，本却翻不成，反尽情倒输一贴，将那平日害人得来的银钱，倾囊竭底的白送与那些相识，还要赔精神、赔气恼，做饶头哩!俗语说得好，折本才会赚钱。金有方手头虽赌空了，却被他学精了吊牌的法子。只是生意会做，没有本钱，那些相识吊客，见他形状索莫，挤不出大汤水来，也就不去算计他。反叫他在旁边拈些飞来头。一日将拈过的筹码算一算，大约有十余两银子，财多身弱，又要作起祸来，忙向头家买了筹码，同着三个人，在旁边小斗。正斗得高兴，只见家中一个小厮跑来，说道：“乡间穆小官人到了。”金有方皱着眉头，道：“他来做甚么?也罢。叫他这里来相会。”小厮便走出门去请他。我想，人家一个外甥来探望，自然千欢万喜。金有方反心中不乐，是甚么缘故?
原来穆太公丧妻之时，金有方说是饿死了妹子，因告他在官，先将穆家房奁囊橐，抢得精一无二。穆太公被这一抢，又遭着官司，家计也就淡薄起来。亏得新坑致富，重恢复了产业，还比前更增益几倍。那金有方为着此事，遂断绝往来。忽然听得外甥上门，也觉有些不好相见。正是：
昔日曾为敌国，今朝懒见亲人。
话说穆文光到得金有方家，舅母留他吃朝饭，小厮回来请道：“官人在间壁刘家吊牌，不得脱身。请过去相会哩!”穆文光就走出门，小厮指着道：“就是这一家。小官人请立着，待我进去通知一声。”穆文光立在门前，见有一扇招牌，那招牌上写着：“马吊学馆”。穆文光道：“毕竟我们住在乡间，见识不广，像平时只晓得酒馆、茶馆、算命馆、教学馆、起课馆、教戏馆、招商馆，却再不知道有马吊馆。这马吊馆是甚么故事?”
正在那里思量，小厮走出来道：“小官人进来罢。”穆文光转了几个弯，见里面是一座花园，听得书房里、厅里、小阁里、轩子里，都有击格之声。听那声气又不是投壶声，又不是棋子声，又不是蹴球声，觉得忽高忽下，忽疾忽徐，另是一种响法。小厮指道：“那小阁里便是。”穆文光跨进阁门，只见内里三张桌儿，那桌儿都是斜放的，每张桌儿四面坐着秃头亵衣的人，每人手内拿着四寸长、二寸郭的厚纸骨，那厚纸骨上又画着人物、铜钱、索子，每人面前都堆着金漆筹儿，筹儿也有长的、短的，面前也有多的、少的，旁边又坐着一个人，拿了棋篓儿，内里也盛着许多筹码，倒着实好看。穆文光见了金有方，叫声：“娘舅”，深深作下揖去。金有方一面回个半礼，手中还捏着牌，口里叫道：“我还不曾捉。”慌慌张张抽出一个千僧来，对面是桩家，忙把他的千僧殿在九十子下面，众人哄然大笑。金有方看了压牌，红着脸要去抢那千僧，桩家嚷道：“牌上桌，项羽也难夺，你牌经也不曾读过么?”按着再不肯放。金有方争嚷道：“我在牌里用过十年功夫，难道不晓得压牌是红万，反拿千僧捉九十子么?方才是我见了外甥，要回他的礼，偶然抽错了。也是无心，怎便不肯还我?”桩家道：“我正在这无心上赢你，你只该埋怨外甥，不该埋怨别人。”众人道：“老金，你是赢家，便赔几副罢了。”只见桩家又出了百老，百老底下拖出二十子，成了天女散花的色样。侧坐的两家道：“我们造化，只出一副百老，虽的尽是老金包了去。”金有方数过筹码，心中不平道：“宁输斗，不输错。我受这一遭亏不打紧，只是把千僧灭的冤枉了。”正是：
推了车子过河，提了油瓶买酒。
错只错在自家，难向他人角口。
原来那纸牌是最势利的，若是一次斗出色样来，红牌次次再不离手。倘斗错了一副，他便红星儿也不上门。间或分着一两张赏肩，不是无助之赏，就是受伤之肩。撞得巧，拿了三赏，让别家一赏冲了去。夺锦标倒要赔钱。可见鸽子向旺处飞，连牌也要拣择人家，总是势利世界。纸糊的强盗，还脱不得势利二字。金有方果然被这一挫，渐渐输去大半筹码。穆文光坐在旁边，又要问长问短。金有方焦躁道：“你要学吊牌，厅上现有吊师，在那里开馆，你去领教一番，自然明白，不必只管问我。”穆文光是少年人，见这样好耐子事，他怎肯放空?又听得吊牌也有吊师，心痒不过，三步做了两步，到得厅上。见厅中间一个高台，上面坐着带方巾，穿大红鞋的先生。供桌上，将那四十张牌铺满一桌。台下无数听讲的弟子，两行摆班坐着，就像讲经的法师一般。穆文光端立而听，听那先生开讲道：“我方才将那龙子犹十三篇，条分缕析，句解明白，你们想已得其大概。只是制马吊的来历，运动马吊的学问，与那后世坏马吊的流弊，我却也要指点一番。”众弟子俱点头唯唯。那先生将手指着桌上的牌，说道：“这牌在古时，原叫做叶子戏，有两人斗的，有三人斗的，其中闹江、打海，上楼、斗蛤，打老虎、看豹，各色不同。惟有马吊，必用四人。所以按四方之象，四人手执八张，所以配八卦之数，以三家而攻一家，意主合从；以一家而赢三家，意主并吞。此制马吊之来历也。若夫不打过桩，不打连张，则谓之礼。逢桩必捉，有千必挂，则谓之义。发牌有序，殿牌不乱，则谓之仁。留张防贺，现趣图冲，则谓之智。不可急捉，必发还张，则谓之信。此运动马吊之学问也。逮至今日，风斯下矣。昔云闭口叶子，今人喧哗叫跳，满座讥讽。上一色样，即狂言‘出卖高牌’，失一趣肩，即大骂‘尔曹无状’。更有暗传声，呼人救驾，悄灭赏，连手图赢。小则掷牌撒赖，大则推桌挥拳。此后世坏马吊之流弊也。尔等须力矫今人之弊，复见古人之风，庶不负坛坫讲究一番。”说罢就下台，众人又点头唯唯。
穆文光只道马吊是个戏局，听了这吊师的议论，才晓得马吊内有如此大道理，比做文章还精微，不觉动了一个执贽从游之意。回到小阁里，只见母舅背剪着手，看那头家结帐，自家还解说道：“今日威风少挫，致令无名小卒反侥幸成功。其实不敢欺我的吊法。你们边岸还不曾摸着。”众人道：“吊牌的手段，只论输赢。你输了自然是手段不济。”金有方道：“今日之败，非战之罪，只为错捉了九十子，我心上懊恼，半日牌风不来。若说手段不济，请问那一家的色样，不是我打断。那一家的好名件，不是我挤死?你们替我把现采收好，待老将明日再来翻本。”说罢，领了穆文光回家，在下曾有《挂枝儿》，道那马吊输了的：
吊牌的人，终日把牌来吊，费精神，有甚么下梢?四十张打劫，人真强盗。头家要现来，赢家不肯饶。闷恹恹的回来，哥哥还有个妻儿吵。
这穆文光住在舅舅身边，学好学歹，我也不暇分说。且说那穆文公，自儿子出门之后，只道儿子躲往学堂里去。及至夜间，还不见归。便有几分着忙。叫人向学堂里问，道是好几日不曾赴馆。太公此时爱财之念稍轻，那爱子之念觉得稍重。忙向媳妇问道：“我老人家又没有亲眷，儿子料没处藏身，莫不是到崔亲家那边去么?”媳妇道：“他一向原说要去走走，或者在我父亲家也不可知。”太公道：“我也许久不看见亲家，明日借着去寻儿子，好探望一番。只是放心不下那新坑。媳妇，我今夜数下三百张草纸，你明日付与种菜园的穆忠，叫他在门前给散，终究我还不放心，你若是做完茶饭，就在门缝里看着外边，若是余下的草纸，不要被穆忠落下，还收了进来要紧。”媳妇道：“我从来不走到外厢，只怕不便。”太公道：“说也不该，你不要享福太过。试看那前乡后村，男子汉散脚散手，吃现成饭。倒是大妇小女在田里做生活。上面日色蒸晒，只好扎个破包头；下面泥水汪洋，还要精赤着两脚去耘草。我活到五十多岁，不知见过多多少少，有甚么不便?”媳妇见太公琐碎，遂应承了。太公当夜稳睡，到得次日，将草纸交明媳妇，媳妇道：“家中正没得盐用，公公顺便带些来。我们那半山村的盐，极是好买。”太公道：“我晓得。”遂一直走出来，开了粪屋锁，慢慢向田路上缓步将去。
约略走过十余里就是崔题桥家。到得中堂，崔亲母出来相见，问罢女儿，又问女婿。太公见他的口气，晓得儿子不曾来，反不好相问，要告别出门，崔亲母苦留，穆太公死也不肯，辞得脱身，欢喜道：“我今日若吃了他家东西，少不得崔亲家到我家来，也要回礼。常言说得好，亲家公是一世相与的，若次次款待，连家私也要吃穷半边哩!还是我有主意，今日茶水总不沾着，后日便怠慢了亲家，难道好说我不还席?”这穆太公一头走路，一头捣鬼，又记起媳妇叫他买盐，说是半山村的盐好买。他从来见有一毫便宜之事，可肯放空?遂在路旁站里买了。又见那店里，将绝大的荷叶来包盐，未免有些动火，也多讨了一个荷叶拿在手里。走不上一箭地，腹中微微痛起来。再走几步，越发痛得凶。
原来穆太公因昨日忍过一日饥，直到夜间，锁上粪屋门，才得放心大胆吃饱，一时多吃了几碗，饮食不调，就做下伤饥食饱的病，肚里自然要作起祸来。毕竟出脱腹中这一宗宝货，滞气疏通，才得平复。穆太公也觉得要走这一条门路，心上又舍不得遗弃路旁，道是：“别人的锦绣，还要用拜帖请他上门来，泄在聚宝盆内，怎么自家贩本钱酿成的，反被别人受用?”虽是这等算计，当不得一阵阵直痛到小肚子底下，比妇人养娃子将到产门边，醉汉吐酒撞到喉咙里，都是再忍耐不住的。穆太公偏又生出韩信想不到的计策，王安石做不出的新法，急急将那一个饶头荷叶，放在近山涧的地上，自家便高耸尊臀，宏宣宝屁，像那围田倒了岸，河道决了堤，趁势一流而下，又拾起一块瓦片，塞住口子，从从容容系上裙裤，将那荷叶四面一兜，安顿在中央，取一根稻草，也扎得端正，拿着就走。可煞作怪，骑马遇不着亲家，骑牛反要遇着。远远望见崔题桥从岸上走来，穆太公还爱惜体面，恐怕崔题桥解出这一包来，不好意思。慌忙往涧里一丢，上前同崔题桥施礼，崔题桥要拉他回家去，说是：“亲家公到了敝村，那有豆腐酒不吃一杯之理?”那知穆太公在他家里还学陈仲子的廉洁，已是将到半途，可肯复转去赴楚霸王的鸿门宴么?推辞一会，崔题桥又问他手中所拿何物?穆太公回说是盐。崔题桥道：“想是亲家果然有公务，急需盐用，反依尊命，不敢虚邀。”穆太公多谢了几句，便相别回家。心中懊恼道：“我空长这许多年纪，再不思前想后，白白将一包银子丢在水里也不响。像方才亲家何等大方，问过一句便丢开手。那个当真打开荷叶来看?真正自家失时落运，不会做人家的老狗骨头。”穆太公暗自数骂一阵，早已将到家了。正是：
狭路相逢，万难回避。
折本生涯，一场晦气。
且说穆太公前脚出门，媳妇便叫穆忠在门前开张铺面，崔氏奉公公之命，隐着身体在门内，应一应故事，手中依旧做些针指。忽听得外面喧嚷之声，像是那个同穆忠角口，原来喧嚷的是义乡村上一个无赖，姓谷，绰号树皮，自家恃着千斤的牛力，专要放刁打诈，把那村中几个好出尖的后生，尽被谷树皮征服了。他便觉得惟我独尊，据国称王，自家先上一个徽号，要村中人呼他是谷大官人。可怜那村中原是山野地方，又没得乡宦，又没得秀才，便这等一个破落户，他要横行，众人只好侧目而视。虽不带纱帽，倒赛得过诈人的乡宦；虽不挂蓝衫，反胜得多骗人的秀才；便是穆太公老年人，一见他还有六分恭敬、三分畏惧、一分奉承哩!偏那穆忠坐在坑门前，给发草纸，他就拿出一副乔家主公的嘴脸，像巡检带了主簿印，居然做起主簿官，行起主簿事，肃起主簿堂规，装起主簿模样来。那谷树皮特地领了出恭牌，走到新坑上，见穆忠还在那边整顿官体，他那一腔无名火，从尾脊庐直钻过泥丸宫，捏着巴斗大的拳头，要奉承穆忠几下，又想道：“打狗看主人面，我且不要轻动亵尊。先发挥他一场，若是倔强不服，那时再打得他一佛出世，二佛升天。不怕主人不来赔礼。”指着穆忠骂道：“你这瞎眼奴才，见了我谷大官人，还端然坐着不动。试问你家主公，他见我贵足踏在你贱地来，远远便立起，口口声声叫官人，草纸还多送几张，鞠躬尽礼，非常的小心。你这奴才，皮毛还长不全，反来作怪么?”穆忠回嘴道：“一霎时有轮百人进出，若个个要立起身，个个要叫官人，连腰也要立酸，口也要叫干了。”穆忠还不曾说完，那边迎面一掌，早打了个满天星。穆忠口里把城隍土地乱喊起来，谷树皮揪过头发，就如饿鹰抓兔，穆忠身子全不敢动弹，只有一张嘴还喊得出爹娘两个字。
崔氏看见，只得推开半扇门，口中劝道：“小人无状，饶恕他这一遭罢。”谷树皮正在那里打出许多故事来，听得娇滴滴声气在耳根边相劝，抬头一看，却是一位美貌小娘子，他便住手，忙同崔氏答话。崔氏见他两个眼睛如铜铃一般，便堆下满脸笑容来，也还是泥塑的判官，纸画的钟馗，怎不教人唬杀?崔氏头也不回，气喘喘走回卧室内，还把房门紧紧关住。那谷树皮记挂着这小娘子，将半天的怒气都散到爪哇国去了。及至见崔氏不理他，又要重整复那些剩气残恼。恰遇着穆太公进门，问了缘故，假意把穆忠踢上几空脚，打上几虚掌，又向谷树皮作揖赔不是。谷树皮扯着得胜旗，打着得胜鼓，也就洋洋踱出门了。
穆太公埋怨穆忠道：“国不可一日无王，家不可一日无主，古语真说得不差的。我才出去得半日，家中便生出事端来。还喜我归家劝住，不然连屋也要被他拆去。你难道不知他是个活太岁，真孛星，烧纸去退送，还退送不及，反招惹他进门降祸么?”又跑进内里，要埋怨媳妇。只见媳妇在灶下做饭，太公道：“我也不要饭吃，受恶气也受饱了。”崔氏低声下气问道：“公公可曾买盐回来?”太公慌了，道：“我为劝闹，放在外面柜桌上，不知可有闲人拿去?”急忙走出来，拿了盐包，递与媳妇道：“侥幸!侥幸!还在桌上，不曾动。你煎豆腐就用这新盐，好待我尝一尝滋味。”崔氏才打开荷叶，只闻得臭气扑鼻，看一看道：“公公去买盐，怎倒买了稀酱来?”太公闻知吓得脸都失色，近前一看，捶胸跌脚起来，恨恨的道：“是我老奴才自不小心!”又惟恐一时眼花，看得不真，重复端详一次，越觉得心疼，拿着往地下一掷。早走过一只黄狗来，像一千年不曾见食面的，摇头摆尾，啧啧咂咂的肥嚼一会。太公目瞪口呆，爬在自家床上去叹气。又不好明说出来，自叹自解道：“只认我路上失落了银子，不曾买盐。”又懊悔道：“我既有心拿回家来，便该倾在新坑内，为何造化那黄狗?七颠八倒，这等不会打算!敢则日建不利，该要破财的。”正是：
狗子方食南亩粪，龙王收去水晶盐。
公公纳闷看床顶，媳妇闻香到鼻尖。
这穆太公因要寻取儿子回家，不料儿子寻不着，反送落一件日用之物，又送落一件生财之物。只是已去者，不可复追，那尚存着，还要着想。太公虽然思想儿子，因为二者不可得兼的念头横在胸中，反痛恨儿子不肖。说是带累他赔了夫人又折兵，却不晓得他令郎住在金有方家，做梦也不知道乃尊有这些把戏。
话说金有方盘问外甥，才知穆文光是避父亲打骂，悄悄进城的。要打发他独自回家，惟恐少年娃子，走到半路又溜到别处。若要自家送他上门，因为前次郎舅恶交，没有颜面相见。正没做理会处，忽有一个莫逆赌友，叫做苗舜格，来约他去马吊。金有方见了，便留住道：“苗兄来得正好，小弟有一件事奉托。”苗舜格道：“吾兄的事，就如小弟身上的事。若承见托，再无不效劳的。”金有方道：“穆舍甥在家下住了两日，细问他方知是逃走出来的。小弟要送他回去，吾兄晓得敝姊丈与小弟不睦，不便亲自上门。愚意要烦尊驾走一遭，不知可肯?”苗舜格沉吟道：“今日场中有个好主客，小弟原思量约兄去做帮手，赢他一场。又承见托，怎么处?”金有方道：“这个不难，你说是那个主客?”苗舜格道：“就是徐尚书的公子。”金有方道：“主客虽是好的，闻得他某处输去千金，某处又被人赢去房产，近来也是一个蹋皮儿哩!”苗舜格道：“屏风虽坏，骨格犹存。他倒底比我们穷鬼好万倍。”金有方道：“我有道理：你代我送穆舍甥回家，我代你同徐公子马吊。你晓得我的马吊神通，只有赢，没有输的。”苗舜格道：“这是一向佩服，但既承兄这等好意，也不敢推却。待小弟就领穆令甥到义乡村去罢。”金有方叫出穆文光来，穆文光还做势不肯去。金有方道：“你不要执性，迟得数日，我来接你。料你乡间没有好先生，不如在城里来读书，增长些学问。今日且回去。”穆文光只得同苗舜格出门，脚步儿虽然走着，心中只管想那马吊，道：“是世上有这一种大学问，若不学会，枉了做人一世。回家去骗了父亲贽见礼，只说到城中附馆读书。就借这名色，拜在吊师门墙下，有何不可?”算计已定，早不知不觉出了城，竟到义乡村上。
只见太公坐在新坑前，众人拥着他要草纸。苗舜格上前施礼，穆文光也来作揖。太公道：“你这小畜生，几日躲在那里?”苗舜格道：“令郎去探望母舅，不必责备他。因金有方怕宅上找寻，特命小弟送来。”穆太公听得儿子上那冤家对头的门，老大烦恼。又不好怠慢苗舜格，只得留他坐下，叫媳妇备饭出来。苗舜格想道：“他家难道没有堂屋，怎便请我坐在这里?”抬头一看，只见簇新的一个斋匾，悬在旁边门上。又见门外的众人，拿着草纸进去。门里的众人，系着裤带出来。苗舜格便走去一望，原来是东厕。早笑了一笑，道是：“东厕上也用不着堂名。就用着堂名，或者如混堂一样的名色也罢。怎么用得着‘齿爵堂’三个字?”暗笑了一阵，依旧坐下，当不起那馨香之味环绕不散。取出饭来吃，觉得菜里饭里尽是这气味。勉强吃几口充饥。到底满肚皮的疑惑，一时便如数出而哇之，竟像不曾领太公这一席盛情。你道太公为何在这“齿爵堂”前宴客?因是要照管新坑，不得分身请客到堂上，便将粪屋做了茶厅。只是穆太公与苗舜格同是一般鼻头，怎么香臭也不分?只为天下的人情，都是习惯而成自然。譬如我们行船，遇着粪船过去，少不得炉里也添些香，蓬窗也关上一会。走路遇着粪担，忙把衣袖掩着鼻孔，还要吐两口唾沫。试看粪船上的人，饮食坐卧，朝夕不离，还唱山歌儿作乐。挑粪担的，每日替人家妇女倒马桶，再不曾有半点憎嫌，只恨那马桶内少货。难道他果然香臭不分?因是自幼至老，习这务本生意，日渐月摩，始而与他相合，继而便与他相忘，鼻边反觉道一刻少他不得。就像书房内烧黄熟香，闺房里烧沉香的一般。这不是在下掉谎，曾见古诗上载着“粪渣香”三字。我常道，习得惯，连臭的自然都是香的；习不惯，连香的自然都是臭的。穆太公却习得惯，苗舜格却习不惯。又道是眼不见即为净。苗舜格吃亏在亲往新坑上一看，可怜他险些儿将五脏神都打口里搬出来。穆太公再也想不到这个缘故。慌忙送他出门，居然领受那些奇香异味。正是：
鼻孔嗅将去，清风引出来。
自朝还至暮，胜坐七香台。
话说穆文光，心心念念要去从师学马吊，睁眼闭眼，四十张纸牌就摆在面前。可见少年人，志气最专，趋向最易得摇夺。进了学堂门，是一种学好的志气。出了学堂门，就有一种学不好的趋向。穆文光不知这纸牌是个吃人的老虎，多少倾家荡产的，在此道中消磨了岁月，低贱了人品，种起了祸患。我劝世上父兄，切不可向子弟面前说马吊是个雅戏。你看这穆文光，为着雅戏上，反做了半世的苦戏。我且讲穆太公，要送儿子进学堂，穆文光正正经经的说道：“父亲，不要孩儿读书成名，便在乡间，从那训蒙的略识几个字，也便罢了。若实在想后来发达，光耀祖宗，这却要在城内寻个名师良友，孩儿才习得上流。”太公欢喜道：“好儿子!你有这样大志气，也不枉父亲积德一世。我家祖宗都是白衣人，连童生也不曾出一个。日后不望中举人、中进士，但愿你中个秀才，便死也瞑目。”穆文光道：“父亲既肯成就孩儿，就封下贽见礼，孩儿好去收拾书箱行李，以便进城。”太公听说，呆了半晌，道：“凡事须从长算计。你方才说要进城。我问你，还是来家吃饭，是在城中吃饭?”穆文光道：“自然在城中吃饭。”太公道：“除非我移家在城中住，你才有饭吃哩。难道为你一人读书，叫我丢落新坑不成?”穆文光道：“这吃饭事小，不要父亲经心。娘舅曾说，一应供给，尽在他家。”太公啐道：“你还不晓得娘舅做人么?我父亲好端端一分人家，葬送在他手里。你又去缠他做甚?”穆文光道：“孩儿吃他家的饭，读自家的书，有甚么不便?”太公见儿子说得有理，遂暗自踌蹰。原来这老儿是极算小没主意的。想到儿子进城，吃现成饭，家中便少了一口，这样便宜事怎么不做?因封就一钱重的封儿，付与儿子去做贽礼，叫穆忠挑了书箱行李入城。穆文光便重到金有方家来，再不说起读书二字。
金有方又是邪路货，每日携他在马吊场中去。穆文光便悄悄将贽礼送与吊师。那吊师姓刘。绰号赛桑门，极会装身份，定要穆文光行师生礼。赛桑门先将龙子犹十三篇教穆文光读。谁知同堂弟子，晓得他是新坑穆家，又为苗舜格传说他坑上都用“齿爵堂”的斋匾，众弟子各各不足老师，说是收这等粪门生，玷辱门墙，又不好当面斥逐，只好等吊师进去，大家齐口讥讽。穆文光一心读马吊经，再不去招揽。
有两个牌友，明明嘲笑他道：“小穆，你家吃的是粪，穿的是粪，你满肚子都是粪了。只该拿马吊经，在粪坑上读，不要在这里薰坏了我们。”穆文光总是不理。还喜天性聪明，不上几日，把马吊经读得透熟。赛桑门又有一本《十三经注疏》，如张阁老直解一般，逐节逐段替他讲贯明白，穆文光也得其大概。赛桑门道：“我看你有志上进，可以传授心法。只是洗牌之干净，分牌之敏捷不错，出牌之变化奇幻，打牌之斟酌有方，留牌之审时度势，须要袖手在场中旁观，然后亲身在场中历练，自然一鸣惊人，冠军无疑矣!切不可半途而废，蹈为山九仞之辙。更不可见异而迁，萌鸿鹄将至之心。子其勉旃勉旃。”穆文光当下再拜受教。赛桑门因叫出自家兄弟来，要他领穆文光去看局。他这兄弟也是烈烈轰轰的名士，绰号“飞手夜叉”。众人因为他神于拈头，遂庆贺他这一个徽号。
穆文光跟他在场上，那飞手夜叉，移一张小凳子放在侧边，叫穆文光光坐着。只见四面的吊家，一个光着头，挂一串蜜蜡念珠在颈上，酒糟的面孔，年纪虽有三十多岁，却没得一根胡须，绰号叫做“吊太监”，这便是徐公子。一个凹眼睛，黑脸高鼻，连腮搭鬓，一团胡子的，绰号叫做吊判官，这人是逢百户。一个粗眉小眼，缩头缩颈，瘦削身体，挂一串金刚念珠在手上的，绰号“吊鬼”，这人是刘小四。一个赖麻子，浑身衣服龌龌龊龊的，绰号“吊花子”，这便是苗舜格。四家对垒，鏖战不已。飞手夜叉忽然叫住，道：“你们且住手，待我结一结帐，算一算筹码。”
原来吊太监大败，反是吊花子赢了。飞手夜叉道：“徐大爷输过七十千，该三十五两。这一串蜜蜡念珠只好准折。”苗舜格便要向徐公子颈上褪下来，徐公子大怒道：“你这花子奴才，我大爷抬举你同桌马吊，也就折福了。怎么轻易取我念珠?我却还要翻本，焉知输家不变做赢家么?”苗舜格见他使出公子性气，只得派桩再吊。
将近黄昏，飞手夜叉又来结帐。徐公子比前更输得多。苗舜格道：“大爷此番却没得说了。”徐公子道：“另日赌帐除还，你莫妄心想我的念珠。”苗舜格晓得他有几分赖局，想个主意，向他说道：“大爷要还帐，打甚么紧?只消举一举手，动一动口，便有元宝滚进袖里来。”徐公子见说话有些蹊跷，正要动问，苗舜格曳着他衣服，从外面悄语道：“有一桩事体商议，大爷发一注大财爻，在下也发一注小财爻。这些须赌帐，包管大爷不要拿出己赀来。”徐公子听得动火，捏着苗舜格的手，问道：“甚么发财事?”苗舜格道：“坐在横头看马吊的，他是新坑穆家，现今在乡下算第一家财主。”徐公子道：“我们打了连手，赢他何如?”苗舜格道：“这个小官人，还不曾当家，银钱是他老子掌管。”徐公子道：“这等没法儿算计他。”苗舜格道：“有法!有法!他家新坑上挂一个斋匾，却用得是大爷家牌坊上‘齿爵’两个字，这就有题目，好生发了。”徐公子道：“题目便有，请教生发之策。”苗舜格道：“进一状子在县里，道是欺悖圣旨，污秽先考。他可禁得起这两个大题目么?那时我去收场，不怕他不分一半家私送上大爷的门。”徐公子道：“好计策!好计策!明日就发兵。”苗舜格道：“还要商量，大爷不可性急。穆家的令舅，就是金有方。这金有方也曾骗过穆家，我们须通知了他才好。”徐公子道：“我绝早就看见金有方来了，不知他在那里马吊?”苗舜格道：“只在此处，待我寻来。”苗舜格去不多时，拉着金有方，聚在一处商议。大家计较停当，始散。正是：
豺虎食人，其机如神。
无辜受阱，有屈何伸。
话说穆太公好端端在家里，忽见一班无赖后生蜂拥进来，说道：“太公你年纪老大，怎么人也不认得?前日谷大官人来照顾你新坑，也是好意。为何就得罪他?如今要掘官坑，抢你的生意。我们道太公做人忠厚，大家劝阻，谷大官人说道：‘若要我不抢他生意，除非叫他的媳妇陪我睡一夜才罢。’”太公叫声：“气杀我也!”早跌倒地下。众人都慌忙跑出门去，崔氏听得外面人声嘈杂，急走出来，见公公跌倒，忙扶公公进房。太公从此着了病，一连几日下不得床。崔氏着穆忠请小官人来家。穆文光晓得父亲病重，匆匆赶到义乡村，见太公话也说不出，像中风的模样，看着儿子只是掉泪，穆文光心上就如箭攒的，好不难过。向崔氏问起病的根由，崔氏也不晓得。穆文光道：“我们该斋一斋土地。”也顾不得钱钞，开了厢子，取出几两来，买些猪头三牲果品、酒肴，整治齐备，到黄昏时候，叫穆忠送到土地堂里。穆文光正跪着祷祝，忽见一人大喊进来，道：“祭神不如祭我。”穆忠看见，叫声：“不好!小官人快回避。”穆文光如飞的跑出来，喘定了，问穆忠道：“方才这是那一个?”穆忠道：“这个人凶多哩！他叫做谷树皮，小人几被他一顿打死。前日他要同我家做对头，如今现掘起一个丈余的深坑，抢我家生意。”穆文光道：“他不过是个恶人，难道是吃人的老虎?何必回避他?快转去。”穆忠道：“小官人去罢，我曾被他打怕了，死也是不去的。”穆文光道：“你这没用的奴才，待我独自去见他，可有本事打我?”说罢，便从旧路上望土地堂来，听得里面声气雄壮，也便有三分胆怯，立在黑地里窥望。他只见谷树皮将一桌祭物嚼得琅琅有声，又把一壶酒，揭开盖，一气尽灌下去。手里还提着那些吃不完的熟菜，大踏步走出土地堂来。
穆文光悄悄从后跟着，行了十数步，见谷树皮走进一个小屋里去。迟得半会，听得谷树皮叫喊。穆文光大着胆，也进这小屋来一看，还喜不敢深入，原来这屋里，就是谷树皮掘的官坑。不知他怎生跌在里面，东爬西爬，再爬不起来。穆文光得意道：“你这个恶人。神道也不怕，把祭物吃得燥脾，这粪味也叫你尝得饱满。”谷树皮钻起头来，哀求道：“神道爷爷，饶我残生罢。”穆文光道：“你还求活么?待我且替地方上除一个大害。”搬起一块大石头，觑得端正，照着谷树皮头上扑通的打去。可怜谷树皮头脑进裂，死于粪坑之内。穆文光见坑里不见动静，满意快活，跑回家来。在太公床面前，拍掌说道：“孩儿今日结果了一个恶人，闻得他叫谷树皮，将孩儿斋土地的祭品，抢来吃在肚里。想是触犯神道，自家竟跌在粪坑内。被孩儿一块石头送他做鬼了。”太公听说，呵呵大笑，爬下床来，扯着穆文光道：“好孝顺儿子!你小小人儿，倒会替父亲报复大仇。我的病原为谷树皮而起，今日既出了这口气，病也退了。”自此合家欢喜不尽。那知穆太公的心病虽然医好，那破财的病儿却从头害起。
一日，太公正步到门前来，不觉叹息道：“自谷树皮掘了官坑，我家生意便这样淡薄。命运不好，一至于此。”正盼望下顾新坑的，那知反盼望着两个穿青衣的公差。这公差一进门，便去摘下齿爵堂的斋匾，太公才要争论，早被一条铁索挂在颈项里，带着就走。太公道：“我犯着何罪?也待说出犯由来，小老儿好知道情节。兄们不须造次。”有一个公差道：“你要看牌么?犯的罪名好大哩!”太公又不识字，叫出穆文光来，穆文光看见铁索套在父亲颈上，没做理会。读那牌上，才明白是为僭用齿爵堂。徐公子是原告。公差又要拉太公出去。穆文光道：“诸兄从城中来，腹内也饿了，请在舍下便饭，好从容商议。”公差道：“这小官倒会说话，我们且吃了饭。”着摆出饭来，又没大肴大酒，太公又不舍得打发差钱，公差痛骂一场，把太公鹰拿燕捉的，出门去了。
穆文光哭哭啼啼，又不放心，随后跟进城来。向娘舅家去借救兵。只见金有方陪苗舜格坐着，穆文光说出父亲被告的原由，便哭个不了。金有方道：“外甥你且莫哭，我想个计较救你父亲则个……”因对苗舜格道：“吾兄与老徐相厚，烦出来分解一番，只认推看薄面。”苗舜格道：“老徐性极惫懒，最难讲话，如今且去通一通线索，再做主意。”苗舜格假意转一转身，就来回复道：“小弟会着老徐，再三劝解一通。他的题目拿得正大。这件事，我想只有两个门路：不是拼着屁股同他打官司，就是拿出银子向他挽回。”金有方道：“敝姊丈，未必舍得银子，只好拼着屁股去捱官司罢了。”穆文光道：“娘舅说那里话?银子是挣得来的，父母遗体可好损伤得?”苗舜格道：“既要如此，也须通知你令尊。”
穆文光正牵挂父亲不知作何下落，遂同了金有方、苗舜格到县前来。寻到差人家里，见穆太公锁在门柱上，两眼流着泪，穆文光抱头大哭。
原来差人都是预先讲通，故意难为乡下财主的。金有方假怒道：“谁不晓得我老金的亲眷，这等放肆无礼！”走出一个差人来，连连赔礼，把铁索解下。穆太公此时就像脱离了地狱、升到天堂的模样，异常感激金有方。金有方道：“你不要谢我，且去央求苗兄要紧。这苗兄与徐公子相厚，方才我已曾着他去讨口气，你问他便知道了。”苗舜格道：“老丈这斋匾，是那个胡乱题的?徐公子道是齿爵牌坊原是圣旨赐造，如今僭用圣旨，就该问个罪名。况又污秽他先考，这情罪非同小可。”金有方道：“苗兄，你莫说利害话，只是想个解救法儿出来。”苗舜格道：“要解救法儿，除非送他轮千银子。”金有方道：“你将银子看得这等容易?”苗舜格道：“这场官司他告得有理。且是徐公子年家故旧又多，官官相护，令姊丈少不得破家吃苦。”穆太公恐怕决撒了，忙叮嘱道：“老舅调停一个主意，我竭力去完局罢了。”金有方道：“这事弄到后边，千金还费不出。依我预先处分，也得五百金送徐公子，一百金送县里销状，太少了也成不得。”穆太公道：“把我拘锁在此，也没处措置。必须自家回去，卖田卖产，才好设法。”金有方道：“这个容易。”随即分付了差人。
太公同着儿子回家，只得将零星熬苦熬淡、积分积厘的银子拿出来。自家为前次锁怕了，不敢进城，便交付与儿子，叫他托金大舅把官司收拾干净，一总酬谢。
穆文光领着父命，一面私自筹画道：“银子分付送五百两与徐家，难道是少欠他的，定要五百足数?我且私取下百金，做马吊本钱，好赢那徐公子的过来，也替父亲争口气。”遂将销状的一封银子藏在腰里。见了金有方道：“我家爹爹致意娘舅，说是拮据，只凑得五百金，千万借重娘舅布置。”金有方道：“那一百金销状的，是断断少不得。”穆文光道：“徐公子处，送他四百金，便可挪移出一百来。”金有方道：“待我央苗舜格送去，受与不受，再做区处。”金有方拿了银子出门，会同苗舜格，到徐公子家每人分一百金。徐公子得了三百，拿个帖子去销状。金有方回家说道：“事体虽然妥当，费我一片心机，你父亲也未必晓得。”穆文光道：“爹爹原说要来酬谢的。”金有方道：“至亲骨肉，要甚酬谢?”穆文光见官司结局，欢喜不尽，摇摆到马吊馆来，向飞手夜叉说道：“我要向场中马吊一回，若是赢了，好孝顺师叔的。”飞手夜叉道：“你才初入门，只好小吊吧。”穆文光道：“大输大赢，还有些趣味。小吊便赢了，也没多光景。”飞手夜叉道：“你有多少来历?就想大吊。”穆文光在腰间取出那百两一封来。飞手夜叉看见了，道：“徐公子正寻人大吊，为少脚数，你凑一脚，是极好的。只输后不要懊悔。”穆文光道：“那懊悔的人，也不算一个汉子。”飞手夜叉便引他在着内里楼上，只见徐公子、苗舜格、冯百户先在上面。飞手夜叉道：“我送一脚来补数了。”徐公子晓得是穆小官，也不言语，大家派定坐位，拈桩洗牌。
穆文光第一次上场，红张倒不脱手，一连起了无数色样，偏是斗得聪明，把三家筹码卷得干干净净。飞手夜叉在旁边称赞道：“强将手下无弱兵，我家兄教出来的门生，自然不同。”众人道：“暴学三年赢，他后来有得输哩!”飞手夜叉见穆文光赢得多了，忙在桌下踢上几脚，叫他歇场。穆文光乖觉。到他做桩，便住手道：“小弟初学马吊，今日要得个采头，且结了帐再吊何如?”飞手夜叉又道：“说得有理。”众人还不肯放牌，见头家做主，遂静听结帐。
原来穆文光是大赢家，徐公子输去一百五十两。苗舜格所得的百金，手也不曾热，依旧送还穆文光。穆文光对飞手夜叉道：“这两家的现物我都收下，那冯爷欠的送与师叔罢。”说罢，拿着银子跑下楼去。徐公子与苗舜格面面厮觑，只好肚里叫苦。正是：
闻道岂争前后，当场还较输赢。
攫金不持寸铁，但将纸骨为兵。
话说金有方听得外甥赢了二百多金到手，意思要骗来入己，假作老成，说道：“我少年人，切不可入赌场。今日偶然得胜，只算侥幸。若贪恋在马吊上，不独赢来的要送还人，连本钱也不可保。你将财折放在我身边，为你生些利息。我晓得你令尊一文钱舍不得与你的。你难道房屋里不要动用么?闲时在我处零碎支取，后来依旧交还你本钱何如?”穆文光正暗自打算，只见穆忠来讨信，穆文光道：“你来得极好。”便将自家落下与赢来的凑成三百两，打做一包，其余还放在腰里，向穆忠说道：“这银子须交明太公，官司俱已清洁，不必忧虑。”穆忠答应一声便往外就走。金有方黑眼睛见了白银子，恨不得从空夺去。又见穆文光不上他的钓竿，又羞又恼。早是苗舜格撞进来，说是徐公子要复帐，一直拖着穆文光到马吊馆来。
穆文光道：“明日也好马吊，何苦今夜磨油磨烛，费精费神么?”徐公子怒道：“你这龟臭小畜生，不知高低，我作成你这许多银子，便再吊三日三夜也不要紧，便这等拿班作势，恼动我性子，教你这不识抬举的东西吃点苦头!”穆文光道：“你这个性子，便是你的儿子、孙子也不依着你，我又不是你奴才，犯不着打巴掌。”徐公子道：“你这才出世的小牛精也挺触老夫了。你还不晓得□这□处日牵了你家老牛精来，一齐敲个臭死，才知我手段哩！”穆文光见伤了父亲，不觉大怒道：“谁是牛精?你这不知人事的才真是牛精!”徐公子隔着桌子，伸手打来，穆文光披头散发，走了出去。苗舜格道：“这一二天原不该同他认真顶撞着。”金有方进来的工夫，飞手夜叉道：“你们现有四人，何不吊牌?”众人叫声有理，各各按定坛场，果然吊得有兴。正是：
此标夺锦，彼庆散花，没名分公孙对坐，有情义夫妇圆栾。旁家才贺顺风旗，谁人又斗香炉脚。说不尽平分天地，羡得杀小大比肩，莫言雅戏不参禅，试看人心争浑素。
话说徐公子正斗出一个色样来，忙把底牌捏在手里，高声喊道：“且算完色样，再看冲。”忽然哎哟一声，蹲倒地下。众人不知道为甚缘故。争来扶他，只见衣衫染的一片尽是鲜血，个个惊喊起来。旁边一个人叫道：“杀死这奴才，我去偿命，你们不要着急。”众人看时，原来是穆文光。齐声喝道：“不要走了凶身。”疾忙上前拿住。又搜出一把小解手刀来，刀口上都是血。金有方道：“他与你有甚冤仇，悄地拿刀害他性命?”穆文光道：“说起冤仇来，我与他不共戴天哩!”金有方道：“他又不曾杀你父亲，甚么叫做不共戴天?”穆文光道：“他设计骗我父亲，比杀人的心肠还狠。”金有方道：“你却是为马吊角口起，讲不得这句话。”穆文光又要去夺刀，气忿忿的道：“我倒干净结果了这奴才罢。”还不曾说完，早赶进一伙人来，把穆文光锁了出去。
金有方跟在后面，才晓得是徐衙里亲戚、仆从击了县门上鼓，差人来捉的。那知县听得人命重情，忙坐堂审事。差人跪上去禀道：“凶身捉到了。”知县问道：“你黑夜持刀杀人，难道不惧王法么?”穆文光道：“童生读书识字，怎么不惧王法?只为报仇念重，不得不然。”知县骂道：“亏你读书识字的童生，轻易便想杀人。”忙抽签要打，穆文光道：“宗师老爷，不必责罚童生，若是徐公子果然身死，童生情愿偿命。”知县问徐家抱告，道：“你主人可曾杀死?”抱告道：“主人将死，如今又救活了。”知县道：“既经救活，还定不得他罪名，且收监伺候。”遂退了堂。金有方见外甥不曾受累，才放下心。那些公人赶着金有方要钱，金有方只得应承了。
次日清晨，到穆太公家报信。可怜那太公，闻知儿子下监，哭天哭地，几乎哭死过去。金有方道：“凡事要拿出主意来，一味蛮哭，儿子可是哭得出监的?”太公才止了哭声，里面媳妇又重新接腔换调的哭起来。金有方道：“老姊丈分付媳妇莫哭，你快取百十两银子，同我进城，先要买好禁子，使你令郎在监便不吃亏。”穆太公随即取了银两，同金有方入城。
到得县门前来，寻着禁子，送了一份见面礼，便引着太公到监中来，父子抱头大哭。只见堂上来提穆文光重审，太公随后跟着。将到仪门边，内里一个差人喊道：“犯人穆文光依旧收监。”禁子只得又带转来。穆太公问道：“怎么今日不审?”差人道：“新官到了要交盘哩!没工夫审事。”金有方附耳对太公道：“这是你儿子好机会，我们且回家去罢。”太公遂住在金有方家，每日往监中看儿子。后来打听得新官行香之后，便坐堂放告，太公央金有方写了一张状子，当堂叫喊，知县看完状子，就抽签要徐某验伤，一面监里提出穆文光来审。知县见了穆文光年纪尚小，人材也生得倜傥，便有一分怜悯之心，因盘问道：“你为何误伤徐某?”穆文光跪上去道：“童生是为父报仇，不是误伤。”知县指着穆太公道：“既不是误伤，你这老儿便不该来告谎状。”穆太公唬得上下牙齿捉对儿打交，一句也回答不出。知县见这个光景，晓得他是良善人，遂不去苛求。又见穆文光挺身肯认为父报仇，分明是个有血性的汉子。遂开一条生路，道：“穆文光，你既称童生，毕竟会做文字，本县这边出一个题目，若是做得好，便宽宥你的罪名。做得不好，先革退你的童生，然后重处。”穆文光忻然道：“请宗师老爷命题。”知县道：“题目就是‘虽在缧绁之中，非其罪也’。”又叫门子取纸、墨、笔、砚与他。穆文光摊开纸，濡墨吮毫，全不构思，霎时就完篇。
太公初见知县要儿子做文章，只道是难事，出了一身冷汗，暗地喊灵感观世音，助他的文思。忽然见儿子做完，便道：“祖宗有幸，虚空神灵保佑。”两只眼的溜溜望着那文章送到知县公案上，又望着知县不住点头。
原来这知县姓孔，原是甲科出身，初离书本，便历仕途。他那一种酸腔还不曾脱尽，生性只喜欢八股。看到穆文光文章中间有一联道：“子产刑书，岂为无辜而设。汤王法网，还因减罪而开。”拍案称赞道：“奇才!奇才!”正叹赏间，忽然差人来禀道：“徐某被伤肋下，因贴上膏药冒不得风，不曾拿到，带得家属在此。”知县道：“既不曾死，也不便叫穆文光偿命。”遂叫去了刑具。徐家抱告禀道：“穆某持刀杀家主，现有凶器。若纵放他，便要逃走。还求老爷收监。”知县骂道：“谁教你这奴才开口?若是你主子果然被伤而死，我少不得拿他来抵偿。”又问穆文光道：“你因何事报仇?可据实讲上来。”穆文光道：“童生的父亲原不识字，误用徐某牌坊上‘齿爵’二字做堂名，徐某告了父亲，吓诈银五百两。童生气不愤，所以持刀去杀他。”知县道：“你在何处杀他的?”穆文光道：“是在赌钱场上。”知县大怒道：“本县正要捉赌贩，你可报上名字来。”穆文光恐怕累了师叔与娘舅，只报出苗舜格来。知县忙出朱签，叫捉苗舜格。不一时，捉到了，迎风就打四十板。又取一面大枷，分付轮流枷在四门以儆示通衢。又对穆文光说道：“本县怜你是读书人，从宽免责。但看你文章，自然是功名中人，今府县已录过童生，你可回家读书。俟宗师按临，本县亲自送你去应试。”穆文光父子磕头拜谢而去。
过了月余，值宗师按临湖州，知县果然送他去考，发案之时，高高第一名进学。报到义乡村，太公如在云雾中的一般，看得秀才不知是多大前程。将那进学的报单，直挂在大门上。自家居然是老封君，脱去酱汁白布衫，买了一件月白袖直裰，替身体增光辉。除去瓜棱矮综帽，做了一顶华阳巾儿，替头皮改门面，乔模乔样，送儿子去谢考。正到宗师衙门前，听得众人说：“宗师递革行劣生员。”都拥挤着来看，只见里面走出三个突头裸体的前任生员来，内里恰有金有方。穆太公不知甚么叫做递革，上前一把扯住道：“老舅，你衣冠也没有，成甚体统?亏你还在这大衙门出入。”金有方受这穆太公不明白道理的羞辱，掩面飞跑了去。穆文光道：“娘舅革去秀才，父亲不去安慰他，反去嘲笑他，日后自然怀恨。”太公道：“我实在不晓得，又不犯着他行止，怎便怀恨?”说罢，穆文光同着一班新进，谢了宗师。又独自走去拜谢孔知县提拔之恩。孔知县也道自家有眼力，遂认做师生往来。
以后穆文光养的儿子，也读书进学，倒成了一个书乡人家。至今还称做新坑穆家，可见穆太公亏着新坑致富，穆文光亏着报仇成名，父子倒算得两个白屋发迹的豪杰。
兰花梦奇传
——〔清〕吟梅山人著
《兰花梦奇传》序
前人每谓扶舆清淑之气，不钟于男子，而钟于妇人，殆有所激而云然耶？窃怪叔季之世，须眉所为，不啻巾帼，傥亦小人道长，君子道消，阴阳颠倒，有如是耶！吟梅山人撰《兰花梦奇传》，离奇变幻，信笔诙谐，草创均出心裁，花样全翻旧谱，可以资谈柄，可以遣睡魔。而前人有激而云之旨，即寓乎其中。有识者均能辨之，或无俟鄙人之赘论也。兹因麈尘山人以序属，爰题数语，弁之简端。
光绪御极三十一载乙巳元旦日
烟波散人题于沪江窗明几净斋
第一回
小才女家学绍书香
老学士文心沉渭水
词曰：
男子赋形最浊，女儿得气偏清。红闺佳丽秉纯阴，秀气多教占尽。
崇嘏连科及第，木兰代父从军。一文一武实超群，千古流传名姓。
调寄《西江月》
从来天地绮丽之气，名花美女，分而有之。红闺佳丽，质秉纯阴，性含至静，聪明智慧，往往胜过男人。所以词上说男子重浊，女儿纯清。贾宝玉道得好：“男子是泥做的，女儿是水做的。”足见女胜于男，昭然不爽。至于椒花献颂，柳絮吟诗，那些曹大家、贾若兰等人，我也记不清楚。单看这词上一文一武，留名千古，又有那个男人及得他?看官莫谓他两个，就空前绝后，听我说个奇女子，文武全才，尤为出色。我非但说一个，还要说两个，竟是一个克绍书香，一个守成家业，不但生同斯世，而且萃于一门。
朝中有个内阁学士，姓松名晋，号叫仲康。原籍钱塘江人，是个世家，七代簪缨，祖孙宰相，兄弟督抚，父子都堂，叔侄鼎甲，家财千万，自不必说。这位松学士，家世本是经章学术，十九岁就登第，入了词林。有一位乃兄，也曾中过举人，十余岁就去世了。到了松学士，已是三代单传。夫人李氏，亦是巨族之女，兄弟荣书、麟书，皆为显宦。生下了二子二女，长女宝林，长子松筠，是夫人生的；次女宝珠，次子松蕃，是妾所生。宝珠生时，松公梦人送他一枝兰花，只道是个儿子，逢人夸张，谁知生下来是个女儿!那年松公又是四十大庆，他就将错就错，告诉人生了儿子。皆因望子心殷，不过聊以自慰，徒做个热闹生日。后来虽然有了儿子，松公仍不能说破。宝珠五岁就请了先生，同姐姐上学。两个姿色聪明，俱皆绝世，几年之中，文章盖世，学问惊人。松公见儿子尚小，就把他作为儿子抚养，不许裹脚梳头，依然男妆束，除了几个亲人之外，一概不知，都叫他做大少爷。
光阴易过，宝林十四岁，就不进书房，松公将内外总帐叫他一人管理。宝珠十三岁，与两个幼弟仍在馆中诵读。也是事有定数，松公忽发狂念，见内侄李文翰附大兴籍考试，暗想自己的虽是假儿子，何不也去观观场?就替他取名松俊，号秀卿，遂一同报名进去。他两个本是聪明宿才，俱皆高标出来。八月乡试，又是文星照命，文翰中在二十九名，宝珠倒高高的中了一名经魁!合家欢喜，自不必说。惟有宝珠心中不快，只是何故?他今年也有十多岁，知识已开，想自家是个女身，如何了局?每常凭花独坐，对月自伤。他做房在夫人套间里，两进前三间做书房，后三间两厢作卧房，收拾得富丽辉煌，与绣房香闺，一般无二。有两个丫鬟，叫做紫云、绿云。紫云与他同岁，还大两个月，绿云小两岁。紫云姿容美丽，性格聪明，能知宝珠各事之意，私对宝珠道：“小姐今年岁数不小，虽说中了举人，究竟有个叶落归根。老爷、太太俱不想到此，只图眼前热闹，不顾小姐日后终身。就如大小姐，现在与李少爷结亲下礼，何等风光!小姐又不好自说心事，依我看来，不如先将脚裹好，日后要改妆，也就容易。不然，再过两年，一双整脚，就是吃亏，也裹不下来。”宝珠道：“就是裹脚，我也不便说。”紫云笑道：“裹脚何必告诉人?我替小姐裹就是了。只是靴子里衬些棉絮，就好走路。但裹的时候，要忍些疼痛呢!”从此紫云就替宝珠裹脚，正正裹了一年，也亏忍疼得起，竟裹小了，虽有五寸长，竟然端正。日间在外，仍是男妆，晚间回房，方改女妆。他姐姐素性严厉异常，妹子兄弟以及家中奴仆，无不怕他，所以帐目等件，笔笔分清，谁敢欺心!宝珠见两个兄弟已过十岁，要将改妆之意露在姐姐面前，一者惧怕，不敢启齿；二者害臊，不便开言。
且说松学士内有女儿理事，外有假儿子应酬，倒也有趣。春闱点了副总裁，女婿儿子，遵例回避。及自出闱之后，松公受了风寒辛苦，病了几天，就去世了。可怜松学士五十二岁，百万家财，一身荣贵，化一场春梦。家内妻子儿女，哭泣不休，还亏有个假儿子治丧，宝林内理调处，井井有法，更有李公父子，也来相助。宝珠作为长子，承继大房，服制只有一年。从来说人在人情在，不是有个举人儿子，也就冷淡了。宝珠见家中无人，父亲去世，改妆之事，则弄得欲罢不能。月下灯前，常常堕泪，一则思念父亲，二则感叹自己，三则家资无数，兄弟又小，虽有姐姐精明，总之是个女流，不能服众，倒弄得心里千回百转，就借着父亲的灵床，哭自家的苦气。宝林最是留心，久已窥见妹妹之意，晚间无事，常到套间里来劝他，说：“父亲已死，两个兄弟太小，外事在你，内事在我，你我二人，缺一不可。你须念父母之恩，代领小兄弟成人。而且家财又大，外面生理虽有，我总理大权，究竟是个女儿家，人不怕事。你如今是个举人，可以交接官场，书香仍然不断，人就不敢弄鬼子。”姊妹们谈到伤心之处，不免也相抱痛哭。宝林又道：“我劝你明年除了降服，恩科还要会试，遮人耳目。你的心事，我也知道，候兄弟长成，你也不过十八九岁，我自然同母亲说，总叫你得所罢了。”二人复又抱哭。夫人知道，格外关心，有时也劝他们两句，无如愁人说与愁人，转增一番伤感。
松公七中，免不得开丧受吊，百官上祭，也还成个局面。他家做官多年，就外边立了坟墓，离城不远。宝珠领了两个兄弟，将父亲安葬好了，回家守制，足迹不出门外，只在家内同姐姐料理些家务，连房屋也整理一番。松府住宅甚大，本是他祖太爷的相府，八字门墙，门楼里面，鼎甲扁额，以及尚书宰相、翰詹科道的扁额，不计其数。进仪门一条甬道，一眼无际，厢房两边甚多，上面就是大厅，过穿堂、二厅、三厅，住宅七进，后楼花园，中间明巷，左边住宅，是住厅、大厅、二厅、花厅、船房、书房；右边还有两个住宅，前面轿房、马房等屋，俱在其内，外有厨房。松公在日，帐房在右边宅子，松筠兄弟书房在左首照厅上。宝林商议更章，将书房移在船室内，帐房移在照厅上，右首空下来的宅子，着各执事家人分住。中间正宅第一进住宅，作为内帐房，第二进，两个小公子对房居住，夫人仍居第三进，宝林在第四进。对房里排列些砚台笔墨、大小帐簿等件，自己的卧房内外，收拾得十分精致，床帐被褥、桌椅器用，华美异常，真是香闺似海，金屋藏娇。有两个贴身女环，一名采云，一名彩霞，是宝林的心腹，小帐目等情，彩云等多可作主，所以他的侍儿格外有权，人都怕他几分。后进宅子，是姨娘领的奴仆居住。后楼锁断，着家人带火器弓矢在上面防夜。当日松公还请了两教习来保家，也就住在楼上。宝珠仍在夫人内房，由厢房六扇小格子进去，方方的一小间，有四扇白粉屏风，天井内回廊曲槛，亚字栏杆，上三间一带玻璃窗格，陈设精雅，当中挂一幅《汉宫春晓》，左右有一副盘龙金笺，对联是墨卿的大笔：
桂子秋风天上，
杏花春雨江南。
两边都有短栏隔开，左一间排列许多书橱，以及各样花卉盆景；右一间笔砚琴书，布置楚楚。上面一带书架，列成门户，中间屏风反隔断了。由右首书架暗门转进去，就是里间厢房，对面也是一重书架，当中嵌一面穿衣大镜，有西洋关捩。推开来就到三间内房，外面皆用玻璃环绕的。挂窗上首，宝珠隔着卧房，右首厂着一排紫檀椅子，有张大炕，几席华美。炕后有个小房，乃紫云、绿云做卧室，挂一个中堂，是个墨笔洛神。香几桌上，周彝鼎器，匙筋炉瓶，西洋钟表，无不备具。桌椅杌凳，花梨紫檀，垫褥帔围，云锦顾绣，一带书橱衣架，排列俨然，一个精工落地。房里面一张玻璃大床，帐幔被褥，锦绣妆成，金钩金铃，各件俱备。两边红须有数尺多长，灿烂辉煌，似一片云锦。壁上四幅群仙高会图，洋镜挂屏，布满窗前，一张长大理石桌，排设工雅。厢房里镜箧珠箔，金翠辉煌。在玻璃内看天井里，有各色花草，兰蕙最多。此处房子，宝珠取其紧慎，一时改个女妆，没得闲人看见。只有大小姐时常进来，连夫人、姨娘，无事总不到的，两个小公子，更不敢擅入。此刻宝林、宝珠姊妹，商量要事，皆在其内。
且说宝林、宝珠二人，本非同胞姊妹，性情自然各别，一般总是国色的面貌，更有不同，宝珠是柔媚一路，瘦瘦的身子，长长的脸长，春山横黛，秋水含情，杏靥桃腮，柳腰莲步，犹如海棠带雨，杨柳迎风，软温温无限丰韵，娇滴滴的一团俊俏，且有一种异人之处，满身兰花香气，醉魄销魂，到了暖天，淌出汗来，格外芬芳竞体，真有沉鱼落雁之容，羞花闭月之貌。论他的性情，聪明不露，宠辱无惊，奸猾非常，权变已极。到底是个女子，又在髫年，未免失之柔弱，将来阅历下来，自然也要好些，不然后来那番功业，也干不来。宝林则又不然，生得花容月貌，腰细身长，宜喜宜嗔，似羞似怒，柳眉晕杀而带媚，凤眼含威而有情。性气燥烈异常，生小娇痴已惯，且好的是洁净，美的是风流，敢作敢为，有才有智，出言爽快，作事刚方，家内人怕他，自不必说，就是各业的老年管理，见他也是服服贴贴，不敢仰视。他行事说话，也处处服人，人亦不敢弄鬼欺他，就欺他亦欺不过去。虽是个小女孩子，比历练老到的人，还要精明百倍呢!至于那算法小技，尤为精工入神，所以他如今掌家，百事振作，倒比松公在日，反有些头绪起来。
转眼之间，一年已过，却好去年有个闰月，宝珠二月初旬已起了服。一日，李文翰同了一个年家之子到来，这人姓许名翰章，号文卿，是新科亚元，生得风流出众，矜贵不凡，齿白唇红，神清骨重，好比潘安再世，宋玉重生。再论胸中才学，竟是才高八斗，学富五车，同墨卿比较起来，品貌文章，真是一对，还觉稍胜半筹。他父亲也是朝臣，与松府本是世交，与宝珠又是同案，前次也曾会过，如今同墨卿来约宝珠，一齐去会试。不知宝珠去是不去，且看下回分解。
第二回
松小姐钦点探花郎
佳公子共作寻香客
话说李、许二位，来约会试，宝珠不便推辞，只得收拾，同他们进场。三场完毕，彼此看了文章，果然是篇篇锦绣，字字珠玑，互相赞叹。到了放榜的日期，李文翰中了会元，许翰章、松俊皆五十名之内，两人又是同门。三家新贵，喜不可言。转瞬殿试，一个个笔花墨彩，铁画银钩，金门万言，许翰章竟大魁天下，榜眼是个姓桂的，镶黄旗人，宝珠探花及第，墨卿二甲第一，是个传胪。琼林赴宴，雁塔题名，好不有兴!
松府夫人见儿子、女婿，皆点鼎甲，欢喜非常，究竟有些美中不足，却把个假儿子，当为珍宝看待。大凡仕途，最是势利，人见松家中了探花，又是十五岁的小孩子，将来未可限量，那个不来恭维?与松公在日，仍然一样热闹，更觉新鲜些。宝珠授了职，就在翰林院供职走动。
日复一日，到了冬末春初，忽然星变异常，皇上下诏：文武百官，皆许进言。松俊呈言二十余条，缕晰详明，有关政治。圣心大悦，召宝珠便殿见驾。宝珠乃是个柔弱的女子，来至殿前跪下，不觉羞羞涩涩，满面的飞红。皇上见他年纪太小，面目娇羞，又怜又爱，只道他害怕，和着颜色安慰他道：“孩子，你不须惧怕。好好儿奏答，自有恩典到你。”宝珠一条条奏明，果然才识兼优，机宜悉中。奉旨：松俊年纪虽轻，经术甚足，且家学渊源，可胜封宪之任。其父原任内阁学士松晋，亦当简赏，以示朕慎重人材之至意。外翰林院修撰许翰章、庶吉士李文翰，言多可采，着一体加恩。钦此。发下内阁来，松俊掌河南道监察御史，赏加三品卿衔，巡视南城，其父松晋，追赠尚书。许翰章授侍读学士，李文翰升右庶子。宝珠心中也觉得意，夫人道：“人家儿子，替祖增光，你这个女儿，胜过儿子十倍了。你父亲有知，亦当欣慰，真不枉他这番做作，倒合着一句《长恨歌》不重生男重生女了!”宝珠本来温和得体，喜怒不形，朝中大臣，皆爱其聪明美丽，个个与他往来，每以一亲香泽为荣，一见颜色为幸。一日，春风和暖，李荣书来看姐姐，宝珠陪他闲谈，见仆妇手里取了一封全帖进来，说：“门上来回，家乡有人来，是本家少爷。”宝珠接来一看，叫做依仁，送与母亲。夫人道：“远房本家，是个当刑名的，你父亲在日，还代他荐过事的，你就出去见见。”宝珠吩咐仆妇：“你去叫门上引他东边二厅上见罢!”仆妇答应去了。李公见有人来，也就起身。宝珠送过舅舅，就到二厅上来，一眼瞧见依仁，面目颇为奸猾，衣服不甚时新，约有三十岁年纪，只得上前相见。依仁见宝珠出来，细细一看，见他还是个小孩子妆束，华美异常，耳朵上穿了四个环眼，带了一对金秋叶，一对小金圈，珠神玉貌，比美人还标致几分，遂满脸推下笑来，抢步上前，半揖半叩的跪将下去，宝珠还礼不迭。二人见过礼，依仁要进去见婶母，宝珠引他由明巷入内。依仁一路走着，暗暗羡慕：好一处房子!我浙江抚院衙门，总不及这样宏壮富丽。到里边，宝珠请夫人出堂，依仁恭恭敬敬拜了几拜，说：“家母甚为挂念，命小侄特来请安。”夫人也问了他母亲好，就对宝珠道：“请大哥外边坐罢，就在东厅耳房里住下。”宝珠答应，依仁谢了，随宝珠到东厅坐下，家人送茶，二人寒暄几句，依仁道：“叩日期，年底就该到了，因路上雨雪阻住，所以迟了一个月。”宝珠道：“去年雨雪，本来太多。”依仁道：“在家闻得叔父天去，甚是伤感。后来又看题名录，知吾弟高发，不胜欣喜，真是家门有幸!我们族下谁不沾光?愚兄连年失馆，就是谋事，也容易些，此番来京，全仗贤弟栽培!”宝珠谦了几句。到有一桌洗尘的酒席，宝珠叫出两个兄弟来一同陪着。依仁总是一团的恭维，哄得两个小公子颇为欢喜他。席散，宝珠吩咐家人几句话，辞了依仁，领着兄弟入内。依仁叫小使在房铺设床帐，从此就在府中安息住下了。
再说李、许二公子，与宝珠原是至交友好，还有二三个同年，时常来往，依仁都见过了。他见两个公子风流富贵，刻刻巴结。两个公子，与他虽非同调，觉得此人无甚可厌，不过一时拿他取取笑。他有时也将些风月之事，引诱他们。宝珠是个女子，本不动心；李、许二位，说得甚为投机，津津有味。那天饭后，李、许到来，他两上是来惯的，不消门上传报，直走进花厅坐下，适值宝珠在内濯足，才扎缚停当，愁眉泪眼的，用手握住金莲，坐在炕上不肯出去。依仁赶忙来陪，说道：“南小街新来一家，有三个姑娘，我昨日同人去过一次，排场甚大，是扬州来的，有个月卿最小，更比两个姐姐美貌。诸君有兴，何不同去走走?”文卿被他说动了火，即刻要走，墨卿道：“且等秀卿出来，再为商酌。大约这位道学先生，还未必从权。”文卿道：“此事在我，不怕不去!”依仁道：“舍弟前千万别说我的意思!”正说着，宝珠慢慢踱进厅来。各人笑面相迎，起身让坐。墨卿道：“秀卿如此游移，在房中梳头还是裹脚?累我们久候，是要罚你的。”文卿笑道：“罚你一台花酒!”宝珠道：“弟从来不惯风月，诸兄莫作此想。在我家小酌，倒可奉陪。”文卿道：“你就算个姑娘，陪陪我们，比那残花败柳好多着呢!”宝珠见他两个说话，不象意思，忙用话支吾开了。文卿道：“前天南边来了一位画士，住在南小街，本领笔法颇佳，舍亲荐在我处，今日正要去会他，秀卿专爱此道，何不同去一游?”大家道：“好!一同去无疑。”就要起身。宝珠道：“车还没有伺候，倒走了么?”墨卿道：“我们来未坐车，是走来的。你到底还是姑娘家怕见人?还是脚疼不好走?我看你明日，放外任，作封疆，怎么好?”宝珠笑道：“奇谈!做封疆不是当塘汛，你瞧见那个做封疆要跑路的?”依仁道：“舍弟并无他意，恐怕失了官体，所以孔圣人当日说：以吾从大夫之后，不可徒行也。”众人大笑。宝珠道：“我真不能走，我腿脚上常患湿气。”文卿笑道：“裹紧了，放松些就好的。”墨卿道：“你看春光明媚，大地皆成文章，只当踏青的，我们扶着你走，好在没有多路。”宝珠尚在迟疑，文卿焦躁道：“秀卿好象深闺处女，真有屏角窥人之态。”扯住宝珠就走。宝珠无奈，只得也带了两名小书童出门，缓步而行。
不多一刻，已到南小街，依仁指了门，书童去敲了几下，里面答应，出来一个小女使，认得依仁是昨日来过的，笑道：“松老爷来了。”宝珠问；“他如何认识你?”问了两遍，依仁笑而不言。宝珠心知奇异，也就不问了。小环把众人打量一番，就满面添花，让众人进去，请房里坐下。房中洁净清雅，壁上贴多少斗方诗句，有副对子：
翠楼妆罢春停绣，红袖添香夜校书。
宝珠明白是个妓家，口内不言，心中是知道依仁引诱。有人将门帘放下，送进茶来，忽闻一阵笑声，进来三个美人，时新妆束，也还觉得可人。见过众人，道：“还没问少爷们贵姓?”众人还未开言，依仁忙答道：“此位许少爷，是尚书的公子；这位李少爷，是侍郎的公子，就是我妹丈；那边坐的是我舍弟，新升的都老爷，皆是同科鼎甲。”三人也问了三个的芳名，亦是依仁代答，长翠红，次玉柳，三月卿。三人见三个阔少爷，格外巴结，待依仁也就好了许多，很为亲热。宝珠笑道：“文卿如今真会撒谎，不是令亲做画工，倒是家兄做牵头。”说得众人大笑。文卿笑道：“谁叫你出来迟了?原说罚你一台花酒，令兄怕人把你作姑娘，故牵你到此。若说明白了，你肯来吗?”依仁道：“我替舍弟作东，奉陪诸位。”墨卿道：“何能扰你?我比他两人僭长一二年，从我吃起，明日是他，后日是他，可好么?”依仁大乐道：“老妹丈调处得极妙。他们姊妹三个，配你三位少爷，刚刚却好。”墨卿道：“叫你一人坐隅，如何是好?”宝珠道：“派我一个让与家兄罢。”依仁道：“岂有此理!他见你们少年富贵，怎肯有心于我?况你们是新贵阔少，我是个区区幕宾，自然要吃些亏。”说着，自己先笑，于是拉过翠红来，送到墨卿怀里，又将玉柳，送与文卿，月卿送与宝珠。
少刻，炕上开了烟灯，轮流吸了几口。月卿就去上了一口烟，笑向宝珠道：“都老爷吸烟。”宝珠道：“欠学。”墨卿道：“你太欠学了，难道一口吸不得?连当日圣人也吸烟，不过不上瘾罢了。”宝珠道：“笑话！”墨卿道：“你没有念过书吗?可记得‘二三子以为我为隐乎?吾无隐乎尔。’不吸烟，这些门人就疑他有瘾么?”众人大笑。宝珠吸了两口，文卿笑道：“墨卿讲解，也同松老大不可徒行差不多，你们两位都用古人化。”墨卿道：“搁起你那贫嘴！”大家又笑说一会。依仁道：“我们要吃酒，就早些罢，舍弟还要回去巡夜呢。”于是排开桌子，大家让依仁坐了首席，对面李、许二位，上首宝珠、月卿，下首翠红、玉柳，三姊妹送酒。饮了一会，又来了一回拳，唱了几支曲子。玉柳道：“我出个令罢。今年二月十五，是个望日，月色团圆，月卿妹子又与都老爷团圆，就用月字飞觞吃杯酒，好不好?”墨卿道：“难道我们不是团圆么?”依仁道：“妹丈同他团圆，文卿先生要恼呢?”文卿道：“我倒不恼，你们弟兄只怕要告他停妻娶妾呢!”玉柳道：“我先起句：二十四桥明月夜。松大老爷吃酒。”送上一杯。文卿道：“你一总吃罢!梵王殿前月轮高。”墨卿道：“这些句子，是你最爱的。”文卿笑了一笑。依仁道：“好!我吃酒，不怕你们捉弄!墨卿道：“吾兄既爱吃酒，一发借重了。”说道：“一帘凉月夜横琴。”依仁道：“很好!愈多愈妙！”三杯吃下，笑向月卿道：“贤弟妇，怎么样!”倒把宝珠脸羞红了，月卿怡然自若，笑道：“我也得罪大老爷罢，我是：风清月朗夜深时。”依仁对宝珠道：“一客不烦二主，外人尚且如此，一家人敢不效劳？快说，我并起来喝，才爽快呢!”宝珠笑而不言。文卿道：“难得他的好意，你就说。”宝珠笑道：“大哥既勉谕谆谆，兄弟遵命，我叫人陪你一杯：二月杏花八月桂。”大家好笑，依仁依次都饮了酒。墨卿道：“轮到我了。我说句出色的，席生风，你们三个是美人，我说个月明林下美人来，岂不大妙！”众人大笑，玉柳道：“又是一杯送上。”依仁道：“怎么又是我吃?我来数数看。”把指头才点了一点，一句也不开言，把酒干了，又摇摇头道：“岂有此理，我竟被你们弄昏了!”众人见他光景，又笑起来。翠红道：“我来陪松大老爷一杯，收令是唐伯虎的《花月吟》：月自恋花花恋月。”依仁忙斟了一杯，送与翠红道：“我也瞧人吃酒！”翠红饮干，也回敬一杯道：“松大老爷，陪陪我!”依仁推住酒，起身大嚷。不知吃是不吃，且听下回分解。
第三回
见美色公子起淫心
赋新诗宝珠动春兴
话说翠红送上酒来，依仁大嚷道：“我吃过五六杯，也没个人陪我。我为甚么要陪你?连你也来欺负我!”翠红道：“应该你老人家吃呢!”依仁道：“没有的话!”翠红道：“请大老爷把诗句子念念，再数一数，就知道了。”依仁口里念着诗，手指着翠红，一个个数去，轮到自己，果然是个月字，道：“晦气!今天运气不佳，让了你们罢!”取杯饮干，又笑道：“万事无如杯在手，还算我便宜，大家用了几箸菜。”依仁又笑道：“谁说个笑话，我再吃三杯。”文卿道：“叫你兄弟说给你听。”墨卿道：“秀卿向来安于简默，笑话二字，非其所长。”依仁正色道：“舍弟是贵人少语，诸君不可太轻了。”墨卿道：“姑娘腔罢了，甚么贵人?倒是个佳人。”宝珠听了此话，似乎有些惊心，桃花脸上两朵红云，登时飞起。文卿已有酒意，目不转睛，越看越爱，拍桌狂言：“奇哉秀卿!娇媚如此，若是女，吾即当以金屋贮之!”宝珠看了他一看，带愧含羞，低头无语。那墨卿只道他有气，笑道：“文卿狂言，未免唐突良友，罚你三杯，请秀卿说个笑话解秽。”文卿道：“该吃!该吃!”当真饮了三杯。宝珠挡不过众人逼迫，笑道：“笑话只有一个，诸兄不必见怪。”文卿笑道：“恕尔无罪。”墨卿道：“不过是骂我们，只要骂得切当，那又何妨!”宝珠道：“有个老教官到任，各秀才总去谒见，教官道：‘岁考功令森严，老夫备员师保，先考考诸兄的大才。我有个对子，不知诸兄可否能对?’各秀才齐声道：‘请老师指教。’教官道：‘对子就拿我说，我老而且穷，是：老教谕，穷教谕，老当益壮，穷且益坚，老穷壮坚教谕。’秀才们那里对得出来?想了半天，再想不出，一个个低着头，闭着口，屁也放不出一个，只落了两个白眼，翻来翻去。还是个新进的少年说道：‘门生倒对了一个，不知可用不可用，求老师更改。’教官道：‘少年英俊，文才必高，请教罢!’少年道：‘献丑了。’”宝珠说着用手指李、许二位道：“大年兄，小年兄，大则以王，小则以霸，大小王霸年兄。”李、许二人笑道：“好兄弟，骂起老仁兄来了!该罚多少?”宝珠道：“我原告罪在先，你们说不怪的。”文卿笑道：“我被你骂罢了，你骂墨卿王八，未免留令姊余地?”墨卿道：“你们别小觑他，他是皮里阳春，其毒在骨。今日听他笑话，就知他为人同官箴了。”依仁在旁，只管点头赞叹。月卿道：“都老爷好才学，出口成章，求你老人家赐副对子，以为终身之荣，不知赏脸不赏脸?”李、许二位道：“我们各人，都该送一副，明日就送来，秀卿谅不推辞。”三姊妹起身道谢。
笑笑谈谈，也有更鼓以后，宝珠的家人各役，带了灯笼火把，拉着空车，来请巡城。依仁道：“舍弟有正经事，先请罢。”宝珠正要起身，只见进来两个少年，跟着三四个家人，多远的一个笑声道：“众位年兄，在此大乐，也不知会我一信儿，今日被我闯着了！”诸人认得是乡榜同年刘三公子，那个是陪堂柏忠。这刘公子名浩，父亲是个宰相。他专在外眠花卧柳，倚势欺人，无恶不作。目不识丁，上科夤缘中了一名举人。更有柏忠助纣为虚，官场中人都怕他，看他父亲面子，不肯同他较量。他同李、许、松三家，总有世谊，虽然彼此往来，恰不是同调。今日他既到来，大家只行让坐。宝珠道：“有时候了，我要去巡城，不可奉陪诸位了。”柏忠道：“松大人恶嫌我们公子，所以要走了。”刘公子道：“都是至交，千万不可外我!”宝珠道：“兄不可多心，弟有正事在身，本来就要走的。”李、许二位也道：“刘年兄勿疑，你瞧，高灯都点上了!”柏忠陪笑道：“门下取笑的言语。松大人既有公务，何能耽搁?明日我们少爷在此，竭诚奉请罢!”刘公子道：“也好!明日专候，在局诸君，缺一不可。再不来，就真外我了。”说着，一副色眼钉在宝珠身上。宝珠应了，有人送上衣冠。公子道：“兄头上这宝石，好明亮！”宝珠道：“先君遗下来的。”文卿笑道：“你这耳朵，两对秋叶，同金圈儿平时恰好更显妩媚。穿上补褂，未免不甚雅观。前天老师还背地说笑你呢!”宝珠脸红红的不语。依仁忙道：“我们家乡风俗，从小戴惯的，要到娶妻生子，方可除去，就连项下金锁练子，也是除不得的，忌讳最要紧。”文卿笑道：“一句话总要你替他辩白，真是个好哥子!”宝珠起身，大家相送，一揖而别。
刘公子扯众人从行入房，又饮了一个更次。依仁同柏忠颇谈得合式，从此订交。李、许两家车也来接，刘公子道：“我今日就住在此，明天恭候诸兄罢。”二人齐说是必来的，一同上车而回。依仁只得带了小使，步回府中，才到门口，恰好宝珠巡城已回，随从护拥，正在下车。依仁上去说了两句话，说到刘三公子今夜在翠红那里宿歇，明日一定要请客，托我致意请你。宝珠说了一句“明天看光景”，就进去了。依仁回房去睡，心里暗想：“我是个穷幕友，今日接交多少贵人，到底京城里有些际遇，将来是要靠他们发财的！”又想翠红姊妹，人物标致，心火大动。前日我去，甚为冷落，今见我同些阔少爷去，就亲热了许多。我明天也做个东，请请诸人，一来可以拉拢，二来可以交接刘三公子，三来他姊妹也看得起我。但是银子如何设处?一刻欢喜，一刻烦愁，真弄得七上八下。
且说宝珠进内，在夫人房中谈了几句闲话，说到蕃儿还好，筠儿不肯用心读书，夫人只是叹息。宝珠道：“娘不必烦心，我明天请姐姐劝谕他就是了。”夫人道：“你父亲去世太早，留下两个孩子来，没有管教，我也不中用，倒累你们两个了，将来不知如何呢!”夫人这句话，提起宝珠的心事，只不好在夫人面前露相，反说了两句宽解话。夫人道：“你进房去歇息罢!”宝珠答应起身，早有紫云拿了绛纱灯照住，宝珠入内，进房坐下。紫云泡了一杯浓茶，送上漱盂漱了一口，绿云装了两袋水烟，起身脱去袍服，紫云来将鞭子拉去，露出一双窄窄金莲，雪青绣花鞋，瘦不盈握，不过觉得稍长些，套上大脚红缎镶边裤子，随意穿了一件玉色绣袄，向妆台坐下。紫云启了镜箧，宝珠对镜理发。他的头发本来留得低，紫云将他上边短发梳下来，恰好刷成两边兰花鬓，梳了一个懒梳妆，戴上金钗翠钿，耳朵上除掉小金圈，换了一对明珰淡淡施些脂粉，向妆台内随手取了一枝绒球蝴蝶，插在鬓边，天然妩媚。宝珠本是个国色，再妆束起来，格外风流俊俏。向镜中一照，不觉长叹一声道：“我松宝珠，颜色如花，岂料一命如叶乎？”对镜坐了一会，想到日间之事，与现在所处之境界，如同做梦一般。又羡慕李、许两个，真风流少年，一段细腻温柔，令人芳心欲醉，我姐姐可谓得人的了。细比起来，许文卿尤觉得美貌些，他今年十七岁，长我一年，格外相当相对，若是与我配合，他年不小，做媒的接踵而来，他皆不合式，万一有个佳人，中了他的意，我再要想此等人物，就点灯笼也没有处寻呢!他日间说我若是个女郎，当以金屋贮之，可见属意于我，若知我是个女郎，绝然不肯放过。又想：姐姐严厉，就有心事，何敢多言?兄弟又不肯上进，要歇手，如何歇手?不知将来是何了局，想到此处，愈觉动情伤心!真是一缕柔思，几乎肠断!叫紫云收拾镜台，取笔砚过来，想做月卿的对子。趁着春兴勃然，取过一张花笺，信手写了几句，连自己都不知写的什么。
每届花锦却生愁，十五盈盈未上头。
诗句欲成先谱恨，风情初解尚含羞。
香痕永夜怜红袖，春色撩人冷翠楼。
自是梦魂飞得到，银屏珠箔耐勾留。
二八闺娃娇可怜，不知情在何处边?
要无烦恼须无我，欲了相思未了怨。
草草莺花春似梦，沉沉风雨夜如年。
旁人未必传心事，修到鸳鸯便是仙。
娇羞莫上晚妆台，脂水凝香界粉腮。
罗帐四垂红烛冷，背人低唤玉人来。
而今自悔觅封侯，一缕相思一缕愁。
怕见陌头杨柳色，春风不许上妆楼。
又写了一副对子：
月自恋花花爱月，卿须怜我念卿。
宝珠写成诗句对子，一遍也没有看，挥笔一掷，觉得心头很不自在，起身到床沿边呆呆的坐了一会，和衣而卧，就昏昏的睡去。紫云见他光景，就猜着他几分心事，见他睡下，不敢惊动，替他盖上锦被，下了绿罗帐子，慢慢放下金钩，走上镜屏，到桌上挑了灯，烛光剪剪，垂下大红顾绣门窗，同绿云出了外间，掷升官图耍子。
再说宝林在房中算了一回帐，觉得长芦盐务，今年亏空多了，要同宝珠商量，请管事的来京，问问那边光景。看看约有三更多天，钟上打过两点，遂将各帐收起，捧了一枝水烟袋，轻移莲步，踱进夫人房中，见夫人尚在炕上吸烟，就在对过坐下，说道：“娘吸烟呢，不知妹妹睡没有。”夫人道：“你妹妹巡城才回来一刻，我方才着金子送莲子给他的。”宝林道：“我同妹子商量件事去。”就站起身来。夫人道：“他辛苦了，你留他早些睡罢。”宝林道：“不妨，我知道。”推开小格子入内，过屏风，到天井，见一轮明月当空，如同白昼。走进玻璃窗子，中间挂一张玻璃盏，灯光闪闪。右间桌上，残灯半明半暗，也有一枝红蜡烛，花倒有半寸多长。宝林用手剔亮了，走进书案暗门，见对面穿衣镜半掩着，推开来，看见紫云、绿云正掷得高兴，二人抬头见是大小姐，一同起身，低低的道：“大小姐，此时还没睡么?”宝林道：“还早。你小姐呢?”二人道：“小姐改了妆，写了一回字，和衣睡着了。”说着将门帘打起来，让宝林入内。宝林进房一看，斐几银，光彩耀目。向妆台上一望，厢房内点了一枝书烛，笔砚狼籍。坐下来，见有一幅花笺，从头看到了尾，心里暗想：我妹妹春心动了，本来也有岁数了。想了一会，不觉心内动起气来，将花笺笼在袖中，走上床来。不知宝林有甚话说，且听下回分解。
第四回
见诗句阿姊肆娇嗔
正家法闺娃遭笞辱
话说宝林上床，见宝珠玉山推倒，云护香封，叫道：“宝珠，宝珠!醒醒罢!”连叫两声。宝珠从梦中惊醒，开眼看时，只是姐姐，赶忙坐起身来，一手掠着鬓鸦，含笑说道：“姐姐此刻怎么来的?”紫云已送上茶来。宝珠被宝林上下细细一看，见他云鬓微松，脸潮犹晕，一段风流娇媚，令人魂消。暗想这等一个美貌，如何不动情?也不能怪他。但是他终日在外边，与男人相处，若不驾驭一番，将来弄出笑话来就迟了。冷笑一声道：“好女孩子，做得好事!还不替我跪下来！”宝珠一时不知头绪，只道日前事犯了，吓得站起身来道：“姐姐，妹妹没有干错了事。”宝林将案桌一拍，道：“你还不跪么?”宝林气性严厉非常，妹子兄弟，要打就打。此刻见他动怒，怎敢违拗?只得对住他双膝跪下。宝林问他：“你知罪么?”宝珠道：“妹子实在不知道。”宝林道：“取戒尺来，打了再告你!”宝珠道：“好姐姐，妹子真没有犯法，不知所为何事?”宝林道：“你敢不服么?”将花笺在袖中取出，向地一掷，道：“好女孩子，太不顾体面！”宝珠拾起来一看，不觉两颊飞红，半言不发。宝林不容分说，将他手扯过来，重重的打了二十。可怜春笋尖尖，俱皆青赤，在地下哭泣求饶。宝林那里肯听?紫云两个都吓呆了。宝林向紫云道：“出去取家法来伺候！”他二人怎敢不遵?就忙忙的出去，到大小姐房了，取了家法，走到正房，见夫人正在解手，急急的说了一句道，“太太不好了，大小姐打小姐呢！”夫人又不得就进去，心中空自着急，说道：“又为什么事?林儿真不安分！”再说宝珠见取了家法进来，格外惧怕，哀求道：“好姐姐!都怪妹子不是，饶我一次罢!妹子身子不好，打不得了!”宝林喝令紫云、绿云将春凳移过来，扶起宝珠，伏在凳上，二人按定。宝林取过家法来动手，宝珠实在忍痛不过，哀求道：“好姐姐!妹子年纪轻，就有天大的不是，求你还看爹的分上罢!”又哭道：“妹子实情受不起！姐姐定不肯饶恕，就取带子勒死我罢!”宝林只当不听见。宝珠急了，痛哭道：“爹呀!你到那里去了?你这重担子，我也难挑。你不如带了我去罢!一点不是，姐姐非打即骂，他那里知道我的苦楚?”宝林听见此话，不觉心里一酸，手就软了，将家法一掷，回身坐下，也就落下泪来。紫云扶起宝珠，仍然跪下，低头只是哭泣。宝林用手帕拭去泪痕，勉强问道：“谁叫你不顾体面?下回还敢不敢?”宝珠道：“真不敢了！如再有不是，姐姐就打死妹子，总不敢怨的!”正说着，只听外间说道：“先打死我，再打死他！我同苦命的孩子一搭儿去，让你们好过受用日子!”夫人带哭带嚷，跌跌的跨进房来，不由分说，向地下拉起宝珠，望椅子上一拉，把宝珠搂在怀里，道：“打坏那里了?”又指着宝林，气喘喘的道：“我的姑太太!你就留我多活几年罢!”又对宝珠道：“好孩子，姐姐得罪你，你看娘分上，娘陪不是!到底为着何事?我不懂得。”宝珠流泪道：“娘说那里话来!是我的不是，不怪姐姐。但是我的爹那里去了?娘！我要爹爹呢！”夫人心如刀割，泪如泉下，道：“孩子！你很心痴!爹去了，把你同娘撇下来。如有他在，你也不得受人欺负！”说着，母子相抱大哭。宝林见妹子如此，也难为情，似乎今日太打重了，听见母亲言语，又不敢辩白，此刻也是泪垂满面。紫云见三个难解难分，又不敢上前解劝，只得暗暗出去，请了姨娘进来。姨娘取了一杯桂圆汤，送到夫人面前，金子拧了一把毛巾伺候。紫云捧支水烟袋站在一边。姨娘忙陪笑道：“太太别为他们操心。孩子不好，也是要打的，姐姐管的是正理。”夫人此时舍不得宝珠，又不便过于责备宝林，一肚脾气，正无处发泄。听见姨娘说话，不由大怒，用手巾拭了泪痕，接过烟袋，吸了一袋，劈面对姨娘啐了一口，道：“你得了失心病，还是做春梦?你的肚皮好，生下好孩子来，人不如你!我这个宝珠，胜过儿子百倍，真比宝贝还贵重，我全家靠他过日子呢!他有点长短，我先是个死!你只知道打牌吃饭，知道享的谁的福?”骂得姨娘闭口无言，只得回身来劝大小姐出去。夫人代宝珠拭了泪，劝他吃了两口龙眼汤，见无人在面前，对宝珠道：“好孩子，你不要生气！这个坏丫头，在家能有几天?明年李家就要娶了。那时让你为尊，谁敢委屈你!”宝珠道：“娘说什么话!姐姐是家里不能少的，等兄弟大了才能放他出阁，娘千万不可错了主意!若没有他，我更难处置了。”夫人又劝了许多言语，哄他住了哭，要候他睡下，方才出去。宝珠不肯，夫人就亲手替他除花卸朵，脱了衣服，解去鞋脚，看他上床，将锦被替他盖上，又拍了几下，说：“睡罢，我去了。”宝珠道：“娘走好了!”夫人答应出房，又叮嘱紫云几句，吩咐今夜不要关门。金子掌灯照着，紫云一直送至正房，回去各处检点一番，同绿云进房，说道：“今日不要睡，太太是必来的，我们下象棋罢!”到了四鼓以后，果然夫人又来了一回，问了紫云两句话，也就出去了。
宝珠在床，睡了片时，想起心事，又哭了一会。次日十点钟，方才起身。梳洗已毕，闷闷的坐在房中。夫人进来闲谈，一同吃了饭，夫人就在右首炕上吸烟。只听云板声敲，紫云、金子两个出来一看，见夫人房中寿儿在外说道：“姑老爷来了，请姐姐回一声。”原来宝珠房中，闲人不敢擅入，事事来回，都敲云板。紫云进来回了，夫人又替宝珠更衣，随着夫人一同出来。到了正房，李墨卿上前见了姑母，又与宝珠见过，吃了一回茶烟，谈了几句闲话，对宝珠道：“文卿一同来的，在花厅上，你令兄陪着他呢，我们出去坐罢!”辞过夫人，二人起身。宝珠又进去叫了一声姐姐，与墨卿到了花厅，大家相见让坐。宝珠见桌上两副对子，问道：“谁的对子?”墨卿道：“你倒忘了么?请你改正改正。”宝珠笑道：“好快当。”展开一看，李墨卿的是集《西厢》两句：
翠裙鸳绣金莲小，红袖鸾绡玉笋长。
再看文卿的，也是集句：
秋水为神玉为骨，芙蓉如面柳如眉。
宝珠看过，微微笑道：“过誉了。”文卿道：“你的写成了没有?”宝珠道：“我没有做，我倒忘了。”文卿道：“你太无趣!过日入时快写起来，去赴老刘之约。”宝珠道：“你们请罢，我懒得去。”墨卿道：“你不可过于执意，昨日又是你先走，今日再不去，老刘面子下不来。”文卿道：“谁愿去吗?刘三是个恶人，有造祸之才，也不可过于削他面子。”宝珠道：“倒委屈你了。”随唤书童喜儿取了对子来，宝珠提笔，一挥而就，又落款巡花都御史。二人道：“妙极!妙极!”又朗读一遍道：
月自恋花花恋月，卿须怜我我怜卿。
墨卿笑道：“秀卿于月卿，有情极了，还在我们面前假惺惺的!看这副对子，可被我们识破了。”依仁道：“才情二字是联的，舍弟有才，所以就有情了。”坐了一会，吩咐套车。宝珠叫家人也替依仁备了车，自己入内，禀过夫人，又在姐姐面前撒个谎，才放出来，同众人上车，还是两个书童跟随到南小街来。
再说刘三公子同翠红宿了一夜，起身也有午后。柏忠进来陪住烧烟，刘公子道：“今日可要着人邀他们一邀。”柏忠道：“可以不必，他们大约必来的。”刘公子道：“小松儿实在标致!我少爷喜欢他。我看他，倒象个女子。”柏忠微微笑道：“少爷看他象女子，门下看他未必是个男子。他的面貌声音，都是美人态度，而且腰肢柔媚，体态娇娜，男子家那有这样丰韵?更有一件可疑，他走路与人不同，步子总不能放开，又踹不实，似乎脚疼，大约是裹过的，以门下细看，定然是一双窄窄金莲呢!”翠红等道：“说破了，果然可疑。他年纪虽小，已是做官的人，怎么还戴耳坠子呢?”刘公子道：“我少爷同他顽一顽，就是死也甘心!柏忠，你想个法子，我有重赏!”柏忠道：“少爷，今日且试他一试，看怎样?”刘公子道：“怎么试法?”柏忠道：“少爷今日踹他的脚，故意装做失脚的光景，看他怎样?他是双小脚，必要疼痛的。再诱他睡下吸烟，捻他一捻，就知道了。那时门下再想个法子，不怕他不双手送来把少爷受用！”刘公子大乐道：“好计好计!但小松儿是个御史。不好惹的。”柏忠道：“我们的声势，还怕人么?就有点小事，老大人当朝一品，岂怕他新进的一个无知也乎！”说着，把鼻子掠了一掠。刘公子大笑道：“胡乱通文，又该打了！”柏忠道：“区区小事，你的门下须要带点子书气呢!”正说得高兴，外面忽报诸位少爷到了。只见李、许、松等四人踱进来，刘公子同三姊妹赶忙出迎，笑道：“信人，信人！”三姊妹也见过了，大家叙坐。柏忠道：“诸位大人在此，那有门下坐位?”刘公子道：“都是我的同年世交，不必拘礼，赏你坐罢。”墨卿道：“年兄快人，出口如箭。”刘公子见了宝珠，格外亲热，不住的问长问短。文卿叫书童取过对子来，说道：“献丑了!”大家一看，赞不绝口。三姊妹谢了又谢。刘公子道：“我也每人送你们一副，但是不耐烦做。老忠时常咬文嚼字的，今日罚你做两副对句。”柏忠道：“门下受公子厚恩，虽汤火亦所不避。至于文墨之事，非我所长，只得有妨台命了!”刘公子道：“你方才还讲甚书气的?”宝珠笑道：“惟其有了书气，所以书有诗气。”刘公子道：“敢不做?把他扠出去!”柏忠道：“少爷莫急!我来想。我还小时候做对子，是对过的，七个字实在不曾问津。”刘公子道：“你何不学诸年兄用个诗句子呢?”柏忠道：“这还可以。我念过两本《千家诗》的，连年有了事，就不在诗上讲究了。我就说个‘云淡风轻近午天’，待少爷对一句罢。”公子道：“放你的屁!我少爷，对你的诗么?”柏忠道：“果然……果然不敢劳尊。”刘公子道：“这句也不好，没有他们名字在内，重来重来！”柏忠道：“就难了，留我细细的思索。”又唧唧哝哝的道：“又要诗句子，又要有他们名字在内，那里有这么巧呢?”闭着眼，摇着头，想了一会，忽然大笑道：“有了，有了!我想了一句好的。”不知好的是谁。且看下回分解。
第五回
开酒筵花街杀风景
舒忿恨松府打陪堂
话说柏忠想了半日，忽笑道：“有了有了，人家门上常帖，又吉利又切题，又有一个月字在内。”朗吟道：“天增岁月人增福。”李、许、松三人大笑道：“这匪夷所思。”刘公子道：“下联呢?”柏忠道：“就此一句，真费了门下许多心思。再对下联，就难死门下了，而且好句不可多得。”刘公子道：“胡说!没有下联成个什么对子呢?”柏忠道：“真是苦我所难，肚里打不出油来，我请松大先生替我对罢。”依仁道：“有个什么案件，还可以妄参末议，诗句对联也荒疏久了，不能相代。”柏忠道：“好人好人，成全我罢。”依仁道：“不敢允你，只好想想看。”起身背着手踱来踱去。一会工夫，笑道：“对了一句，倒还自然。”刘公子道：“请教请教。”依仁颇有喜色，忿道：“我爱芳卿你爱钱。”墨卿等笑得打跌道：“真亏他想得到。”依仁只道赞他真好，脸上颇为得意道：“舍弟的对子，怜他我就爱他，都是怜香惜玉之人，莫笑幕宾不通。我们案件上，批个批语，也还用四六联呢。”刘公子还不住的问是谁的诗句。依仁道：“就是我的诗句，知道是谁的?”刘公子道：“你的句子，不现成用不得。”柏忠着了忙道：“今人也是诗，古人也是诗，只好的就是了。少爷不信，问三位大人，可好不好?”三人笑道：“好极了，连我们也要退避三分呢。”刘公子道：“我看也不见得，那能如年兄们的是真好呢。”柏忠道：“少爷莫看轻了，这副对子，我们报效少爷足了。门下家贫，谋衣谋食，诗词歌赋无暇及此。记得十年前的诗，连张山人还赞我的好，说我再做两年，也就同他一样，可以做得个小山人了。诸位大人是知道的，张山人是个大诗翁，人家何等敬他，我象他也就好了。”宝珠道：“既要做山人，就该在山中，为何在宰相门下呢?”众人大笑。柏忠虽是副老脸，也就羞红了。刘公子吩咐摆酒，因依仁是宝珠哥子，年纪又长，大家让他首坐，依仁谦之再三，只得坐了，刘公子在酬酢之际，故意将宝珠靴子踹，宝珠双眉紧皱，一手扶着椅子，一手摸着靴尖，捏了一会，那种可人的媚态，画也画不出来。刘公子失口叫了一声“好”，同众人又谦了一会，仍照昨日坐法，刘公子主席，柏忠末坐，欢畅饮呼。翠红姊妹敬歌唱曲，好不高兴。刘公子道：“李年兄是松年兄姊丈，松年兄的令岳是谁家?”宝珠道：“尚在未订。”刘公子道：“我来执柯。我有个姨妹，今年十六岁，同松年兄年岁相当，才色二字，也还过得去，我们就他一门亲戚不好吗?不知年兄意下如何?”宝珠尚未回答，李、许二位道：“此是美事，全仗玉成。”刘公子道：“年兄现有几位尊宠?”宝珠道：“一个没有。”刘公子道：“通房丫头，定是好的。”宝珠摇头，也不言语。墨卿道：“你那个丫头紫云，光景同他有一手呢，人品真美。”宝珠急了道：“什么话?使唤的村丫头，你……你们也要取笑。”墨卿道：“你说村，那就没有俏的了?”刘公子道：“诸兄不知，我兄弟圣经却一句记不清，嫖经是通本背的，上面有两句道得好：‘妻不如妾，妾不如婢。’婢的好处，真不可言语形容呢!家母房中有个玉簪，兄弟同他最好，没有事闲着，就叫他到书房内去见一面，并无别故，说的是人间艳语淫词，对答如流，均不能入耳，只张嘴儿，真正是会说，等我明日讨来，送与松年兄，同他试试，就知道他利害了。”宝珠听他艳语淫词，谈得津津有味，也就羞得无地自容，又说要将淫婢赠他，两颊飞红，低着头只不开口，心想避他一避，遂起身向炕上躺下烧烟。刘公子看见，正中心怀，说道：“松年兄逃席了。”说着，走近炕洞，用手把宝珠靴子一捏，虚若无物，心里明白八九，笑道：“年兄靴子大了，也是你脚太小些。”宝珠赶忙缩回，无言可答，心里跳个不住。此时刘公子胆就大了许多，上前一把将宝珠一只尖松松的手拉住道：“起来陪我吃酒。”宝珠见他如此，吓得心惊胆战，一点不敢违拗，起身跟他入席。刘公子心想把他灌醉了，验出真假来，即可上手。叫人取大杯来，满满斟了一杯，送与宝珠道：“罚你一杯。”自己也斟一杯道：“我也陪你。”遂一饮而尽。宝珠从来在外不敢多饮，推辞道：“小弟量浅，不能奉陪。”翠红道：“都老爷海量，何必推辞?”刘公子出席，到宝珠面前道：“那不能，我的酒已喝过了，你不能下我的面子。”宝珠见他双眉轩动，两眼圆睁，有些怕他，说道：“年兄请坐，我慢慢的吃。”刘公子道：“使得。”依旧下坐。宝珠将酒饮一半下去，刘公子道：“酒凉了，我代了罢。”举起杯来，一口吸尽，还呷一呷道：“好香!”又斟一杯送来。宝珠道：“万不能饮了，请年兄原谅。”李、许二位也替他付情，刘公子那里肯依?柏忠走过来道：“松大人酒量虽浅，我少爷情义方长，看门下的薄面，干一干罢。”宝珠道：“不要胡闹，我是不能多饮的。”柏忠将帽子一除，取了酒杯，放在头顶上，双膝跪下道：“请吃我家的酒，就是我家的人了，大人快干了罢，赏门下一个脸，愿你老人家做大官，发大财，身藏大元宝，日进一条金罢。”说着叩头不止，引得众人大笑，倒把宝珠的粉面羞得通红。翠红等不知利害，也随着取笑几句。李、许两个心里暗想，老刘为何欺负秀卿?看他挟制的光景，颇为动气，只见柏忠怪模怪样，也不言语，看他到底怎样。到是依仁说道：“舍弟年轻面嫩，受不得顽笑，你们不识他性格，闹急了是要生气的。”柏忠只当不听见，又说道：“大人不吃酒，门下只好跪穿此地了。”宝珠无奈，只得在他头上接了酒杯，放在面前。柏忠道：“好了，救命王菩萨开恩了。”起身拍一拍灰道：“男儿膝下有黄金，就是我门下的几个狗头，也值几两银子呢。”刘公子道：“你也陪一杯。”宝珠只得又饮了一半，见他们闹得不成体统，再看看天已不早，乃将书童叫过来，咐耳说了几句，书童匆匆出去。刘公子执着一大杯，送到宝珠面前，深深一揖道：“只一杯是实情酒，我要你高攀。”直送宝珠唇边，翠红低低笑道：“我来做媒。”刘公子说着，脸儿笑着，身子偎在宝珠一旁坐下，把酒送至宝珠口边。宝珠用手推开道：“实在量窄，不必啰嗦。”刘公子将他两个秋叶捏了一捏，又在他脸上闻了一闻道：“粉花香，我少爷爱极了。”宝珠羞得一句话说不出来，几乎要哭出来，翠红姊妹也在一旁附和。此时书童已将各役传到，宝珠见护从已经伺候，欲将发作，又不好变脸。谁知柏忠见宝珠柔软可欺，不知好歹，走过来帮腔道：“松大人吃的是喜酒，你同我少爷正是才貌相当的。”宝珠借此发作，不觉大怒道：“好大胆的奴才，也来胡说!你仗谁的势，也来欺我?你这奴才可还了得?我定要你的脑袋，明日同你在主子面前讲话。”说罢将杯撇在地下，不别众人，吩咐伺候，竟出来上车。家人上马，各役点了高灯火把，簇拥而去。
此时刘公子大为没趣，李、许二位道：“柏先生言太重了，不怪他有气。”刘公子一团高兴，弄得冰冷。众人俱皆不欢而罢，向刘公子谢过上车。依仁还周旋刘公子两句话，也就去了。刘公子送过客，一肚子脾气无可发泄，将柏忠叫到面前，怪他多嘴，说道：“才有点意思，要你来放屁，弄决裂了。”气一回，想一回，又把柏忠一顿臭骂，骂了四五场。到三更时候，才放他回去，灯笼也不许他点，又不许人送他，叫他黑走，遇见巡城的好挨打。不想话说巧了。
再说宝珠上车巡城，一路暗想，又气又愧，他捏我的脚，大约知道我是女孩子，所以敢调戏我，以后各事，更要小心。又想他既识破我，怎么放得我过呢?罢了，从此不同他往来就是了，好在没有实迹他拿了。翠红姊妹也帮他取笑我，处置他们也是易事。还有柏忠尤其可恶，明日想个法子重重的办他。心中想着，已到南小街口。一对藤棍在前开路，高灯上是监察御史，巡视南城。适值柏忠冒冒失失由巷里钻将出来，正撞个满着。各役一把扯住道：“什么人狂夜!”柏忠酒也多了几杯，回道：“是我，怎么样?”众人将他拥至车前道：“都老爷在此，还不跪下?”柏忠不服，众人乱推乱拉，将柏忠按倒在地。宝珠见是柏忠，大怒道：“你这奴才是谁?敢于黑夜独行直步，若不直供，刑法伺候!”柏忠向上一望，见是宝珠，叫道：“松大人，你不认识我了?方才你与同席的。”宝珠道：“该死的奴才!一派胡言，打嘴!”各役不由分说，两三个服侍一个，把柏忠打了二十个嘴巴，打得柏忠满口流血，如杀猪一般的叫。宝珠又问道：“你这奴才，究竟姓什么?”柏忠只得回道：“松大人既推不认识，我姓柏，叫做柏忠，是刘相府的。”宝珠冷笑道：“你原来仗着宰相势，你可知王侯犯法，我总是一体办的。你既是相府的，我也不打你了，明天真要同你在主子面前讲话。”吩咐带着各役，取过铁练套上。可怜柏忠崭新的一身衣服，锁在车尾子上，跟着儿跑。宝珠回到府中门首下车，吩咐将犯人锁在耳房里，听候发落，回身一直进去了。其时依仁在房未睡，他的小使说道：“柏先生被少爷锁回来了。”依仁道：“所为何事?在那里呢?”小使道：“在耳房内。”依仁道：“我去瞧一瞧。”走到耳房，果然见是柏忠，问了原由，方知是犯夜。这一夜倒亏依仁照应。
且说宝珠入内，到母亲姐姐房中走了一走，回自己房中，换了女装，向妆台闷坐，不觉流下泪来。紫云问了备细，宝珠将今日之事，气愤愤的细述一遍，紫云就听呆了。又说：“冤家路窄，我把他打了二十，锁回来了，依我的气，明早上一本连姓刘的齐办，你看好不好?”紫云沉吟道：“小姐，不能由你的性儿。刘家势大，如今做官的省事为佳，且缓一天，看他如何。你打了柏忠，也算得出气了。”宝珠深以为然，谈了一会，收拾睡下。次日，一早起身，梳洗方毕，外面传进一封书信，一张名帖，宝珠一看，是刘相的名字。将书取出，见是刘三公子的信，前半说柏忠犯夜，感恩没有重办，后半说柏忠专倚弟家之势，在外横行，请年兄代为整治，重重责罚，再为释放云云，宝珠看过，笑了一笑，递与紫云，细看一遍，也说道：“罢了，卖个人情罢!俗说冤家宜解不宜结。”宝珠道：“原信内说他打了再放，我气他不过，要看两条狗腿呢。”紫云道：“别打人罢，我害怕呢。”宝珠道：“这个人情不能讲，那天我挨姐姐打了，怕不怕?”紫云道：“我都替你怕死了。”宝珠叫绿云取衣冠来穿戴，又吩咐出去伺候，自己缓缓踱出来，在夫人烟炕上坐下。一会儿，外面进来回说，各役都齐，上堂伺候。不知后事如何，且看下回分解。
第六回
俏丫鬟偷看佳公子
松宝珠初识张山人
话说宝珠出厅坐下，有人将柏忠带来，跪在阶前。宝珠道：“柏忠，你这狗仗人势的奴才，可知罪吗?”柏忠叩头道：“求大人开恩，愿大人朱衣万代。”宝珠道：“本当重重办你，看你主子面上，姑饶一次，以后再犯在我手里，那就真要你脑袋了!”柏忠道：“大人恩典，小人再不敢无礼了。”宝珠叫取大棍，重打四十。各役一齐动手，将柏忠拖翻，一五一十只管数。柏忠跪在地下，哭一回，说一回，又求一回，可怜打得皮开肉绽，鲜血淋漓。宝珠吩咐扠出去，众人带拖带扯的，赶出大门。宝珠退堂，到内书房坐下，写了一张谕帖，仰兵马司将翠红姊妹逐出境外，房屋封锁入官。兵马司接到都老爷的谕帖，自然雷厉风行，下了一支火签，差了一名吏目，带上十名番役，到南小街打进去，不分皂白，一个个都逐出门外，将前后门上了封皮。可怜翠红一家，箱笼物件，一件没有出来，不敢存留，空身人出京去了。吏目到松府复令，适值宝珠在姐姐房中闲谈，仆妇进来说：“门上回说，兵马司吏目在外边回说，翠红家房屋，已经封锁，人都逐出境外。”宝珠道：“你去对门上讲，说我知道了，叫他回衙理事罢。”宝林道：“什么案件?”宝珠不敢说出真话，支吾道：“是个娼家，有人告发的。”宝林笑道：“娼家媚人，犹之乎和尚骗人。京城甚大，此辈甚多，谅也禁止不住，可以含糊了事的，也不必过于顶真。”宝珠答应。
不题姊妹谈心，再讲柏忠一步一跌的爬了回去，进相府，到书房见了公子，哭道：“门下吃苦了，求公子要替我出气呢!”刘公子道：“打得好，打得有趣，我少爷叫打的。昨日一天的好事，被你这奴才闹掉了。今日打了多少?”柏忠道：“不瞒少爷说，昨晚一见面，就是二十个透酥的薄脆，夜间竟把门下陷于缧绁之中，今日午堂四十大棍，在门下敝臀上整整打了好一会呢。”刘公子道：“他说些么来?”柏忠道：“他口口声声叫门下奴才，借你的尊臀，打你主人的薄面。又对我拱拱手，说得罪得罪，借重大力，改日还要赔礼。我说敝上心领了，门下代为致意罢。奈他一定不行，说不是打的你，打的你家主人。少爷不知，可煞作怪，打在身上，果然一些不疼，不知少爷脸上疼不疼?”刘公子听罢，一口臭痰吐了柏忠一脸道：“放你妈的狗臭屁!你谎都撒脱节了。小松儿是看我的金面，不曾重办你，真同我少爷有情。不然，你还有命吗?他打你，是怪你昨日闹了我们的好事。你当什么，你再敢挑唆，我拿帖送你到小松儿那里，敲断你的狗腿。”又回头道：“书房里人在那里呢?替我把老忠扠出去，我看见这副苦鬼脸，我怕他呢。”柏忠原想主人出气，谁知倒挨一场臭骂，只得跛了出去。
刘公子吩咐套车，到松府传进帖去，说是面谢大人的，门上一会出来说：“少爷到都察院去了，改日到府谢步罢。”刘公子少兴，就到南小街翠红家。到了门前一看，兵马司封皮横在上面，再问问左右邻舍，都说兵马司奉松都老爷的谕帖，逐出境了。刘公子大为诧异，只得回去。心里痴想道：“是了，他见我同翠红好，大约是吃醋呢。”回到书房闷坐，倒弄得胡思乱想，废寝忘餐。次日又去，宝珠仍然不见。一连数次，不是说有恙，就是说有事。又请过几次酒，也是辞谢。刘公子无法可想，妄想道：“难道有气，连我都怪了?”想到闷处，就叫柏忠来大骂一顿。
再说宝珠自在翠红家生些闷气，又着了些惊恐，身子不爽快，告了十天假，在房中静养，足不出户。许文卿到来要见，宝珠因是至交，不妨相会，请到内账房坐下，自己慢慢改装出来。文卿见宝珠恹恹娇态，弱不胜衣，笑道：“年兄玉体违和，还不怎样么?”宝珠道：“受了风了，也无甚大事。”文卿笑道：“秀卿太为薄情，月卿待你甚好，你为何倚势欺人?我们要不依你呢?”宝珠笑道：“你们不依么?我就一同办，就说你们窝娼，要你们顶戴。”文卿笑道：“果然利害。打柏忠手段，谁不知道?相府的人，尚且如此，我们没有势力的，还敢强么?怪不得行人相怪避撞马御史呢。”宝珠道：“既知道害怕，就小心些，不可犯法。”文卿笑道：“老刘只管犯法，也不害怕，也没个人敢办他。足见恶人有人怕，我们善人就有人欺了。”宝珠脸一红道：“你别忙，看罢了。”文卿道：“前天老刘想是发疯病呢，将你竟当做女郎取笑，那些言谈光景，令人真下不来，我同墨卿颇为动气。那个柏忠更不是个东西，只知道奉承主人，全不顾一些体面，打得很好，不但你可以出气，连我们心里也觉爽快。最有见识是打了就放，真有许多的便处呢。”宝珠道：“依我的意思，连老刘上一本，紫云劝我说不必。次日一早，老刘有书信求情，所以含糊了事，没有深究。”文卿笑道：“原来还是尊宠意思的。如夫人不但有貌，而且有才，真是才貌双全的了。你在气头上，谁敢劝你?是如夫人一言，解勉不可。足见枕边言语，是最动听的。”宝珠尚未回答，只见进来一个美丽女环，若有十三四岁，一身俊俏，媚态动人，手里拿着一件竹青洋皱长袖马褂，笑嘻嘻道：“紫姐姐恐怕少爷凉，请少爷换件衣裳呢。”宝珠道：“不凉，你拿进去罢。”文卿呵呵大笑道：“你进去请紫姐姐放心，房里没有风，别这样操心太过。你去对他讲，不要忘了。”绿云笑着点点头。文卿笑道：“你叫什么?”绿云道：“婢子叫绿云。”文卿道：“你少爷待你好不好?”绿云脸一红，低头就进去了。文卿道：“秀卿真有香福，房中竟有两个美人，怪不得你不想夫人呢。但不知比老刘家那个玉簪如何。”宝珠忍不住好笑。文卿道：“他明日讨来赠你呢，究竟同你二位如夫人较个高低。”宝珠道：“我也被你欺落够了，你今日来有何话说，难道来尽说混帐话的?”文卿笑道：“话也有一句，却不要紧。二十六，墨卿小生日，你去不去?”宝珠道：“二十六我也要消假了，是要去的。”再说绿云进去，将文卿的言语同紫云说了一遍，紫云暗想，小姐常说许少爷好，今日在此，我去瞧瞧，究竟面貌如何。遂走到屏风后，望了一会，心里赞道：“果然好风流年少，一团英气逼人，比李少爷还要好些。”就细细的赏鉴，听他闲谈。文卿瞥见屏后有个金装玉裹的美人在内窥视，不知是谁，恐怕是他姐姐，不敢多说话。忽听内里叫道：“紫姑娘，大小姐叫你呢。”只见一个花蝴蝶一闪，又听得履声细碎，一路进去了。文卿虽未曾看明白，见他回头一笑，百媚俱生，一团俊俏风流，几与秀卿相埒，想道，怎么标致人都出在他家?他那姐姐久已闻名，美貌极了，李墨卿可谓有福。想我至今尚无配偶，就如紫云这种人物，也就罢了，那个绿云也还可爱，过一二年，同秀卿讨来做小。我们如此深交，谅不好回我，但不知秀卿可欢喜他?同秀卿一房相处，自然占去头筹。不语不言的胡思乱想。宝珠明白，他看见紫云，暗暗好笑，文卿人物是好极了，但过于好色些，也不说破他。二人又谈了一会，文卿辞去。
再说二十五，李府着家人仆妇到来请姑太太、大小姐，以及三位少爷。松府年例，皆有礼物，不过衣料玩器等件。次日，夫人起身得早，十二点钟，已装束齐备。宝珠一早起来道：“今日应酬甚多，庄御史放浙江巡抚，是要送的；刘通政五十寿；吴子梅生儿子，总是要去的。”紫云送上莲子一杯，宝珠吃了一半，递与紫云吃了。绿云将补褂取出，宝珠套上靴子，扎缚停当，穿了衬衣，加上线皱开气袍，束了玉带，穿了元青缎外褂。紫云道：“这个獬豸补服，口里喷火通红的，配这挂蜜蜡珠子还好。但是珊瑚纪念配了色了，换挂翡翠的罢。”宝珠道：“也是，红纪念不如茄楠的翡翠纪念好。”紫云道：“太素了。”宝珠道：“不妨，有金补服衬起来，怕什么?”紫云在书架内取出来，替他换上。因为南城获盗，宝珠新换一枝花翎，此时戴起来，就如旁插一朵鲜花，天然俊俏。绿云先出去传伺候。紫云拿了漱盆、面盆、衣包、水烟袋等件，交与内跟班。宝珠出来上车，家人上马，各处应酬已毕，到李府已交一点多钟。却好夫人在堂后下轿，宝珠上来扶着母亲，到二厅内里，李夫人以及姨娘、小姐，一齐迎将出来。到了内堂，大家见礼道喜。众女眷花团锦簇，翠绕珠围。李墨卿进来叩见姑母，又与宝珠平拜了，就请宝珠外边坐。到了花厅，只见亲友甚众，宝珠也有认识的，也有不曾谋面的，两个兄弟也在座。墨卿道：“文卿在大书房里，你那边坐罢。”宝珠随着墨卿，弯弯曲曲，到大书房来，各人起身让坐。宝珠一看，总是一班同年交好。依仁也随进来。墨卿指着首座一个老者道：“此位是张先生。”原来这老翁，就是张山人。他本是一个老名士，今年九十六岁，精神颇佳，天文地理，三教九流，以及诗词歌赋，书画琴棋，无不精通。朝中大臣，个个同他来往，是个热闹场中最有趣的人。宝珠见张山人童颜鹤花，如蔼如春，不象个近百岁的人，暗想果然名不虚传，真是个有道之士。忙致敬道：“老先生名士班头，骚坛牛耳，在晚闻名向慕，觌面无从，今企末尘，曷胜欣幸！”张山人笑道：“世兄兰台清品，阆苑奇葩，今幸相逢，不胜起敬。今日裙屐风流，英才会合，而寒皋野鹤，亦可翔翱其中乎?”张山人口中说着，将宝珠细看一番，暗想此人秀丽非常，定然早年发达。但他是个风宪官，怎么一点雄风英气没有，纯是一团娇柔之态?看他体度，观他气色，好象是个女儿。宝珠见张山人不转睛看他，心里倒有些疑惧，脸色通红，转回头同旁人讲话去了。张山人再看他举动，细听他声音，心中俱已猜透，暗赞道：“不意小小女郎，竟是出人头地，干出这种大事业来，松仲康竟不亚于蔡中郎矣!”老翁心里颇为羡慕。又想他偏又生出这等一副美丽姿容，非有仙骨，不能如此等事。我虽看破，也不可明言，若说出来，即有天大的祸事了!况我是他祖辈，还是替他包容。此时席已排齐，主人请客入座。不知席间有何话说，且听下回分解。
第七回
行酒令名士庆生辰
沐皇恩美人作都宪
话说大书房都是墨卿几个至交同年，除了张山人、文卿、宝珠、依仁之外，还有四位，一个是赵璞，是刘三公子的妻舅；一个洪鼎臣，是同乡；又有两个旗人，是弟兄两个，一个叫桂荣，一个叫椿荣。主宾共是九人，席是两桌。张山人道：“我们都是至好，不尚繁文，用个圆桌，大家好谈心。”众人齐声说好。遂让山人首席，宝珠就坐在张山人旁边。老翁与他颇为亲厚，谈到当日同他乃祖太傅公是最好，又说令叔祖家宰公征苗匪，曾请我运筹帷幄。又把宝珠一只纤纤玉手看了一会，暗暗好笑，嬉嬉的道：“这一道纹，将来必生贵子的。”宝珠一听大惊，脸上羞得飞红，心中一动，将手赶忙缩回来。文卿笑道：“敝年兄尚未娶亲，老先生怎么说到生子?请老先生看他何时喜星照临?”张山人笑道：“也不远了，婚期大约还有几年。前推吾兄的贵造，与松世兄的喜期，倒增差不多。松世兄可将贵造开明，待老夫效劳推算。”宝珠被他道着几句，满面含羞，低头不语。张山人见他害羞，倒觉得不好意思，自悔失言，笑道：“世兄今年贵甲子?”宝珠羞涩涩的道：“十六岁了。”张山人笑道：“正是芳春二八。华诞是那天?”宝珠知道张山人算法非常，怕他算出他的马脚来，不敢开口，文卿代答道：“八月十五日生，时辰却知道。”墨卿道：“他是亥时罢，我听姑母讲过的。”张山人默默的手中推了一推，果然是个坤造，倒是个夫人局格，惜乎没寿。又替他同文卿的八字合了一合，直配得相当相对，心里喜道：“我原想替他两人作合，不意果真是天生定的。罢了，我来做个撮合山，成就他郎才女貌罢。但二人的红鸾，俱皆未动，还得两年。”又吃了一巡酒，墨卿在外厅应酬一会，进来在众人面前敬了一杯，道：“我们行个令罢。”文卿道：“还是飞觞罢，象那天也还有趣。”墨卿道：“今日没有妙人，有何趣味呢?”众人道：“就请老先生出个令罢。”张山人笑道：“诸兄不必大谦，老夫还是附骥尾。”墨卿道：“我新办一副骰子，酒令是公子章台走马，老僧方丈参禅，少妇闺阁刺绣，屠沽市井挥拳，妓女花街卖俏，乞儿古墓酣眠。今日试他一试，看闹出些什么笑话来。”张山人道：“我有个道理，我见人行过一次令，是用骰子掷上骨牌名，看是什么色样，下面接一句五言诗，一句曲词，一句曲牌名，一句《毛诗》，要关合骰子的意思，又要贯串押韵。我们如今把骨牌名丢开用这副骰子掷，照他的格式，要说得凑拍，好的贺三杯。”众人道：“好虽好，就是太难些，请老先生说个样子。”张山人取过副骰盆来，掷了一掷，是妓女方丈酣眠，笑道：“这个妓女也下流极了，竟去偷和尚！”笑道：“诸兄莫笑话。”遂念道：
妓女方丈酣眠，春色满房栊，门掩重关，萧寺中，花心动，甘与子同梦。
众人大赞道：“接得一点痕迹都没有，我们是甘拜下风的了。”公贺三杯。张山人将骰子送到二席，是洪鼎臣，掷了个老僧市井参禅，倒想了好一会，说：“曲词要《西厢》么?”张山人道：“只要是曲子皆可。”洪鼎臣道：“捏了几句，不好。”众人道：“愿闻。”洪鼎臣念道：
老僧市井参禅，归来每日斜，亦任俺芒鞋破衲，随缘化，五供养，谁谓女无家?
众人也赞了几句，贺了酒。以下是赵璞，赵璞道：“我这些杂学一概不能，就是曲牌名，一个也不知道，我吃三杯，求那位年兄代说罢!”众人笑道：“我们自顾不暇，何能代庖?”赵璞求之再三，文卿道：“你先掷下看看。”赵璞道：“掷得下来，说不出来。”文卿道：“你别怕，掷下就是了。”赵璞道：“我掷，年兄代说。”先把三杯一口气吃了，才把骰子掷下，看是妓女花街卖俏，众人笑道：“骰子倒掷得巧呢!”文卿也没有思索，随口说道：
妓女花街卖俏，杨柳小蛮腰，翠裙鸳绣金莲小，步步娇，顾我则笑。
众人大赞道：“真妙极了!我们当贺三杯。许年兄竟是个风流人物!”李墨卿笑道：“他是久惯风月，所以描写得入情。”骰子到桂荣面前，掷了个乞儿闺阁卖俏。众人道：“了不得了，花夫竟闯到房里卖起俏来了!我们看桂年兄怎么办法。”桂荣想了一想道：“我也无法可施，只好让他讨点便宜。”说道：
乞儿闺阁卖俏，春眠不觉晓，想俺这贫人，也有个时来到，玉美人，与子偕老。
众人笑道：“好是好极了，但这个便宜被他讨去，尊夫人心中未免不自在。”一个个哄然大笑。桂荣笑道：“你们还替我留点地步。”椿荣道：“我来掷个好的骰子。”落盆是乞儿古墓酣眠，笑道：“我们弟兄怎么撞见花夫！”众人道：“花夫讨了便宜，自然又来。”椿荣道：“不必糊闹了，听我献丑罢！”念道：
乞儿古墓酣眠，长夜影迢迢，讨得些剩酒肴，月儿高，河上乎逍遥。
众人道：“好!令兄把便宜他讨，你就赏他酒肴，怪不得花夫跟着你贤昆玉。”桂荣道：“一句话都搁不下来，实在讨厌。”众人又笑。骰子到了依仁，依仁道：“这是捉弄我了。我一句也不能，莫讲诗词，就是曲词，也没有一句。不然说句小唱儿，还可以。今天一定要难死我了!”宝珠见他光景可丑，说道：“你掷，我说罢。”依仁欣然道：“好极了。”取过骰子要掷，众人道：“三杯酒是要罚的。”依仁道：“我家里人代说，还要罚么?”众人道：“自然。”依仁吃了酒，掷的妓女闺阁刺绣，宝珠顺口念道：
妓女闺阁刺绣，照见双鸳鸯，红袖鸾绡玉笋长，傍妆台，可以缝裳。
众人道：“端庄不佻，不象个妓女的身分。这个妓女，一定从良的了。”宝珠任凭众人取笑，只不开言。依仁道：“你们的贺酒还没吃呢！”就替众人将酒斟满。文卿将骰子一掷，是公子闺阁酣眠，并不思索，念道：
公子闺阁酣眠，床前明月光，我与多情小姐同鸳帐，蝶恋花，中心养养。
众人笑道：“年兄真是个趣人，怎么就说得如此入情?无怪乎墨卿说你久惯风月。”文卿道：“不必笑话，聊以塞责罢了!你们听秀卿的，才真妙呢!”就把骰盆送过来。宝珠也不言语，掷了个少妇章台卖俏。墨卿笑道：“这个少妇不是个东西，必定是个偷香妙手。”众人对着宝珠大笑。宝珠脸上飞红，倒弄得说不出来。张山人看他羞得什么似的，暗赞好个有廉耻的女儿，把他混在男人队里，真委曲他了。怜爱之心，不觉随感而发，说道：“松世兄，你不必睬他，你说你的!”宝珠含着娇羞说道：
少妇章台卖俏，是妾断肠诗，这叫做才子佳人信有之，惜奴娇，螓首蛾眉。
众人赞不绝口，道：“五句如一句，风流香艳，兼而有之。”文卿笑道：“好个少妇，竟想佳人配才子，所以跑倒章台之上来卖俏。”宝珠低着头，也不回答。文卿又笑道：“你那个紫云，不愧为佳人，你就是个才子。我那天见他半面，真是螓首蛾眉，娇态可爱。”墨卿笑道：“你怎么看见的?真妙极了，你看好不好?”文卿道：“怎么不好?那时秀卿有恙，告假在家，我去会他，他请我在内帐房坐着，见他尊宠在屏后一闪，好个妙人!秀卿福也享尽了，把我也爱煞了!到如今夜间闭上眼，还想呢!”说罢，自己大笑。宝珠道：“什么话?粗使丫头，你们也糊闹来，太没意思了!说一回有趣，常说就讨厌了!”文卿笑道：“护小老婆，不可放在面子上，叫人笑话！”宝珠瞅了他一眼，低下头去了。墨卿笑道：“这种媚态，都是学的他如夫人。”张山人见宝珠颇不自在，道：“李世兄还没掷呢，不必讲笑话了。”墨卿笑着，掷了个老僧方丈酣眠，随口念道：
老僧方丈酣眠，凝情思悄然，将一座梵王宫，化作武陵源，秃厮儿，不醉无归。
众人大笑，赞道：“李年兄说得有意思，和尚被你骂尽了。”众人贺了酒道：“我们收令罢。”数了数，共是九个。张山人道：“九个不成体段，李、松、许三位，每位再说一个，凑成十二条，才是个编幅呢。”文卿道：“很好。”不由分说，取过骰子就掷，看是屠沽花街挥拳，笑道：“这个屠沽还了得!我不依他。”说道：
屠沽花街挥拳，波澜动远空，吉叮咚敲响帘栊，好姐姐，亦不女从!
众人大赞道：“蛮劲儿是行不去的，这个姐姐有些志气!”文卿把骰子送到宝珠面前道：“请罢。”宝珠道：“我不说了，你们取笑我呢。”文卿笑道：“你这话把我都说软了，真爱煞人！”宝珠道：“我还没有说，你倒闹了。”众人道：“有我们，不许他闹就是了。”宝珠掷的公子闺阁挥拳，念道：
公子闺阁挥拳，莺梦起鸳鸯，全没有半星儿惜玉怜香，骂玉郎，人之无良!
文卿忽然大嚷，正色说道：“你不必骂！我们是惜玉怜香，最有良心的，不肯挥拳打你。”众人倒怔住了，既而大笑起来。宝珠急了，道：“太没有趣味，顽笑两句就罢了。”墨卿道：“翠红月卿都骂你没有良心呢!”张山人笑道：“翠红、月卿，又是谁?”文卿道：“是他贵相知。”宝珠两颊通红，道：“老先生别理他们，有正经话讲么?都是拿我开心。”文卿道：“谁教你生出这种美貌来?令人可爱呢！”从人道：“别顽笑罢，天也不早了。李年兄收令罢！”墨卿掷下一个公子章台走马，大家都说：“掷得好!快说罢。”墨卿道：“我倒不耐烦了，勉强说两句。”道：
公子章台走马，谁为表子心?我这里飏去万种风情，醉花阴，萧萧马鸣。
众人都道：“收得更好。我们酒也多了，吃面罢。”正在散席，只见松府家人进来回道：“内阁有旨意下来，有人来送信，请少爷回去。”宝珠不知何事，只得别过众人，进去同母亲说了，又辞了舅舅、舅母，墨卿同兄弟送出来，上车去了。
回到家中，门上人上来叩喜，送上报条，并抄来的上谕。宝珠进厅坐下，看了一看：内阁奉上谕：庄廷栋升浙江巡抚，所遗左副都御史缺，着松俊补授，钦此。同日奉上谕：大理寺正卿员缺，着侍读学士许翰章升授。大理寺少卿赵洪达年老昏庸，才力不及，勒令休致，所遗之缺，着左庶子李文翰补授，钦此。这赵洪达就是刘三公子的岳翁，赵璞的父亲。宝珠看罢，就进去了。次日早朝谢恩，三家贺客盈门，个个称羡。李、许二位做了同寅，欢喜自不必说。只有宝珠心中不喜，想自己是个女儿家，官升大了，格外难以罢手。松夫人道：“想你父亲当日仕途，并不甚利，十九岁点翰林，四十岁外才升到三品，五十岁才换上红顶。你小小年纪，已是三品，不要二十岁，还怕不是极品么!”叹口气道：“但是……可惜!”说着伤感起来。宝珠也不言语，宝林忙用闲话岔开。从此，松府热闹非常，也有贺喜的，也有请酒的，不计其数。不知宝珠升了官怎么，且看下回分解。
第八回
深心叵测奸计通同
一味歪缠作法自毙
如今说到刘三公子在家思念宝珠，倒弄出相思病来，因为岳翁休致，常去替老人家解个闷儿。那天赵璞请到书房坐下，谈了一回闲话，赵璞道：“老爷子年来顽小老婆顽昏了，皇上说他昏庸，是不错的。但小李儿我恨他极了，恨不得我拿刀子砍他!他老人家好好的个官，被他夺了去，如今很少些出息呢!小李儿脸蛋子好，皇帝老儿欢喜他呢！”刘公子道：“皇帝应了《隋唐》上两句话：‘恶老成，喜少年。’”赵璞道：“怎么不是!你看小许儿，小松儿，都是美貌，所以个个升官。”这句话提起刘三公子的心事来，说道：“小松儿真爱煞人!他那种媚态，令人销魂!你知他是谁?他是个女子！”赵璞道：“你如何知道呢?”刘公子眼都笑细了，说道：“你不要声张，我告诉你。那天我同他们几个在南小街翠红家吃酒，我同他取笑，他那光景，害羞的了不得。我先踹他的脚，他那神情真好了，我也形容不来。”刘公子说到此处，竟笑得拢不起口来。笑了好一会，又说道：“我又捏他的脚，竟是一双瘦小金莲，我就同他饮酒取乐，他倒很有情于我。正有点意思，谁知我家柏忠这奴才上来说了几句混话，弄决裂了，大约因人多，脸上下不来了。我次日去会他，没有会着，一连去过几次，他总不见我。请他又不来，不知为着何事心里恼了。把我真想坏了！”赵璞道：“原来如此。我看他一团姑娘腔，我也疑心，你说破了，一点不错。前天我同他在小李儿家拜寿，我心里还想的，就带相公，也没有这种妙人。那天酒席真快乐，你要见他么?”刘公子道：“怎么不想他?心都想空了!”赵璞道：“不难!在我身上。”刘公子道：“吾兄有何妙计?”赵璞附耳说了几句，刘公子乐得了不得，连声说：“好计好计!全仗玉成。事成之后，当有厚报!”赵璞道：“你我至亲，莫讲套话。”又谈了一会，刘三公子辞去。
次日，赵璞坐车到松府拜会，没有会见。午后又来，说有要话面见大人，门上传进去，宝珠想：他有甚话说?着门子请了进来，到二厅坐下。宝珠出来相见，赵璞先道了喜，笑嘻嘻的恭维一番。谈到刘三公子，赵璞怫然道：“年兄不知，我们虽是至亲，却不是同调。不知什么缘故，性气大合不来。而且他的行为，小弟也看不入眼，所以不大往来。”又道：“年兄高升，小弟尚未尽情。明日姑苏会馆备一两样小菜，万望赐光。日间恐年兄有公干，申刻候教罢!”宝珠道：“你我也不拘俗套，明日家母舅约定了，吾兄的盛意，心领罢。”赵璞道：“年兄说那里话!弟就知道年兄不赏脸，所以亲来奉请，务必成全薄面。明日不得闲，就是后日。”说着，又打了两恭。宝珠见他出于至诚，只说他是巴结意思，况且面情难却，问道：“同席还有何人?”赵璞道：“不敢另请外人，致挠清兴。”宝珠问这句，是怕席上有刘三公子。今见他说没有一个外人，就慨然允了道：“年兄既勉谕谆谆，后日定来叨扰。”赵璞心里欢喜，又打一恭，告别而去。
隔了一日大早，赵璞就有帖来邀过两次，午后又有人来。至五点钟，宝珠上车，到姑苏会馆，赵璞远接出来，邀了进去，直到后边一个玻璃房里叙礼坐下。宝珠道：“此地倒还幽静。”赵璞道：“在外边恐有俗客进来，所以内里觉得好清雅些。”有家人送上茶来，二人寒温几句，排上酒来。赵璞定席，喜孜孜一团和气，不住的说长说短，想出些话来恭维。约有上灯的时候，只听外面一阵脚步进来，喊道：“那一处不寻到，原来在此请客呢！”宝珠一看，见是刘三公子，心中大惊，只得起身让坐。刘公子道：“松年兄，你把我想煞了！”说着，送上一杯酒来，道：“年兄满饮此杯，也不枉我一番情意！”宝珠颇为动气，明知两人同谋作祟，暗想：今日落他圈套，如何是好呢?刘公子吩咐家人暖一壶酒来，说：“你们众人都退出去，不奉呼唤，不许进来!有人来偷瞧，我少爷是不依的！”家人答应，赶忙出去。宝珠见他喝退家丁，心中格外害怕，粉面上红一阵，白一阵，低头不语，转一念道：“不可乱了方寸!凭着胸中谋略，对付他就是了。”刘公子见无人在面前，笑道：“前天柏忠不知轻重，得罪了你，我倒很过不去。你也打过他了，可以出气。你千万别要怪我，你同我是最好的!”宝珠故意笑了一笑，道：“他也太孟浪了，不怪我恼他，人稠众广的，象个什么意思呢！”刘公子心花都开了，笑道：“我的人儿!我说你不恼我，我就知道你的心。”宝珠道：“我恼你干什么?”遂斟一大杯酒，送到刘三公子面前，微微笑道：“你饮了罢!”刘公子心里喜欢，接过来一口饮尽，还把杯照了一照，道：“干!”宝珠又送一杯与赵璞，赵璞道：“我量浅，半杯都不能。”刘公子道：“人家的好意，你也不能下人面了!”逼着他饮干。刘公子道：“你也吃一杯。”宝珠道：“我吃，你要陪我吃呢！”刘公子道：“很好。”自己斟上一杯，又代赵璞斟酒，先催赵璞吃干，自己也就吃尽。宝珠将酒吃了一口，递与刘公子道：“你吃我这杯残酒。”说着，嘻嘻的笑了一笑。刘公子大乐得当不得，又吃尽了。宝珠又送上一大杯道：“你把这杯吃了，我有话对你讲。”刘公子道：“你先讲。”宝珠把眼睛一笑道：“我不依。”刘公子见他媚态横生，真是见所未见，身子如提在云端里，心里早已就醉了，又加上四大杯急酒，心内有些糊涂，说道：“该吃，该吃。”倒把一大壶酒，抱在怀里，也不要人灌，左一杯，右一盏，只管吃了不住，大叫：“来人!送上十壶暖酒进来！你们就出去，不许在房里伺候!”家人送酒，随即走开，刘公子还叫把门闭上。此时，刘公子已有八九分酒意，说道：“我的人儿，你有话，可以讲了。”宝珠在刘三公子耳边说道：“我怕赵年兄听见呢，你再进他两钟酒，我就讲了。”赵璞见他两人顽得有趣，呆呆的望着。刘公子执着一大杯酒过来道：“你再吃一杯。”赵璞道：“万万不能!”刘公子也不多言，直送到他唇边一灌。赵璞这杯热洒下去，顷刻天旋地转，瘫在椅上。宝珠笑道：“他酒量就不如你，你的量好，我倒要瞧你能吃多少!”遂将酒壶取在手中，走了几个俏步，到刘公子身边坐下。刘公子喜得骨软筋酥，笑不拢口。宝珠撒娇撒痴的，将酒壶套在他嘴上，只顾往下灌。刘公子道：“慢的也好。”宝珠道：“我喜欢看人吃爽快，看你不吃，我就恼了！”刘公子骨都骨都一口气吃下大半壶去，已有十分大醉，还说道：“我的……人儿，爱你……我……不”一把将宝珠扯到膝头上坐下。宝珠究竟柔媚，挣扎不得，心里着急，反笑道：“你把赵年兄送上床去睡，我们再顽。他睁着眼看我呢，我不喜欢他。”刘公子听见宝珠说话，如父命一般，卖了若干力气，将赵璞拖上炕去，又替他拉了靴。宝珠道：“我同你替他盖上衣服，别叫凉着。”刘公子才爬上去，宝珠在后用力一推，刘公子一个头眩，滚进去了，再也不得起来，倒反睡着了。宝珠看见好笑，说道：“何苦如此！我得罪了，让你二位同上阳台罢!”走出来，将门仍然闭上，一直到外边，吩咐套车，又对刘、赵家人道：“你们不奉呼唤，进去不得的。我有正事，一会子还来呢!”众家人答应，又不敢多问，不知他们什么意思，只得在外伺候。
宝珠上车回去，进房将此事述民紫云听，心里气极，倒反笑了一回。紫云道：“你以后处处要留神，不是当耍的！”宝珠道：“这些庸才，又何足惧!”紫云道：“不是这等讲，恶人有造祸之才，外边物议也是难听的。”
不题宝珠回家，再说刘、赵二人，睡到二更以后，家人又不敢进来，烛也灭了，一盏残灯，半明半暗。刘公子先醒，坐起身来，呆呆的想，不知在什么地方。又要撒尿，下床来摸夜壶，摸了半日，摸着赵璞一只靴，撒了一泡大黄尿，倒又上炕来坐下，心里模模糊糊，记不得在何处吃酒的。再看旁边有个人睡着，细细看了一会，再认不出谁来。想想又看，看看又想，倒被他想起来了：“我今日用计赚小松儿的，被我弄上了手，这睡的是——是小松儿了。”此时心里一喜，遂将赵璞急急抱住，口口声声：“我的人儿，我少爷乐得受不得了!”用手去扯他衣服，扯也扯不下来。格外用力，赵璞一件衣裳，撕得粉碎，一片片挂将下来。刘公子见寻不出门户，把住赵璞只管抖，又将舌头伸在他嘴里，倒把赵璞抖醒了，酒气上拥，嘴一张，一阵醃酱东西随口吐出来。刘公子正将舌头伸在他嘴里，却好对准吐了一脸，满满敬人一个皮杯，花花绿绿，堆有半寸多厚，一股臭味，闻不下去。刘公子把头两边摇，口里乱吐道：“这个丫头，了不得!倒了马桶了。”此刻赵璞已醒，见人搂着他，骂道：“谁在少爷炕上！”刘公子道：“你还假充少爷呢!你这作怪的丫头，我识破你了，你还敢强么?”赵璞听见人口口声声叫丫头，心中大怒，道：“谁是丫头!你这王八蛋是谁?”刘公子道：“你还赖呢，快些从我少爷，跟我回去做小!”赵璞大怒，一手打去，正打了刘公子脸上，倒把手沾得湿搭搭的，闻了一闻道：“这王八羔子，好个臭脸蛋子！”刘公子笑道：“你这丫头，怎么就打起少爷来?我少爷想升官发财呢！”赵璞急了，极力用手一推，刘公子不提防，—跤跌下炕来，坐在地下大骂。赵璞喊道：“我的人在那里呢?放这王八羔子在少爷炕上胡闹，快些替我打出去！”众家人在外，听见主人叫唤，大家进来，见这两个好模样，忍不住好笑。将烛台点起，见地下坐着一个花脸，指手画脚，还在那里骂人，炕上一个就同花子一般，身上披一片，挂一片，也在那里乱骂。众家人不知是何缘故，只得站立一旁。赵璞道：“你们进来，还不把他扠出去!”家人回道：“奴才们不敢。”赵璞问道：“他究竟是谁?”家人道：“姑老爷。”赵璞道：“他又怎么来的?只怕未必真，你们细看看。”刘公子道：“我少爷谁认不得?你装不认识，才好打我呢!你这怪丫头，不要支吾罢。”家人道：“没有什么丫头，这是我们少爷。”刘公子道：“那个少爷？”家人道：“赵二少爷。”刘公子道：“我不信!你们充他来吓我么?”爬起来，向赵璞脸上一认，赵璞也在刘公子脸上细望，这副龌龊脸，看不下去，七孔都堆平了，只见两个眼睛在里头翻来翻去，二人不觉好笑起来，问家人道：“松大人呢?”家人道：“一晚去了，说有正事，一会就来的。少爷吩咐不许进来，只好在外伺候。不是我家少爷叫，还不敢来呢。”刘、赵二人说不出苦来，只有暗暗会意。家人送上水来，刘公子洗了脸。赵璞见炕上糟踏得同毛厕一样，看看身上，撕得不成人形，也不好开口。坐在炕边，将靴子取来一蹬，只听咕吱一声，套裤袜子都浸透了，一股骚气，冲得人都要呕了。赵璞恨道：“这是怎么的!糟了糕子了!”家人上来，赶忙褪下，只见脚上湿淋淋的。刘公子想了一想，不觉大笑。赵璞又好笑，又好气，说道：“我真被你坑死了!”刘公子道：“我还怪你呢，是你的妙计!”彼此埋怨一番，不免又好笑起来。家人同看会馆的借了一双靴袜，把赵璞换了。赵璞道：“谅来不得成，丢了这条肠子罢!”刘公子道：“今日怪我大意了。这个冤家，他不上我手，我也不见你!”看表上已有两点多钟，二人只得上车回去。正是乘兴而来，败兴而返。不知刘三公子可肯罢休，且看下文分解。
第九回
堂前闲话妙语诙谐
冰人传言书呆拘执
且说宝珠自受了这番惊恐，到处留心，同宝林商议，将家中小厮松勇做了亲随。原来松勇是个家生子，他母亲是夫人的陪房。松勇今年十九岁，从小有四五百斤蛮力，又同保家教习学了几年武艺，手脚颇精，而且飞墙走壁，如履平地；虽则一团侠气，作事精细异常，宝珠将他作为护卫。宝珠也把昨日刘三公子之事，在姐姐面前，细说一遍。宝林道：“外边坏人太多，你也生得美丽了，令人动疑，你自己不觉得，你走路的步法，身段的体态，全现了女孩子相了，我看还宜收敛为是，倘有点子长短，不见人还是小事，你是三品大员，有大乱子闹呢，不是当耍的。”正谈着，彩霞进来道：“舅老爷来了。”宝林虽同表兄结亲，并不回避，姊妹二人，即出房，到前进来见了舅舅。李荣书见他两人，笑迷迷的问长问短，道：“你舅母想你们的了不得，大姑娘全不肯到我家去走走了，家里老亲怕什么？”宝珠掩着口儿，只是笑。李公对夫人道：“我你几家儿女，都还出色。前天在许月庵家，见有两三个女孩子，个个美丽，我问他，总说是他女公子。第二个是他夫人所生，那两个是庶出的，但是比较起来，总不如我们大姑娘。”松夫人道：“承舅舅谬赞。我前天在家，见红鸾、翠凤出落得格外标致了。”李公道：“红鸾性气还好，翠凤被他娘惯得不成样子了。”松夫人道：“十三四岁的孩子，还小呢。”李公道：“秀卿明天会见文卿，探探他口气，我要他家一个女孩子，配你二哥呢。”原来李公两个儿子，李墨卿之下，还有一个兄弟，叫做文彬，十六岁，是妾所生，还在家中读书，也曾捐过一个部郎。宝珠见李公托他执柯的意思，满口应承道：“一有好音，即来舅舅处报命。”少刻，松筠、松蕃来见舅舅，作了揖，一旁坐下。李公一看，都是翩翩少年，也还彬彬儒雅。李公道：“两个孩子也好了，有大人气了。”松夫人道：“无用的东西，一个十四岁，一个十三岁，一点的功名还没有；他的哥哥十三岁倒中了经魁了。”李公道：“功名迟早总是有的，要如我们秀卿，天下那有第二个?”宝林道：“功名倒不在乎迟早，但不肯读书，那来功名呢?蕃儿还好些，我看诗赋文章，还可得下去；筠儿这下流东西，我也没嘴说他。”李公最爱这个媳妇，而且从小闹惯的，笑道：“还了得，这个姐姐还比娘利害，日后出了阁，是不接他回家的。”宝林脸一笑，道：“这是个舅舅讲的话?”李公大笑。松夫人道：“舅舅是知道的，我家不是有个林儿，笤帚还要舞呢！”李公笑道：“如此说，你家少他不得了。”松夫人道：“怎么不是，万不可少。”李公道：“我家要人，怎么呢?”松夫人也笑道：“那也要商量商量，多告几年假呢。”李公笑道：“我把文翰送上门来，大姑娘愿意么?”宝林瞅了一眼，起身入房。李公笑着一把扯住道：“别走罢，舅舅老了，言语有些颠倒，大姑娘莫恼罢。我有句话同你讲，我把翠儿给你蕃儿，要不要?”宝林道：“问我干什么?有娘呢。”李公笑道：“问他不中用，家里是你作主，不要推辞罢。”宝林道：“舅舅既肯俯允，一言为定的了。”李公笑道：“我几时敢同大姑娘扯过谎的？我不要胡子?”松夫人道：“就怕我们孩子配不过二姑娘。”李公道：“没有的话。”说着，将宝林扯到膝上坐下，拉着一只纤手，闻了一闻道：“舅舅几根骚胡子，戳手呢。”宝林半睡在李公怀里，笑道：“舅舅是美髯公。”李公笑道：“戒指上好长链子，借与舅舅，明天出门会客，壮壮观也好。”宝林笑道：“一嘴的胡子，好象个老妖精。”李公笑道：“你别小觑我。我胡子掩起来，还能妆小旦呢。”说得个个都大笑。松夫人笑道：“你把孩子惯成了，明日同你没人相，可别生气。”李公道：“我家的人，不干你事。”松夫人笑道：“那就是了。”宝珠道：“舅舅今天在此吃了下顿去罢。”李公道：“今天不得闲，改日罢。”宝林道：“我知道舅舅不赏脸，我也不留。”李公笑道：“姑奶奶别挖苦罢，舅舅当不起。”适值紫云送水烟袋出来，看见李公，忙上前来叫道：“舅老爷。”李公道：“姨奶奶。”紫云满面羞得飞红，将支水烟袋向宝珠手里一递，转身就进房去了。李公还大笑不止。宝林笑道：“舅舅太没意思，不拘什么人，耍耍闹闹。”李公道：“承教了。你问你娘，舅舅小时候才讨嫌呢。”宝林道：“年纪大了，也该好些。”李公笑道：“舅舅是下愚不移。”说着大笑。推开宝林起身，向夫人作辞。夫人、宝林送至穿堂，宝珠同两个小公子直送上车。
次日宝珠到都察院，见无甚事，同些属下御史谈了几件公事，就吩咐伺候，到许府来。他是往来惯的，不等通报，下车一直进书房来坐下。书童见是宝珠，赶忙送茶，陪笑道：“少爷还没下衙门呢。”宝珠道：“也该回来了，我从一会子。你二老爷呢?”书童道：“也没有在家。”宝珠向书架上取了一本书消遣。小喜儿装了几袋水烟。正值许月庵在家，没有到部，从屏后踱将出来，宝珠忙趋上前请安。许公看见，满脸堆下笑来道：“年兄今日没进衙门么?”宝珠道：“小侄从衙门里来，要会文卿谈谈的。”许公道：“小儿尚未回来，我陪年兄谈谈，但是老头儿不入时了。”说罢，笑嘻嘻的扯宝珠坐下道：“这几天见令母舅没有?”宝珠道：“昨日午后在舍下的。”许公道：“你二位令弟还好?”宝珠道：“都不肯用心读书。”许公道：“闻得你令姊颇为有干，家中事件，全是他料理。”宝珠道：“是。就是两个舍弟，也还亏家姊督责。”许公道：“不意世间也有这种有才志的闺女，听说模样儿，也是美极的，李君真可谓佳儿佳妇矣。你令母舅处两位表兄，我知道的了，还有几位表姊妹?”宝珠道：“两个表妹。”许公道：“多少岁数了?”宝珠回道：“一个十五岁，是舅母生的；一个十四岁的，同二表兄一母所生。”许公道：“许人家没有?”宝珠道：“还没有。”宝珠谈着，心中暗想舅舅托我做媒，何不探探此老的口气?问道：“年伯有几位世姊?”许公道：“我倒有三个，大的今年十六岁，还有十四，十二两个。第二个是老妻所生，那两个是小妾生的。”宝珠道：“有几位受聘了?”许公道：“婚姻大事，些微不慎，必致失身匪人，终身抱恨。”又摇摇头叹道：“俗子颇多，英才难选！”宝珠见他一团书气，暗想好个迂人，比我舅舅就大不相同，怎么生出个文卿来，倒是个风流人物呢?遂笑了一笑道：“小侄冒昧，有句话，求年伯切莫推托。”许公道：“好说。你我通家，我当日同尊翁，真是道义之交呢!”宝珠道：“家母舅那二位表兄，年伯是常见的，同大、二两位世妹，年岁也还相配，门第格外相当，小侄意欲多件事，如蒙年伯俯允，小侄致意家母舅，过来相求。”许公听了，沉吟不语，只是点头，半晌方说道：“年兄不知，第二个小女才貌兼优，口舌颇利，愚夫妇最是钟爱，不肯轻易许人。我意中有个心许的人，久已中选，同小女正是一双两好，我此时又不便明言，少不得年兄日后自知。至于你二表兄，人品还可取，我将大小女许他，尚可商量。但他还没有发过科第，未免不中我的意思。”宝珠道：“家表兄文才是好的，科第是囊中之物，年伯先许下了，俟大登科后，再为小登科，也还不迟，况年纪都轻。就是家姊，家母暂时也不放他过门呢，舍下亦少他不得。”许公道：“也待我同老妻辈商量停当了，自然有以报命。”遂不住的问：“你二表兄才学何如?”宝珠总是答应一个好。说说谈谈，文卿已下衙门了，与墨卿一同踱进来。见宝珠正同许公讲得高兴，就走上来见过，墨卿也见了许公，许公扯他们坐下。许公也不藏隐，开口就对墨卿道：“你令表弟在此替你令弟说亲，我瞧各事都还相当，我就为你令弟不曾发过科第，所以尚在游移。令表弟说俟登科再娶，也可使得，究竟你令弟文才何如，至此不妨直言。”弄得个李墨卿深浅不是，回答不出。许公又对文卿说：“你是见过二世兄文学的，可配得过你大姊丈?”文卿道：“二哥品行文才都好，我们素来佩服的。”许公道：“我也要同你母亲商量商量。”又低着头道：“要和我意中之人，便无可推敲矣。”文卿抿着嘴，对宝珠笑个不住。宝珠暗想，也觉好笑，我代人做媒的，倒反要被人缠住了。他那个意中人，非我其谁?许公对宝珠拱拱手道：“另奉复。”又同墨卿哈一哈腰，就大摇大摆的进去了。墨卿道：“适才年伯问我舍弟的文才，叫我如何回答呢?”宝珠笑道：“我在年伯面前力保。”文卿笑道：“还是我在家母面前力保，方有成意。”墨卿深深一揖道：“全仗玉成。”文卿又问道：“连日可曾会见老刘?”墨卿道：“听说病着呢。”宝珠就用话支吾道：“你们今日回来得迟，衙门里事多么?”墨卿道：“在桂柏华那边谈了好一会子呢。”宝珠道：“他令弟椿仲翁，大后日寿期，你们去不去?”文卿道：“生日依此都有往来的，万不能不去。”谈谈笑笑，就在许府用了午膳，又话了一回闲话，二人一同辞了文卿，出来上车。宝珠道：“舅舅不知可在家，我同你一搭儿走罢。”墨卿道：“很好。”二人进了金牌楼，到李宅下车。不知后事如何，且听下回分解。
第十回
警芳情密言传心事
夸大口无意露奸谋
话说宝珠到了李府，墨卿邀请入内，到上房，见了舅母问好，又谈了几件家事。李夫人道：“我新得一个戒指的花样，倒也好看，上边金链子有一尺多长呢。还有些小坠脚，是翡翠玛瑙洗的，小顽意儿，我在宝和楼打了十几对，明日着人来送大姑娘两对，送你紫云一对。”宝珠起身谢道：“又要舅母费心。”正谈着，李公已踱进来，宝珠忙上前相见。李公笑道：“来了一会子了?”宝珠道：“适才同大哥一齐来的。”李公道：“在你家来的么?”宝珠道：“在许文卿处吃了饭来的。”李公道：“见许月庵没有?”宝珠道：“谈了好一会子呢。”李公笑道：“同那个书呆子谈心，你头也该疼了。”宝珠也笑道：“真有点子腐气。我倒将二哥的喜事提了一句，老人家竟有许多推敲，好容易说得有点意思，说大世姊还可，要二哥发过科甲，才许过门。二世妹竟是个天仙化人，世界上少有的，轻易不肯许人家。”李夫人道：“难道比我们大姑娘还好吗?”李公笑道：“同那个书呆子讲什么?秀卿、文翰明天托文卿在内里周旋，只要他夫人肯了，不怕此老作难。”墨卿笑道：“已同文卿说过的了。”李公道：“我明日再请张山人去走一趟。我家翠儿昨日已与你姐姐面订过了，也请张山人为媒罢。要热闹就再请几位，即如正詹事吴子梅，内阁学士周伯敬，左都御史赵砚农，都是几代世交，可以一约就到的。”宝珠答应，李夫人定要留宝珠吃晚膳，宝珠道：“回去迟了，姐姐讲话呢。”李夫人道：“不妨，有我呢。”宝珠道：“舅母一定留我，着人回去说一声。”李夫人笑道：“你胆子太小，怕他干什么，他究竟怎么利害?”宝珠笑道：“打得利害呢。”李夫人道：“你倒做了官，他还打你么?你就给他打！”宝珠道：“敢吗?记得那天二更以后，到房里打我，把衣服脱了，单留个小褂子，拿藤条子乱打。我扬着袖子，让了下子，他倒说我回手，捆我起来，打了还要跪半会子呢。”李公笑道：“看他一个柔媚女郎，怎么倒有这些狠处，文翰明日格外小心为是，听听可怕不怕?”李夫人道：“男人没个女人收管，还要上天呢。”李公大笑。闲谈一会，就在堂前用了晚饭。李公道：“早些送他回去罢，恐他姐姐讲话，就是他母亲也不放心呢。”宝珠谢了舅舅、舅母，墨卿送出来上车，跟班上马，李府又派了几名家丁送去。
宝珠回府，进了宅门，见内账房里灯烛辉煌，再到房门首一望，两旁丫鬟仆妇，手中执着家法，排列两行。宝林俊眼圆睁，长眉倒竖，恶恨恨坐在中间。松筠一言不发，两泪交流，惨凄凄跪在地下。原来松筠连日被依仁勾引在外顽耍，宝林知道了，正在问口供呢。宝珠看见，吓得心惊胆碎，又不敢多问，更不敢插口，只得进来叫了一声姐姐。宝林道：“怎么这时候才回来呢?”宝珠面如土色，回答不来。宝林知他胆小害怕，又见他低头而立，倒心里怜惜起来，反和着一分颜色，问了一句：“怎么不言语?”宝珠战兢兢的答道：“舅母定要留吃晚饭，扯住不放我，曾着人回来告诉姐姐的。”宝林点点头。宝珠慢慢退了出去，到后边夫人房中来见夫人，正在落泪，宝珠不知头绪，只得呆呆的站在一旁。夫人命他坐下，一长一短，说依仁引诱筠儿出去顽笑，在大帐房里私用五十多两银子，你姐姐盘帐知道的，对起来，筠儿没有话讲，只得招认，你姐姐把他带到内帐房去了，打死了倒干净些，你去对姐姐讲去。宝珠道：“筠儿原是不好，也要慢慢的管教，万一打出事来，怎么对得起爹爹呢?”说着，也就用帕子拭泪。夫人叹道：“这种下流东西，也丢爹的脸，还累你姊妹两个呢。”宝珠劝了两句，进去请他生母到来，劝宝林替筠儿讲情，自己就回房去了。改了妆，坐在案上看看公事，又同紫云闲谈，下了两盘棋。约有三更时候，着紫云先出去探看，众人可曾都睡。紫云进来说：“都睡熟了。”宝珠轻移莲步，踱出房来，紫云提着绛红灯、水烟袋随在后边。到夫人房内，见大丫鬟金子正替夫人烧烟，宝珠并不回避他们，夫人见宝珠出来，道：“好孩子，此时还不睡么?”宝珠道：“还同姐姐说话儿去。”夫人道：“不早了，快去快来罢。”宝珠答应。走到后面，见两边房里几支大烛，照得满室光明，一人不见。宝珠到对房帐桌上坐下，将帐看了一看，又把书一翻，见有几幅花笺，宝珠取过来看，是词句，微吟道：
可怜我水晶帘下懒梳妆，算尽风流帐。撇了金钗，换了罗衣，解了明珰，背了银。但见那光分宝镜花容瘦，却不道响振金铃锦帐。香阳台上，撩人夜色凉。只怕梦魂中，何处见檀郎。
右调《倾杯玉芙蓉》
凝妆上翠楼，春光半收娇羞。笑解金翠裘，懒催鹦鹉唤梳头。亦任红绡遗恨，绿窗掩羞。曾记得背人隐语蹑莲钩，镜启菱花怕见容颜瘦，可怜春来绿水流，春归碧草愁，泪湿了咱衫袖。
右调《楚江罗带》
落款龙纹女史戏笔。宝珠看罢，口中不言，心里暗笑，好个正经人!那天我做了两首诗，就打得那么利害，我今日也拿他起来，臊臊他的脸。又想使不得，他是得罪不得的，不必多事罢，对紫云道：“你瞧!”紫云也看了一遍，微微而笑道：“别惹他罢，没有好处。”宝珠反复观玩，暗道姐姐才学真好，我们虽会做诗、填词，究竟总不如他说得有意味。他如妆个男人，还要胜我几倍呢!正看得出神，听见外间脚步细碎，已进房来，宝珠忙把花笺藏过。起身见彩云在前，提一盏明角灯，宝林淡妆素服，着一件藕白色罗衫，玉色百摺绸裙，袅袅婷婷的走来。宝珠道：“姐姐那里去的?”宝林坐下道：“在内帐房查帐。你才来么？”宝珠道：“才进来。”彩云送上茶来，紫云正要装烟，宝林道：“你把烟袋给他自己吃罢。你同彩云到那边坐去罢。”紫云就知道他姊妹有要话商量，就扯了彩云一同出房。这里姊妹两个上炕，对面盘腿坐下，宝林道：“你今天何处去的?”宝珠道：“早间在许年伯那边，替舅舅家二哥说媒。”宝林道：“允没有?”宝珠道：“似有允意，还未定实呢。午后又同墨卿一齐回去见舅舅复命，舅舅说请张山人去再说呢。又对我讲蕃儿亲事，也请张山人为媒。”宝林点点头，沉吟半晌道：“筠儿全不要好，在你看如何呢?同诗书是对头，专爱抡枪使棒，常随着几个保家的教习，同松勇在圈子里乱舞乱跳，连日又被五房大哥引诱出去，私用大帐房里五十八两银子。我看帐知道了，被我狠打一顿，知会帐房里，一文不许私付。又把门上老头儿松顺，叫进来痛骂一场，发出去叫总管打了四十。从此门口出入号簿，格外吩咐严紧，晚间上锁时交进来，再着总管内外查点人数，一点子疏防没有。就是家里这些帐房、管事，以及家丁人等，有几个很不妥当，我得暇总来着实整饬一番。你明天在五房大哥面前也要说几句。”宝珠道：“他本来不是人，虽说亦未必有用，他也不爱脸。”宝林道：“我倒替你愁，没有个接手的，你如何收场呢?”宝珠低着头，不说一句话。宝林又叹口气道：“妹妹，我真舍不得你，终日提心吊胆，受人戏侮，为的谁来?”说着眼眶一红。宝珠一阵心酸，泪珠点点道：“姐姐也别为我操心，我顾一天是一天，各尽其心，对得住爹爹罢了。就是姐姐，也不可灰心，还照应他们，岁数大了，也该好些，万一到那顾不住的时候，也只好付之无可如何的了。”宝林道：“你的事总有我，你放心就是了。你的心事，除我之外连娘都未必知道。好在你今年才十六岁，还小呢。”宝珠一句总不回答。宝林叫道：“彩云，拧把手巾来。”彩云、彩霞赶忙进来，送手巾的，送茶的，紫云也来装烟。宝林道：“我们南小街那个银号管事的，甚不安分，明日换一个罢。”宝珠道：“那个管事的名叫蔡殿臣，是我们保定当铺里姓刘的荐的，我听他声名不好，久已想说，却不敢在姐姐面前多嘴，倒同崇年伯说过两次。”宝林道：“你是甚么话，难道我一个人的事么?我就看出他光景来，你既如此说，就便宜行事罢了。如暂时没有人，可着松勇的父亲权管几天。第一叫蔡殿臣交明白了帐要紧。至于崇年伯，年纪也有了，我们家里事也太多，他倒有些忙不来，单是盐务同这许多当铺，就够他忙的了。他也只好当个总办的虚名，奉行故事罢了，究竟离不了我操心，疏忽一点子，就有乱子闹。前天老人家交盐务总帐进来，狠碰我个大钉子呢，他一句没有敢言语。”宝珠道：“崇年伯告诉我的，他年来多病，不要紧的事，就委他之令郎了。”谈了一会，宝林留他叫了莲子。只见金子笑嘻嘻的进来道：“太太说，二小姐有话明天讲罢，天不早了，请回房早些睡呢，就是大小姐，也请安歇罢。”宝林道：“真不早了，你就去罢。”宝珠起身，紫云点上纱灯，金子随后，彩云等要送，宝珠止住。走到夫人房内，夫人笑道：“打过三点钟，别坐了，睡去罢。”宝珠答应，遂一直走进自己卧室，少不得还有些琐事，不必尽言。次日早间，仍旧进衙门办事不提。
再说依仁在府中，一住半年，原拟进京发财，不料仍旧画饼，宝珠总是淡淡的，正是三餐老米饭，一枕黑甜乡，终日游手好闲，颇不得意。先见李、许二位可以巴结，遂刻刻恭维，此时也冷落了。后又有个刘三公子，声势甚大，如今同宝珠又不来往，遂无阶可进。两日引诱松筠出去，不想家里又知道了，就是昨晚打松筠、松顺，这些事闹得沸反盈天，他岂有不知之理?今早起来，自觉无颜，又怕宝珠来请教他，心想出去走走，到何处去呢?想起柏忠同我颇好，又是同调，何不访他一访?遂出门到金鱼胡同来。寻到小杂货店间壁一个小门，敲了两下，内里出来一个老妪，问是什么人，来寻谁，依仁道：“柏先生可在家?”老婆子道：“出去一刻的工夫，到相府里去了。”依仁少兴，只得一步步踱回来，想想不如听戏法罢。走了半箭多路，见伯忠在一家子门首站着，同个老者说话。依仁忙上前问了好，道：“适在尊府奉拜。”柏忠道：“失迎了，就到舍下坐坐去罢。”依仁道：“很好。”柏忠回头，对老者说：“我此刻同朋友回去，晚间来讨信。大约公子是回不去的，你自己估量估量。”那老儿叹了口气，也不答应。依仁看那老者有五十多岁年纪，衣裳破损，光景甚苦。瞥见门里一个十五六岁的女子，颇有几分姿色，却是旗妆，眉心有个红痣，有豆子大小，如胭脂一般。依仁问道：“什么人家?”原来柏忠因宝珠之事，刘三公子大为恼他，一见就骂，柏忠无法可施，人急计生，见他巷口一家姓英的旗人，夫妻两口，只有一个女儿，叫做宝玉，有八分姿容。柏忠以为可欺，就在刘三公子面前极力保荐，要讨他做小。老夫妻同女儿相依为命，立意不行。刘三公子原是个色鬼，就将此事委托柏忠包办。柏忠只顾讨好赎罪，全不顾他人骨肉分离。今见依仁问他，就一长一短却说出来。此事在别人面前，再说些也不妨，在依仁面前说了，就有一场大祸。未知后事如何，且看下文分解。
第十一回
打茶围淫鬼闹淫魔
发酒兴恶人遭恶报
话说柏忠将前事告诉依仁，扬扬得意，又道：“他好说，必不得行，我意思晚上带相府几个家丁前去，好说话就随意赏他几两银子，如其不肯，就硬抢他回去，谅他老夫妻有何本领，同相府要人?不瞒吾兄说，就是小弟仗着公子势力，在这街坊上也算一霸呢!”谈着已踱到门首。敲开门来，柏忠邀依仁入内，到小客座坐下。依仁细看房屋，是对合两进，厨灶在厢屋里，上三间做内室，下三间一间门楼，两间客座，也还齐整。有老婆子送茶上来。二人谈了一会，依仁谈到在府里，全无出息，又无别处可投，谋事更是难的。柏忠道：“吾兄不讲，弟不敢言。我看令弟为人，反面无情，而且不知好歹。兄弟骨肉尚无好处，无怪乎前天待弟那番举动。我想同公子商量，转至老中堂，办他个罪名，又碍着吾兄的面子，我不同兄交好就罢了。那天晚间，还承照应。”依仁道：“说那里话!你我自好，那天我也很劝了一番，无如他总不肯听，孩子家是会闹脾气的。”柏忠道：“他闹脾气，小弟的敝臀，没有得罪，他竟当做大鼓敲了顽，虽然他有个隐情在内，不是敢打我，究竟同我有些痛痒相关呢。”依仁大笑。柏忠笑道：“有人说你令弟是个女孩子，这话确不确?”依仁道：“没有的话。是谁讲的?他不过生得娇柔，妆束得华丽些。我知你的意思，见他戴着金坠子、金链子，心里疑惑，那是我们南边风俗，我叔太爷得子迟，把他妆做女孩，取其好长的，那里当真是个女孩子！”柏忠微微一笑，也就不问了。
依仁连日赚了松筠几两银子，胆就壮了，对柏忠道：“有好地方，我们坐坐去。”柏忠道：“很好，半截胡同有一家子，我最熟，就到他家去罢。”遂同依仁到半截胡同来。上前敲门，一个老妈出来，见是柏忠，道：“还没有房呢。”柏忠也不答，同依仁一直走进内里，见上首有个空房，就攒进去，自己将门帘放下，放床上一睡。依仁坐在椅上，见走进一个小女孩子，来望了一望，冷笑一声道：“柏老爷倒又来了。”柏忠道：“你姐姐在那里?她想我呢。”小孩子哼了哼道：“她怪想你的。”柏忠道：“她在内里有什么事?知道我来，还不可来么！”小孩子也不答应，就走出去了。依仁看他光景，甚为可恶，也不开口。又停了半晌，才有人送上茶来。柏忠道：“我瘾来了，要吃烟呢，快开灯来。”那人微笑道：“烟脱了，要煮呢。”头也不回，就出去了。坐了一顿饭的功夫，见帘子一揪，进来一位五短身材，脸皮微黑，还有几点雀斑，倒是双小脚，跨进门，口中含糊叫了两声老爷，就在椅子上坐了。柏忠道：“桂香呢?”那女子道：“有事呢。”依仁道：“还没请教芳名。”柏忠道：“他叫桂琴。”就指着依仁道：“此位姓松，是副都御史松大人的令兄，也着你妹子出来陪陪。我同他是老相交，原不较量，今日有新客呢。”桂琴也不开口。柏忠问道：“你的妹子，那里去了?”桂琴道：“不瞒你说，云少爷在后边呢。”柏忠道：“那个云少爷?”桂琴道：“就是木都统家少爷。”此时柏忠颇下不来，只得说：“我到同他不拘形迹，外人不知道，只说冷落我呢。快把烟灯开出来，你烧口烟罢，松老爷是爱躺躺的。”桂琴道：“适才云少爷要烟，还没有呢。”柏忠道：“拿钱去挑，我这里有。”桂琴无奈，出去一回，有人送进一个破灯盘，一支瓶子枪，一个竹根子里有三四分烟，灯罩子都是打碎了，三五片凑成的，浮在灯上，很不成模样。柏忠请依仁过来自烧。连那个桂琴都不见了。二人谈谈，每人吃了两小口烟，已完了，灯里油也不足，昏昏的提不上来，一上一下，这个破灯罩子，颇为忙人，吃了三四口烟，倒真忙了好一会子。看时刻，已有未正，只见桂琴同着一个女子进来。依仁细看那女子，长挑身材，圆圆的脸儿，觉得比桂琴好几分，满面笑容道：“你来了。”柏忠颇为得意，道：“来了来了。”对依仁道：“他就是桂香。”又对桂香道：“这位松老爷，是御史的令兄，同我至好。”桂香看了一眼，哼了一声，笑嘻嘻的道：“有件事对不起你们，云少爷今天要在此摆酒。你知道的，我家房屋窄，意思要请你们让下房子。柏老爷就同家里人一样，我也不说套话，倒得罪这位松老爷了。”柏忠大难为情，老脸通红道：“我们是逢场作戏，只要有房，我们坐就罢了。”桂香当做不听见。站立等候。依仁见他刻不容缓的逐客，心里颇为有气。又听那个桂琴道：“你们横竖也闲着，过一天再来也是一样。”柏忠也装不听见，坐着不言语。依仁想了想，心里又算一算，道：“我们也摆一台酒，可好不好?”柏忠道：“我今日没有多带银钱，这些地方我是不欠帐的。”依仁道：“银子我这里有。”原来柏忠在他家顽了三个多月，只用过三吊京钱，弄得屎嫌屁臭，今听见依仁有银子作东，胆子就大了许多，喉咙更高了两调，脸一沉道：“我今天同客来，你们偏下我的面子，什么云少爷，雨少爷，难道他是大钱，我在你家用的是小钱么?今日偏要吃酒。”又对依仁道：“拿出银子他瞧瞧。”依仁赚了松筠二十多两在腰内，一齐取出，放在桌上一大包。桂香等见大包银子，也就软了，笑道：“不让罢了，生什么气?还是熟人呢。”柏忠此时兴会了许多，不住的要茶，要烟，闹得不亦乐乎。少停排开桌子，大家入席，柏忠、依仁同两个妓女嘻笑怒骂，信口胡闹，又搳了一回拳，唱了两个小唱，笑也有，说也有，吃得呕吐狼藉，臭气熏人，还不肯歇。柏忠、依仁两个花酒是不轻易有得吃的，纵或有时入席，也是陪人。今日自尊自大，不吃个淋漓尽致，如何肯罢休?一直吃到上灯后，吐过几次，还不住的讨酒要肉，不可开交。且说桂香有个相好，是京营副都统木纳庵的侄儿，带了三五个跟随，还有几个朋友，也在此吃酒，就在对面房里摆席。吃了一会，桂香、桂琴也轮班陪过几次。谁知两边都有酒意，彼此要争，桂香到这边来，那边乱叫，到那边去，这边狂呼。柏忠仗着相府势头，欺人惯的，就对那边骂了几句。那个云少爷如何怕你?跳起身来骂道：“是那个王八羔子，在这里混骂人?是汉子出来讲话！”柏忠虽不敢出头，还在里间发威。外面骂一句，他也在房中回一句。云少爷恼极了，就闯进房，先将酒席一脚踢翻，杯盘打得粉碎，一手将柏忠揪住。云少爷身材高大，又是个将门之子，把柏忠提过来，就同饿鹰抓鸡一般，桂香等众人来劝，那里劝得住?柏忠只叫：“有话松下手来讲！”云少爷也不理他，大声叫道：“我的人呢?”外面五六个旗丁，最喜生事的，听得主人叫唤，一窝蜂进房。依仁见势头不好，才要溜走，早被些旗丁捉住。云少爷将柏忠打了几拳，向地下一掷道：“捆起来!”众旗丁上前将衣服剥下，紧紧缚住，也有人把依仁捆了。柏忠还要说：“打得好，我们慢慢儿讲话。”云少爷道：“谅你也经不起打，我有法处置你。”着人取两支大蜡烛来，再到剃头铺子里，将刮下来的短发同头皮子取些来。云少爷吩咐动手，柏忠大叫道：“那不能，一世的累呢!”众旗丁那里睬他?上来一个先将他按定，又对着他尊臀相了一相，用当中一个指头在油灯里一溅，就同个胡萝卜一样，向柏忠屁眼里一抠。可怜柏忠咬着牙，叫了一声“哎呀”，把头望颈项里一挫，满身起了一层皱鸡皮。那旗丁又将指头拔出，取些短头发，只管望里塞，又加上些山药皮，用大蜡烛塞在门口。有个旗丁照样也服侍依仁，依仁口口声声道：“不干我事。”众人只当不听见。柏忠此刻口也软了，却也迟了。云少爷见他二人蜡烛塞好，叫人把他两个爬下来，用人捺定，不许他乱滚，就将蜡烛点起来，油淌淌的，烫得皮破血流。云少爷更恶，还不住的把蜡烛弹走了花，渐渐已卸到根子，二人大叫道：“不是当耍的，烫到心了不得呢!”众人大笑，做好做歹的，放了绑。二人也算晚年失节，起身道：“好顽笑，罢了罢了。”又用手在屁股上，擦擦摸摸了一会子。依仁银包也不见了。依仁失去银子，比刚才受苦还要难过，又不敢多言，只得套上裤子，来穿衣服。旗丁道：“你还要衣服么?”每人又是一个嘴巴。众人说情，各人与他一件袄子，依仁鞋子又失去一只。柏忠就同开笼放鸟，得了性命一般先跑出去了。依仁一高一低，也随着走，生怕遇见熟人，又怕遇见巡城的盘问，前车可鉴，屁股是打不得的。
两个忙忙如丧家之犬，急急似漏网之鱼，彼此埋怨，直奔到柏忠家，方才放心。在客座内坐下，可怜后门口焦辣辣的，又疼又痒，坐也坐不安稳，对面站着。依仁道：“这个苦吃足了。”柏忠道：“原是取乐的，倒弄得乐极生悲。”依仁道：“讨些水来，洗洗也好。”柏忠道：“小弟的敝臀，真是有用之才，前天令弟当做鼓敲，今日竟能当烛台用，岂非奇事!老哥不必作恼，我明天进相府去，想了小法，他叔子的芝麻官，少不得在我手里包断送。”依仁道：“全仗吾兄出气。我家那个是不行的，在他面前，连说也不能说。”柏忠家里取出水来，洗了一会，依仁道：“我听人讲过的，有了东西进去，要趁早掏出来，不然生了毛，为累一世，要成红毛疯呢。”柏忠道：“那还了得!你我这副嘴脸，又讨人嫌，那个肯来下顾?岂不痒死了而后已，不如你我换着掏掏看。”就将屁股一蹶送过来。依仁用灯照着道：“吾兄洞府颇深，望不见底，用个竹筷子试试看。”柏忠道：“也好。”依仁见桌上一双铜火箸，拿起来才送进去，柏忠大叫使不得，就站起身来，抠抠擦擦道：“隔江犹唱后庭花，原是韵事。”依仁道：“怎么样?”柏忠道：“我想起来了，你我就做个胀头疯，或者遇见个掏毛厕的，还可借此有点子出息呢。吾兄请回罢，吾还要同相府里人去抢亲。”依仁讨了一个小灯笼出门，屁股夹得紧紧的，一步步挨回去了，到家进房睡下，哼了半夜。
次日微雨，依仁借此不出去，起身也迟。吃了饭，在房中坐立不安。只见一起一起家人跑进来道：“少爷下来了。”听见宝珠在外叫道：“大哥在家么?”依仁急趋出来，笑容可掬道：“贤弟，今天下雨，可曾上衙门?”宝珠道：“今天无事，来同大哥谈谈。”遂坐下来。就有许多家人站在窗外伺候，送共装烟。二人说了些闲话，依仁极力恭维。宝珠开言道：“筠儿不长进，不肯读书罢了，又在外边顽笑，大哥知道些风声，也要管教他。”依仁满面羞惭，咕噜了一句，就用话支吾道：“贤弟，可知道刘三公子的新闻么?”宝珠道：“我不同他来往，他的事我如何得知呢?”依仁道：“昨日在金鱼胡同会见柏忠，见他街头上一家子姓英的同他讲话，我问是谁家，原来是个旗人，老夫妇两个，只有个女儿，颇为标致，刘三爷讨他做小，那家子立意不行，柏忠的主意，昨晚着人抢回去了。不知英家如何处置呢，谅不敢同相府里要人。那个女孩子，我倒瞧见一眼，有十五六岁，长挑身材，眉心里有个豆子大的鲜红的痣，模样儿还罢了。”宝珠道：“老刘倚势欺人，也非一次，都是那个柏忠的指使。无论什么人，遇见不良的人引诱，他就更坏了。”依仁默然无话。今日又是个阴天，屁眼作痒，竟痒得不可开交，连坐也坐不住，起欠欠的。宝珠只见他乏趣，意欲起身。忽见门上传进帖来，未知来者何人，且看下回分解。
第十二回
话不投机焉能入彀
药非对症反足为灾
话说宝珠看了帖，是张守礼，知道张山人来拜，吩咐快请，别了依仁，就迎出来。到了左首正厅，见执帖的引着张山人，笑嘻嘻已走进来。宝珠上前相见，分宾主而坐。家人献茶，寒温数语，宝珠道：“今日如此大雨，老先生高年的人还蒙光降，负罪良多。”张山人笑道：“老夫今日出来，专为几件正事，要与兄细谈。”宝珠道：“请教。”张山人道：“令母舅托老夫替令表执柯，适在许大司寇那里，诸位今日又在他那里吃饭，费了许多唇舌，好容易才说成了。他大令嫂与你贵表兄，年岁相当，才貌也是相配的，明日请令母舅订个日子送聘，还要借重吾兄呢。”宝珠道：“一定奉陪老先生。”张山人道：“还有一事，令母舅说将他一位小千金，面许了二令弟，也托老夫为媒。吾兄择个日子，就拉令亲同去走遭。”宝珠起身一揖道：“全仗老先生玉成，容当厚报。”张山人连称不敢。又笑道：“许公有位二令爱，竟说得天上无双，人间第一，他专属意于你。此老的意思，不是他爱，足下竟难其妇，不是足下，他令爱亦不得其夫，真是一双两好。叮嘱再三，要老夫成全此事，谅世兄也无可推敲，就请禀明令堂，一言为定的了。”宝珠听罢，春山半蹙，秋水无颦，满面娇羞，低头无语。暗想那有个女孩儿家，自己讲亲事的?羞愧极了。心里发急，无可如何，只得含羞带愧的道：“老先生此事休题……”说了半句又不说了。张山人道：“世兄是何尊意?不妨谈谈。”宝珠道：“老先生虽是几代通家，怎知在晚的难处?先君去世，兄弟年纪轻，在晚的愚见，要候两个舍弟订亲之后再议。许年伯处，还望老先生善为我辞。”说罢，凄然叹息。张山人已看出光景，又怜又爱，反悔来得冒昧，忙陪笑道：“世兄如此居心，足见孝友，许司寇是个迂人，不能直言，待老夫向他婉婉回复就是。世兄的难处，老夫亦复知之，你我通家，断无不关顾的，世兄只管安心。”宝珠谢了。坐谈一会，起身作辞，宝珠直送出仪门，看着上车。
回到房上，将张山人来做媒的话，向母亲、姐姐说了，夫人也觉欢喜。宝林见妹子不乐，问道：“张山人还有别的话讲么?”宝珠道：“没讲什么。”呆呆的坐了一回，就进自己房里，叫紫云泡了一杯浓茶，吃了半杯放下，向妆台改妆，对紫云把张山人的言语，同他讲了，紫云也觉诧异。梳妆已毕，紫云道：“你同我一齐做的那件藕色夹罗小袖衫子，把你穿罢。”宝珠点点头。紫云取出来，替他披在身上，笑道：“配大红裤子不好看，穿上玉色百褶裙罢。”宝珠道：“也好。”紫云忙送上来。宝珠系好，走下几步，格外显得国色天香，十分俊俏。在穿衣镜一照，自己也觉得可爱，看了一看，反不自在起来，就上床去闷睡。紫云怕他受凉，道：“虽是气候和暖，下雨的天，可别着了凉，起来顽顽罢。”宝珠道：“全无意兴。”紫云道：“今天闲着无事，洗洗脚罢。”宝珠道：“没有精神。”紫云道：“我替你洗呢，那一回要你费过事的。”笑着扯他起来，吩咐绿云去取水。紫云将个盆放在自己面前，自己用小杌子坐在旁边，宝珠解了罗裤，在椅上坐下，绿云伺候倾水。宝珠脱去玉色绣鞋，褪去一钩罗袜，将缠足带一层层抽出，露出一条玉笋尖尖，紫云替他那只也脱了，慢慢的洗濯。宝珠道：“我的脚也算瘦的了，究竟还不如大姐姐苗条。”紫云道：“什么话，他是从小裹的，不过短些，你的脚比他长半寸，脚心还是干的呢。”宝珠道：“我瞧姐姐底平指敛，也是同我一样。”紫云笑道：“你好明白，这么说他五六岁就裹了。还告诉你，从小裹脚，连疼都不很疼，你赶得上他么?你也算好的了，不是同他一般瘦，你不信，穿他的鞋，就知道了。我一只手捏着两只脚，还没有一握呢了。”宝珠道：“长得难看，你替我裹短些好吗?”紫云道：“不走路了，你在家两个月，别进衙门，我替你裹，但明日走不来路，可别怪我。”又笑道：“有了喜信，再讲究小脚不迟。”宝珠啐了两口，又将紫云打了两下，紫云笑了一会，宝珠道：“你手太重，轻些也好。”紫云道：“是我手里裹惯的，难道疼么?这还想脚小呢!”宝珠道：“我怕疼么?怎样裹小的?”紫云道：“也该谢谢我才是。我看你此刻倒反忍痛不起了。”说着，紫云就替他缠裹，穿上袜套，跋上花鞋，将黑绸带子捆好。宝珠起身上炕，盘腿坐下。绿云将房中收拾干净，天已晚了。小刻晚膳摆齐，宝珠呆呆的坐着不动，紫云请了两遍，宝珠道：“我懒得吃，收过了罢。我头痛，要去睡呢!”紫云道：“怎么样?”就服侍他睡下，觉得满身火炭一般的热起来，紫云摸了一会，说道：“怎么好呢?”原来张山人来说亲，宝珠又羞又闷，说不出苦来，又怕许家歪缠，心里更急，刚才吃了饭，停住食，如今洗脚，又受了凉，身子本来柔弱，此刻竟发作起来。紫云担不起，忙出去禀知夫人、大小姐。夫人一听，吃惊不小，遂同宝林一齐进来，一路道：“阿弥陀佛!怎么好!”到了床前，绿云掀开了帐子，铃声锵然。夫人道：“好孩子，那里不自在?娘在这里呢。”宝珠道：“娘放心，也无甚大事。”夫人用手在他头上摸了一下，觉得炙手，夫人大惊，回身对宝林道：“了不得了，你瞧瞧看。”宝林上前，先靠下子头。又摸他身上，其热如火，见他面色通红，眼波带赤，心里知道有几分病症，却安慰夫人道：“娘别慌，妹子不过着了凉，请王大夫来瞧瞧，吃一两剂药就好的。”夫人传出去，叫快请王大夫，总管派人随即去请。紫云道：“小姐月事到了，总是烧人的。”夫人道：“你一向为何不讲?”恨了一声。紫云道：“丸药膏滋，难道不是天天吃?无如没有用处。”夫人也不言语，在房中坐立不安，一刻儿去床上看看面色，一会儿向被中摸摸身体。
少刻大夫请到，金子进来回了说：“王大夫出门，请了一位张大夫来，说是很好的。”夫人吩咐快请。有总管将大夫引至穿堂，就有小丫鬟掌灯来接，走到夫人房门首，又换了金子，紫云捧了玻璃罩子照着大夫入内房。这大夫留心细看，暗想真是人间天上，富贵神仙，就是这两个丫鬟，也是目中创见。此刻大夫心里，倒有些迷迷糊糊的起来。及至转过书架暗门入去，卧室一看，锦天绣地，耀目争光，好不富丽。宝林见大夫来，就避入床巷玻璃格子里去了。夫人心急如焚，也顾不得回避，就站在玻璃屏外。紫云对大夫道：“这是我们太太。”大夫忙上前请安。夫人道：“倒劳驾了，全仗妙手回春，我改日自有重谢。”大夫连称不敢。紫云取个杌子向床前放下，从帐子里取出宝珠一只手来，搁在几本书上。大夫见这只春纤玉手，滑腻如脂，心里颇为动情。诊了一回脉，大夫闭了眼，凝了好一会子神，又诊那一只，倒被他暗暗的摩弄一番，对紫云道：“要将帐子挂起来。”大夫用灯烛一照，看见宝珠这副绝代花容，不觉如痴如醉。又见他耳上有秋叶金圈，赏鉴一会，却不敢久留，只得转身对夫人道：“小姐的贵恙，还不妨事，天癸可调不调?”夫人听罢，大惊失色，回不出话来。倒是紫云笑道：“尊驾休得胡言，这是我们少爷。”把个大夫的狗脸，羞得通红，说道：“是松大人的少爷么?”紫云道：“就是我们大人的。”吓得大夫一身冷汗，不敢多言，对夫人道：“待晚生外去，拟个方子，请太夫人定夺。”金子仍然掌灯送出房外，自有小环送出宅门。少刻，方子开了进来，夫人同宝林商量吃不吃的话，紫云道：“我看这个大夫，也没有本事，连人都认错了。”宝林道：“那却不然，他原是个女孩子，该不说破他，由他当作女孩儿治，倒可以投门呢。”夫人道：“我看他的药到是补药多，他身子弱，吃下去，谅不妨事。”紫云道：“是。”随即前去火炉上，亲自煎好，捧着银吊子，倾在杯中，到床前来。夫人掀开锦帐，宝林接过药碗，叫道：“妹妹，吃药罢。”宝珠答应，宝林将药凑在他口边，慢慢吃下去。谁知补药太多了，将恶露补住，睡了片刻，下面的天癸倒干净了，口内胡说，心火上升，夫人上来看他，竟认不出，嘴里乱言道：“要人愿意呢!他女儿没人要了，也不能缠住我。”又冷笑两声道：“岂有此理，真是奇事了。”此话只有紫云心中明白，夫人、宝林都不知他说些什么。夫人慌极了，不由的泪珠乱落，回身向椅子上一坐，哭出“苦命的儿来”。宝林忙劝道：“娘不要急，妹子不过是虚火太旺，一会儿就好了。”劝住夫人，大家守在床前，连晚饭都无心去吃。少刻姨娘也进来了，夫人心绪正烦，姨娘晦气，说出话来，动辄得咎。两个小公子是要进来问候，托金子进内致意，夫人回道：“知道了，叫他们滚出去罢。”紫云忙对金子道：“请你去说一句，有劳两位少爷。”夫人道：“先还好些，吃下药去，倒反糊涂了，全不省人事，怎么好呢?那个大夫，真是个杀人的庸医。我们着人再请王太医去。”宝林道：“明天一早再去请，还不迟。”谁知到了下半夜，宝珠忽然烦躁，发起喘来。夫人害怕，自不必说，就是宝林、紫云也有些慌张，对夫人道：“我看妹子不好，着人请王太医来瞧瞧也放心。”夫人不发一言，只是流泪。宝林着彩云传出去：“赶快些，我们备车去接罢。”夫人掀开帐子，见宝珠半边嘴歪在枕上，粉面通红，朱唇反白，辗转反侧，气短声嘶。夫人叫了两声：“好孩子，你要可怜娘呢!”宝珠总不答应，倒转过脸去冷笑，及至问他，又不言语。夫人回身倒走出房外，宝林也跟出来。夫人满眼垂泪，蹬了几脚，几乎放出声来。一会儿说：着人快催王太医，家里人这般无用，连太医都请不来，怎么会吃饭的?一会儿又吩咐：着人去回声舅老爷，请大姑爷把张大夫那个王八羔子，先锁在衙门里，恐他溜走了。众人见夫人发急，只好一一答应。夫人坐在外间，饮食不进，烟也不吸，呆呆的流泪。宝林又怕夫人急出事来，出来解劝，夫人倒反咽咽呜呜的哭个不住。宝林道：“娘心里难受，不如出去哭两声，别闷着，也要过瘾了。”好容易劝了夫人出去，金子扶着，宝林不放心，也随在后边。夫人回房，向炕上一坐，放声大哭，口口声声“我的亲儿，你若有点子长短，我还要这老命干什么呢?”宝林已觉伤心，用帕子拭泪，同金子劝了好一会，才住声。金子上了一口烟，夫人吃过，倒又哭了。宝林正色道：“娘不要伤心，叫人乱了方寸。妹子也是年灾月晦，一两天就好，只管哭，也不吉祥。”夫人道：“我看孩子这么样，心里不由的苦，他再有个别的缘故，姓松的就拉倒了。你看筠小子两个，赶得上他吗?这个家，单靠你掌不住也!”宝林道：“娘放心，何至如此?”小丫鬟来回王太医请到了。不知看了如何，且看下回分解。
第十三回
识病源山人施妙手
图好事篾片献阴谋
话说夫人听得王太医请到，吩咐快请，把烟一掷，起身入内。金子已将王太医引进来。他是来惯的熟人，一路恭维姑娘长，姑娘短，说个不了。进房见过夫人，又见紫云、彩云周旋两句，才诊脉，望闻问切，颇为细致。夫人急急的问道：“还不妨事么?”王太医躬身答道：“大人的贵恙甚重，至于不妨事的话，晚生却不敢说，多请两位高明，商量商量也好。”夫人听罢，心里一酸，泪如雨下道：“适才着人去请尊驾，说是出门去了，请了一个张大夫来，吃他的药，倒反不知人事起来，真被他误尽了。小儿的身体娇怯怯的，好象个女孩子，受得起他那狼虎药吗?请尊驾想个方子，治好了他，要多少谢礼，我都不敢吝惜。我这个孩子，金子也打不起来。”王太医欠身道：“晚生无不尽心，看这剂药下去若好些，那就无虑的了。”辞了出去，天已大明。开方配进药来，煎好灌下去，仍然无效。又叫人去请王太医来看，太医不去开方，总叫多请几位斟酌要紧。夫人无法，请李荣书来商议，李公要进去看看，宝林引路，李公进房，暗想好华丽地方，我还是初到，这些孩子享福尽了。到了床前，紫云掀开帐幔，李公看过，也没有开口，就走出来，对夫人道：“我看外甥有几分病，不是要事。西河沿有个太医，名叫泰伯和，同我有交，是个院使，医理很通，且是我辈的出身，请他来瞧瞧看，怎样?”夫人道：“我此刻还有主见吗?舅舅谅不得错。”李公吩咐跟班拿自己片子，又着松府家人，也取了宝珠的帖，一同去请。李公就在夫人房中等候。此时许文卿也知道，同了墨卿来候问，就在堂前坐下，两个小公子陪着。外边亲友来候，以及僚属请安，门上一概辞谢。
少刻泰伯和已到，李公出去迎接进来，就陪他入房。细细诊了脉出来，李公陪上东厅，分宾而坐。茶罢，李公道：“舍外甥的病症，在吾兄看怎么?”秦伯和道：“贵恙虽重，看来大事无妨。令外甥受了郁闷，着了重凉，气裹住食，胸次不通，加之吃了补剂，虚阳上升，所以不省人事，烦躁乱言。必得先要散了外感，消去痰滞，自然清减。”李公拱手道：“全仗高明。”伯和连称不敢。开方送与李公看过，告辞而去。李公着人配药，赶忙煎好，还是宝林、紫云灌下去。外边李公同宝林等劝夫人用饭，夫人勉强吃了点子。李公不放心，同儿子也未回去。宝珠睡到将晚，觉得清醒了。夫人摸他头上热，也退了许多，说话也就明白，心觉心里不宽，闷得难受。此刻大家放心。李公到晚饭时，催着人煎了二和药，还叫用药渣揉揉胸口，李公就同墨卿回去。
且说紫云将药渣用新布包好，微微掀开锦被，慢慢揉了一回，宝珠道：“别揉罢，肚子疼呢。”紫云道：“那个怎样?趁人不在这里，替你收拾下子。”宝珠道：“也好，我倒不知道了。”紫云看了一看，半点全无，骇然道：“怎么倒干净?”宝珠道：“去掉它罢。”紫云正收拾清楚，夫人、宝林已走进房，夫人坐上床沿道：“好孩子，你此时可大好了。”说着又笑起来。宝珠道：“娘同姐姐操心了。”夫人道：“好了是大家的福。”宝林道：“你如今身子爽快些么?”宝珠道：“就是心闷得慌，还有些喘，肚子又痛了。”宝林劝夫人歇息，夫人不肯，着金子将烟具移在外间炕上，宝林也吸了两口提提神。夫人要取被褥，就在炕上住宿，宝林若劝道：“娘不要着了凉，如一定不放心，我今夜进来歇罢。”夫人才肯回房。紫云早将自己铺盖移在绿云床上，又取了两床锦绣被褥叠好，请大小姐安歇。宝林吩咐彩云、绿云守上半夜，紫云、彩霞守下半夜，自己也起来照应几次。夫人不住的进来探看。次日又请泰伯和来看，服了药，外感痰滞虽清，腹胀胸闷，总不得好，人都不知他经水不调，何能见功?延了几日，夫人又慌起来，仍请李公商议。李公想了半日，道：“这姓泰的医道也算好的了，其余更不足信。不然，请了张山人来瞧瞧，他是九流三教，医卜星相，无不精通，年纪也高，或者有些见识。”夫人无可无不就，就催李公去请。李公着跟班同松府家人拿帖去了。
候至将晚，张山人才到，李公接上厅，略坐片刻，即邀请入内。张山人慢慢走着，细细赏鉴，好个香闺绣阁，不是这个金屋，也不能贮这个出色美人。小姐见他年老，又是几代通家，又不回避。大家见礼，夫人道：“倒劳老先生的驾，改日着小儿登门叩谢。”张山人道：“岂敢岂敢。”又看看宝林，也是个夫人品格，但觉得威严太重，蛾眉微竖，眉欲语而含情，凤眼斜睃，眼乍离而仍合，姿容绝世，华光射人，一段风流俊俏，从骨髓里露将出来。张山人暗想光景，虽与他妹子不同，标致却与他妹子一样。转眼看见几个侍儿，站立一边，个个矜贵不凡，美丽异常，心里暗暗称奇。到床前坐下，宝珠谢了几句，看了脉，又着人将日前所吃的几个药方取来一看，心中猜着八分，但不好出口，笑道：“小便通不通?”紫云低头答道：“不见得。”张山人已了然明白，起身告辞，同李公出去开方，专用调经的药，如阿胶、牡蛎、川芎、当归，更有桔红、木香，化痰降气，开了出来，又用藕节做引子。倒坐了好一会，同两个小公子谈谈。暗想两个孩子还好，都是极品相貌，小的是个科甲，脸上气色，今秋有望，大的要由异路出身，方能显达。问了一回学业，赞了几句，也就别去。李公送地方子，对夫人道：“这方子不对症，好象给女人吃的。”宝林过来一看，心里倒吃一惊，也不好措辞，只得笑道：“老人家是有见识的，别有用意，好在都是吃不坏的药。”又吩咐人煎起来。宝珠吃下，到半夜里，下路就通了，淋淋漓漓，行得颇畅，腹痛也止，胸口已宽，就嚷饿要吃。夫人以下，个个欢喜。次日又请张山人加减。但凡看病，就如钥匙开锁一般，投了门，一两剂就可奏功。宝珠吃了张山人三剂药，病已全好。夫人仍不放心，又请张山人来替他调理，养歇半个多月，夫人才许出房。又择了一个吉日，清早公服出来，先在家神祖先堂上进香，来谢了母亲、姐姐。两个小公子，见哥子道喜。宝珠出门到李府，谈了半日，李府留饭。饭后又到张山人以及许府各亲友、同年处走了—遍，回来也不早了，下大帐房坐了一坐，就有许多门客同管事人等进来，趋跄陪侍。宝珠略为照应，起身入内。从此仍然进衙门理事不题。
再说刘三公子受了宝珠那番捉弄，也该死心塌地。无如好色人之本性，况宝珠这副勾人魂魄的绝代花容，任你铁石人见了他，也要意惹情牵，岂有惜玉怜香如刘三公子，倒反轻轻放他得过?刘三公子吃了苦，不怪宝珠毒，反怪自己粗。此时柏忠用计，抢了个美人回来，将功折罪，刘公子也不恼了。如今坐在书房，空想无聊，着人叫他进来，要他想想法。柏忠思索一会，附刘公子耳边说了几句道：“门下此计最善，不怕他飞上天去，还可验出他真假来。”刘公子道：“这个美人计虽好，但我同他又没有仇恨，不过想顽他，并不想害他，要这毒计干什么?你想个法子，只要弄他上手就是了。”柏忠抓耳搔腮的想了半会，蓦然笑道：“有计了。”刘公子欣然道：“怎么说?”柏忠道：“门下这个计成了，求公子多多赏些喜钱呢。”刘三公子道：“那自然。”柏忠道：“我听他哥子讲，小松儿病了半个月呢。”刘公子喝道：“小松儿是你叫的?我不依！”柏忠忙陪笑道：“少奶奶好不好?不然就叫姨奶奶。”刘三公子大笑，乐不可支。柏忠道：“公子就说知他有病，没有尽情，着人请他吃酒。”刘三公子道：“不行，他断不敢来。”柏忠道：“门下原知道他不来，公子就着人挑了酒席，到他家移樽就教，他难道还好回吗?而且在他家里，他必不疑心。公子到半酣的时候，着家人送上酒去，用两把鸳鸯壶，认了暗号，一壶好酒，一壶酒母，只要他醉倒了，此时天暖，衣衫单薄，好验的很呢。公子又是捏过他脚的，知道是一双莲瓣，就上去拉掉他的靴子，露出真赃来。”一面做手势道：“公子就不走了，拍起令牌来，问他官了?私休?他是三品大员，女扮男妆，是个欺君大罪，不怕他不服服贴贴，让你老人家受用。成功之后，门下喜酒是万不可少的。”刘三公子听得眉欢眼笑，乐得受不得，只叫快活，大笑道：“你竟是我个孝顺儿子，我就依卿所奏，照样而行。”随即吩咐家人，用帖去请，果然不来。次日，刘三公子叫厨房内备办上等酒肴，又同柏忠将酒壶认定，用一对鸳鸯自斟壶，大红顶子是酒，粉红顶子是酒母，安排停当，心想此事晚间才好行呢。到了申刻，自己坐了车，着人挑了酒席，到松府来。家人传进帖去，少刻门上出来挡驾说：“少爷进衙门去了。”刘三公子也不理会，就下了车，向内直走，门上不敢阻挡，只得跟在后面。刘三公子一路说道：“我昨日洁诚请你们大人，不赏我脸，我也不敢劳驾，今日洁治一樽，前来就教，谅你大人也不好外我。就是不在家，我也没有事，坐一会儿等等，就等到二更三更，我也要尽情的。”说着，走上厅来坐下。家人没法，只得送茶上来，又将刘府跟班厨役，邀进门房坐。宝珠原是在家，不过怕那刘三公子，不肯相见，今见门上又来回了这番话，心里又惊又气，半晌不言。夫人说道：“他既来了，也难回他，你就出去见见，妨事的吗?”宝珠点点头，进房同紫云商议几句，道：“他既来送死，就怪不得我了。”紫云道：“凡事不可任性，都要小心，见机而作。”宝珠答应，挨到上灯后的时候才出来相会。不知宝珠可曾中计，且看下回分解。
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